脳筋戦姫の勇者育成計画 〜最強の子種を求め、レベル1の村人を鍛えることにしました〜

第6話 朝

　そこでクロウは目を覚ました。

「ーーっはあっ、はあっ！」

　ぴーちちち

　遠くから小鳥の鳴き声が聞こえ、剥がれた天井から朝日が差し込む。そこでようやくクロウは落ち着きを取り戻した。

「……夢か」

　あの日の夢を見るのは、もう何度目だろうか。夢を見るたびに自分の弱さを実感して嫌になる。

「ふう」

　汗を拭いながら、半身を起こす。木のベッドが大きく軋んだ。

　周囲を見回す。汚い床には椅子やバケツといった朽ちた家具が転がっており、お世辞にも綺麗とは言えない場所だ。

「えーと確か昨日はレイアさんに弟子入りして、それからこの廃屋に泊まることにしたんだっけ」

　しかしレイアの姿は見えない。一体どこへ？

「ん？」

　ベッドの足元に、不自然に丸まった平絹のブランケットがあった。クロウは何気なしにブランケットを捲る。

　現れたのは美しい小麦色。朝の光を浴びて健康的に輝くそれは、そう、全裸で寝ているレイアだった。

「うわあああ！」

　驚きのあまり、クロウはベッドから転がり落ちた。鈍い音が部屋に響く。

「ふあーー、うるさいのう。何の騒ぎじゃ」

　レイアがまぶたを擦りながら起き上がった。長い真っ赤なストレートヘアが小麦色の肌の上を、さらりと流れる。

　キュッとしまったウエストに、意外と安産型のヒップ。

　そして控えめな双丘の先には薄ピンク色のーーと、そこでようやくクロウは目を閉じた。

「は、はだ、はだかっ！」

「当たり前じゃ。わらわは裸で寝る主義なのじゃ」

「で、でも俺は男だし……」

　そう、クロウは男だ。しかも身内以外の女の裸体など見たことないため、大きく動揺する。

「オスだから何なのじゃ」

「お、女の人は、安易に男の人に裸を見せちゃダメなんですよ！　だから早く服を着て下さい」

「ふーん、そうなのか。わかったのじゃ」

　レイアが服を着ているのだろう、ごそごそと衣擦れの音が聞こえる。

　クロウは安心したような、がっかりしたような不思議な気持ちになった。だが、あの薄ピンク色は海馬の重要なところに記録しておこうーー。

「ほれ、終わったぞ」

　クロウは目を開く。レイアは真っ赤なビキニアーマーを身につけていた。

　……昨日は気が付かなかったが、これはこれで目のやり場に困る。

　◇

　レイアとクロウの2人は、廃屋から歩いて5分ほどにある湖畔にやってきた。

「早速修行をはじめるのじゃ」

「はい！……しかし昨日ああは言ったものの、俺魔法はほとんど使えないんですよね。魔力もあまりないし」

「なぜ魔法がでてくるのじゃ？」

「だってレイアさん、昨日ブイデさんを吹っ飛ばしていたじゃないですか！　あれは風魔法ですか？」

「馬鹿者！わらわは魔法など使っておらぬわ」

「えっ……魔法を使っていないなら、どうやって？」

「もちろん、筋肉じゃ！」

　レイアを見る。

　細い手足に、抱き締めたら折れてしまいそうな身体。どう贔屓目で見ても、筋肉が付いているようには見えない。

　まさか、からかっているのか？

　疑いの眼差しに気が付いたのだろう、レイアはあからさまに不機嫌になった。

「たしかにわらわの身体は細いかもしれぬ。それはわらわの特殊な体質のせいじゃ。鍛えても鍛えてもなぜか筋肉が隆々にならぬ。だが筋力は誰よりも優れているのじゃ」

「は、はぁ」

「む！　まだ疑っておるな！　試しにわらわの腹を力一杯殴ってみよ」

　レイアは自身の腹を突き出した。

　無論、６つに割れている訳はない。つるりとした腹に、形の良い縦長の臍。いかにも柔らかそうで、もろそうで。クロウは当然躊躇する。

　そんな様子を見て、レイアはますます不機嫌になった。

「わらわを馬鹿にするのもいい加減にしろ。早く殴るのじゃ」

「で、でも。女の子を殴るのはよくないと……」

「殴れないのなら破門じゃ、破門！」

「……分かりました」

　レイアに気圧され、しぶしぶ拳を強く握る。

「手加減したら許さぬぞ」

「は、はい。では、いきます！」

　クロウは拳を大きく振り上げると、そのままレイアの腹に叩きつけた！

「ーー痛ッ！」

　湖に響いたのは、クロウの悲痛な叫び声。

　結論から言うと、レイアの腹は硬かった。それもちょっとやそっとの硬さではない。例えるなら、そう、オリハルコン。

　普通の金属ではだせないような反発力と凝縮力。まさに金属の王に足りるような硬さだ。

　痛みにのたうち回るクロウを見て、レイアはようやく機嫌を直し、

「どうじゃ？　わらわの腹筋は」

「す、すごく硬いです。手の骨が折れるかと思いました」

「当たり前じゃ！　……しかしお前、今のが本気か？」

「はい、本気でしたけど」

「弱過ぎじゃ！　その上へっぴり腰だったし。まさかここまで貧弱とは思わなかったのじゃ」

「すいません」

「うーむ、そうなると特訓の内容もおのずと決まってくるのう」

「その内容とは何ですか？」

「それはな……」

　レイアはそこで言葉を切ると、意味深に微笑んだ。クロウはごくりと唾を飲む。

　レイアのように強くなるためだ、きっと地獄のような訓練に違いない。しかしこれも復讐のため。どんな過酷な訓練にも耐えてみせる！

　しかしレイアの口から飛び出したのは、予想外の言葉だった。

「筋トレじゃ！」