脳筋戦姫の勇者育成計画 〜最強の子種を求め、レベル1の村人を鍛えることにしました〜

第12話 ゴブリン

「今日から実戦じゃ」

「はい！」

　朝の湖畔に、レイアとクロウの声が響く。特にクロウの声は普段よりも大きく、明るいものだった。

　その理由は、クロウの服装にあった。頭以外の全身を包むは、銀色に輝くプレートアーマー。腰にはロングソードをぶら下げている。

　レイアが先日稼いだ金で購入した品々で、どれもハリマジで手に入る装備の中では一級品だ。

　まあ少し、いや、かなり重いと言う欠点はある。しかしそれ以上に自信と安心感を得ることができた。

　身につけるものひとつでこうも変わるなんて！　クロウは驚きを隠せない。しかしそうなるとひとつ疑問を抱いた。

「レイアさんって、軽装過ぎないですか？」

　レイアの装備品は、真紅のビキニアーマーと腰に付いている小さなポーチのみだ。

「鍛えられた筋肉は鋼よりも硬いのじゃ！

　ちょっとやそっとではわらわの皮膚は傷つかぬ。それにアマゾネスの間では、頑丈な装備を付けている者は弱虫扱いされてバカにされるのじゃ。だからアマゾネスは皆基本軽装じゃ」

「なるほど」

「では早速モンスターと戦うのじゃ。初心者向けのモンスターといえばやはりゴブリンじゃな」

　ゴブリンは人型のモンスターだ。全身緑色で、額には角が生えている。身長は5歳くらいの子供くらいと小柄で、力が弱い。しかし棍棒や短剣といった武器を持ち、徒党を組む知力はあるーーそれがクロウのゴブリンのイメージだ。

　故郷のカイナ村でも数回見たことある。農作物を荒らすので、よく駆除されていた。駆除は大人達の仕事だったので、クロウは直接戦ったことはない。

　戦闘経験のほとんどない村人が駆除できていたので、そこまで強い相手ではないだろう。

　少し安心する。

「では森に行ってゴブリンを探しましょう！」

「いやその必要はないのじゃ」

　レイアは自身の腰に付いたポーチに手を突っ込む。そして取り出されたものはーーなんとゴブリンだった！

　レイアは得意げに、

「いちいちゴブリンを探してまわるのは時間の無駄だと思って、あらかじめゴブリンを捕まえておいたのじゃ。わらわ頭がいいのう」

「……あの、ゴブリンがポーチから出てきたように見えたんですけど」

「うむ、その通りじゃ。このポーチは『アイテムボックス』といって無限に物を詰め込むことができるのじゃ」

「無限にですか！？　すごいレアアイテムじゃないですか！」

「いちいちうるさい奴じゃのう。お前は目の前の敵と戦えばいいのじゃ」

　レイアの言葉にハッとなる。すぐ目の前には、血走った目のゴブリン。右手には棍棒を持っており、今まさに振り下げる瞬間だったクロウは慌てて後ろに飛び退いた。

　地面に棍棒が激突する。鈍い音と土煙があたりを舞う。一瞬でも反応が遅れていたかと思うとーーゾッとする。

　しかし安心している暇はない。ゴブリンはすぐに体勢を整えると、再び棍棒を振り上げた。

　堪らずクロウは逃げ出した。ゴブリンも棍棒を振り回しながらクロウの後を追いかける。

「こら！　逃げてないで戦わんか！」

「い、いきなり戦うなんて無理ですよ！　せめてお手本を見せて下さい！」

「……仕方ないのう」

　レイアはため息をひとつ吐くと、ゴブリンの前に立ちはだかった。そして拳を突き出すとパンチーーではなくデコピンをした。

　パァン！

　ゴブリンの頭が爆ぜる。地面がゴブリンの血で真っ赤に染まり、残った体はピクピクと痙攣している。

「と、まあこんなものじゃ。簡単だろ？」

「……無理です」

「やってみる前から諦めるでない。さ、次は1人で倒してみるのじゃ」

　レイアはポーチから2匹目のゴブリンを取り出した。このゴブリンも好戦的な様子で、早速クロウに襲いかかってきた！

「うわああ！」

　クロウはゴブリンから背を向け逃げ出した。

「弱虫め！　魔王を倒す夢はどうするつもりじゃ！」

「ーーッツ！」

　クロウは自分のやるべきことを思い出した。ロングソードを素早く抜くと、ゴブリンに向き直る。そしてロングソードを振り上げると、ゴブリンの頭に思いっ切り叩きつけた！

　ガツン！

　ゴブリンは足から崩れ落ちる。

　さらに追い討ちをかけるように、背中を何回も突き刺す。

　ザクッ

　ザクッ

　ザクッ……

「おい、オス。やめるのじゃ。もう死んでいるのじゃ」

　レイアの制止で我に返る。ゴブリンはぴくりとも動かない。どうやら死んでいるようだ。

　クロウはその場にへたり込む。肩で息をする。すごく疲れていた。

　死んだゴブリンを見る。実に惨たらしい死体だった。頭蓋骨は陥没し、血液はあちこちに飛び散っている。

　ーーこれ、俺がやったのか？

　思わずゾッとする。ゴブリンの頭を割った時の感触が今も右手に残っていた。虫以外の生き物を殺すのは初めてだった。1匹殺しただけで、こんなに疲労感と恐怖を感じるなんて！　こんなことを何千、いや何万回と繰り返さなくてはいけないのか？

「どうしたのじゃ？　初の勝利だぞ、もっと喜ぶのじゃ」

「……レイアさんは戦うことが怖くなったりしないんですか？」

「なんじゃ、急に。もしかして、お前戦うのが怖くなったのか？」

　クロウは頷いた。レイアは小さなため息を吐くと、

「仕方ない奴じゃの。わらわは戦いが怖いと思ったことはないぞ」

「今まで一度も、ですか？」

　レイアは少し考えると、

「わらわは言葉を覚えるより先に戦い方を覚えたのじゃ。だから怖いと思う暇がなかった、と言うのが正解じゃな」

　クロウは驚く。

　そんな幼子を戦わせるか？　スライムの離乳食の件といい、親は何を考えているんだろう。レイアは少し、いや、かなり可哀想な子なのではないだろうか。

　しかしレイアは全く気にしていない様子で、

「そうじゃ！　お前もわらわと同じように、怖いと思う暇がないほどたくさん戦えばよいのじゃ」

「え」

　レイアはアイテムボックスからゴブリンを一気に3匹取り出した。

「今日のノルマはゴブリン100匹じゃ！　ほれほれ、早くしないと日が暮れるぞ」

　3匹のゴブリンが一斉に襲いかかってくる。クロウは逃げながら思う。

　やはり、こうなるのか！