結界系異能力者は駆ける

第6話 初めてのバイト＆オタク仲間ゲットだぜ！

　大学入学して、初めての休日。そして私のバイトデビュー。ハードルは高くない。八王子駅の南にあるショッピングセンターのイベントの警備任務である。普段より人数がいるということで、臨時で雇われているようなものだ。指定された紺色の警備服を纏って、イベント会場の周辺を見張る仕事なので、異能は恐らく使わない。

「孫がよく話してた特撮だ」

「あ。そうなんですか」

　一緒に仕事をするお孫さん持ちの七十三歳（本当かは分からない）の橘というおじいさんと、たまに駄弁ることが出来るぐらいに緩い。特撮イベントで、小さい子がわんさか遊びに来ている。普通に癒される。

「君のような子でも見てるって話だったけど……人によるのか」

　残念ながら私はそういうものは見ない。ただ友人が見ているので、軽い指摘ぐらいは出来る。

「あーそういうのは恐らくですけど、演じている人目的なんだと思います。若手の浪岡廉太郎がいいとか、ヒロインの子が可愛いだとか、友人が言ってたので」

「なるほど。言われてみれば、フウカが気に入るのも何となく分かるよ。それじゃ。仕事をやろうか」

　手を振って、見回りの仕事をやる。不審人物がいるか。危険物はないか。柱。壁。店。特に怪しいものはない。この引っ張られ具合は。

「お姉ちゃん。といえ、どこ？」

　涙目の女の子が裾を引っ張っていた。桜色のワンピースに子供用のシューズ。白いカチューシャでお洒落をしている。我慢できなくなって、近くにいた私に声をかけたと推測した方がいいだろう。

「百均ショップと家具屋さんの間の道の奥だよ」

　しゃがんで教えたら、お母さんらしき茶髪の女性が近づいてきた。慌てている。

「かえで！　急に離れちゃだめだからね！　ご迷惑おかけしました。トイレ行こうか。ダッシュダッシュ」

「うん。またねー」

　娘が急にいなくなったことによるものだった。あっという間に親子は通路に。親はいつだって大変……なのかもしれない。

「見事に解決したアルケミストセブンは、どこかに去って行きました！」

　十数分後、特撮ヒーローの劇の幕が閉じた。途中、子供の応援につられそうになった。危なかった。

「良い子の皆はお母さんお父さんと一緒に、買い物したり、お家に帰るんだぞ？　それではばーいばーい！」

　お姉さんのアナウンスが可愛らしい。茶目っ気を含むようなボイスがいい。そして子供達が元気よく「ばいばい」と言うところも最高である。

「仕事は完了っと。井上さん、事務所に戻ろうか」

「はい」

　仕事が終わったので、橘さんと一緒に事務所に戻る。

「ただいま戻りました」

　ドアを開けて、一気に情報が入る。コーヒーの香り。スルメイカの匂い。天霧君のはしゃぐ様子。非常に賑やかだ。

「お疲れ様。手を洗って、ゆっくり休んで帰ってくれ」

「はい」

　降矢さんの言葉に甘えて、十数分ぐらい休んでから帰ろうと決意する。休憩スペースらしい、ソファーでくつろぐ。スマホを起動させて、ゲームアプリの周回をする。二回目の周回の時だった。

「えと。井上さん」

　優しい女性の声。そばかすに太眉と濃い特徴を持つ、丸い眼鏡をかけた小柄な女性が私に話しかけていた。電話対応の人だ。

「はい。何か用が？」

　彼女はスマホの画面を見せてきた。今やっているゲームのものだ。美少年。イケオジ。ショタ。美少女。カッコいいおばあさん。その他諸々のキャラが出てくるファンタジーRPGである。国造りRPGと名称しているもので、そこそこ人気のあるもの……のはずだ。まさかバイト先でプレイヤーがいるとは。

「フレンド登録、いい……ですか」

　しかも登録申請が来た。嬉しい。非常に嬉しい。空きがあるので問題ないのだ。

「勿論いいですよ」

　彼女の顔が明るくなる。

「あ、ありがとうございます。今の推しはルヒト君です」

　光の魔法使い。最新の話で大活躍をした、可愛い系の男性キャラクターだ。形態がいくつもあり、ネット上で論争が起こっている。

「遠藤さん。名乗り忘れてますよ？」

　富脇君が苦笑いしている。言われてみれば、この事務員さんの名前を知らない。勢いでキャーキャー言っていたことに気付く。オタクだと分かると、つい語りたくなる悪い癖だ。

「きゃふ！？　うえ。えと。遠藤すいこと言います。翡翠の翠に子供の子です」

　遠藤翠子さんは恥ずかしそうに名前を教えてくれた。ご丁寧に漢字も教えてくれている。

「改めてこちらも自己紹介します。井上ひかりです。フレンドコードの画面になったのでどうぞ」

　さっとスマホを提示しながら、私も名乗っていく。スマホのゲームとなると、大体こうなるものだ。どこからか生暖かい目があるような気がしなくもないが、何も気にすることはないだろう。遠藤さんという新たなオタク仲間をゲットし、その数分後に帰宅した。