結界系異能力者は駆ける

第28話 結界系異能力者交流会 ②

　広い庭を通り、建物の中に入る。見た目は日本の昔の建物だが、中はきちんと現代の生活様式になっている。靴を脱ぎ、畳の部屋に入る。既に一人がいた。ほぼ毎年参加している。八十ぐらいのおばあちゃん。ピンク色のカーディガンが羽織って、正座で静かに本を読んでいた。

「梅子さん、お久しぶりです」

　舞原さんは正座になって、梅子さんというおばあちゃんに話しかけた。既に耳が遠くなっているため、ゆっくりめで大きい声だ。

「あらまあ。作家先生じゃない。前よりもイケメンねぇ」

　因みに梅子さんは舞原さんのことを作家先生と呼んでいる。若くてイケメンな子はいい刺激になるという理由で、好んではいる。ただし、永遠に孫扱いである。

「ありがとうございます。紹介します。初めて参加した子ですので。ほら。大樹君」

「え」

　急に匙を投げられたからか、大樹君は身を固くする。

「名乗っておけばいいの？」

「梅子さんは耳遠いから、大きく声を出すんだよ」

　大樹君は舞原さんのその言葉にかみつく。

「んなの分かってるし」

　大樹君はリュックサックを下ろす。しゃがんで、おばあちゃんを見る。

「俺、渡辺大樹。よろしく。えーっと」

「日比谷梅子よ。可愛い子が増えたわねぇ」

　うふふと笑う梅子さんは実に嬉しそうだ。そう言えばと私はリト兄さんに聞く。

「他の人も来たりしますか？」

「いや。今回はこのメンツやな」

　思ったよりも少なかった。交流会は無理強いするものではない。受験期や仕事などと重なったことで参加出来ない人もいる。そのため、たまに五人以下になることもある。こういう時は大体まったりとやることが多い。経験者から聞いただけで、今回どうなるかは不明である。

「せやから。のんびりと遊ぼうと思ってな」

　リト兄さんの両手にピコピコハンマーがある。どこにのんびり要素がある。スピードが求められる典型的なゲームではないか。

「反射的に結界を貼る良い訓練になるやろ。小学生の大樹君はまだ発現したてやし」

　何かが引っ掛かったのか、大樹君はムッとした表情を見せた。可愛い。

「というわけで、お兄さんらで手本を見せよか」

　リト兄さんはピコピコハンマーを舞原さんに投げて渡そうとする。舞原さんはあわあわとしながらも、どうにか受け取る。

「それじゃ。じゃんけん」

「ぽん」

　大の大人が胡坐をかいて、真剣にじゃんけんをする。実にシュールな絵面だ。何度もあいこを繰り返し、ようやく勝ち負けが決まる。

「ぽん！」

　舞原さんが勝ち、リト兄さんが負けた。舞原さんが叩くと同時に、リト兄さんは結界を貼った。やられると分かった途端に一秒足らずでやった。相変わらずの神業だ。安定性があって、綺麗に出来上がっている。私でもそう簡単に出来る代物ではない。

「みんなはこんなの出来るの！？」

　大樹君が驚いていた。みんな出来るわけではない。同じ結界という異能力の使い手でも、注視してみると、得意としているところはバラバラだ。リト兄さんは例外だ。あの人は全部が高水準で参考にならない。

「人によるかな」

　そう言ってみたら、梅子さんは微笑みながらこう言う。

「そうねぇ。歳を取って、遅くなったなぁと思うわ」

　八十ぐらいになると異能の発動が遅くなる。それが梅子さんの台詞だ。高齢者で異能力者という梅子さんの存在は貴重だ。リト兄さんが大事にする理由もそこから来ている。

「私と違って、速くなるわよ。きっと」

　精神的に励まされたということもあり、大樹君のやる気は十分だ。息がめちゃくちゃ荒い。

「おっと。やる気が出とるみたいやなぁ。ほれ」

　リト兄さんはピコピコハンマーを大樹君に渡す。渡された彼は対戦相手の舞原さんを見る。睨みつけている。

「うえ！？　お。お手柔らかにぃ」

　その睨みに舞原さんは弱気な態度になっている。

「ガチでやってよ。俺は強くなりたいんだからね！」

　少年漫画の主人公のようなセリフに、舞原さんは器用に後退りをする。

「なんでここまで張り切ってるわけ！？」

　やる気スイッチは人によって異なるのだよ。心の中で言った後、私は大樹君の特訓を見たり、付き合ったりした。