「遊園地にジェットコースターというものがありますね。あれがわかりやすいと思うのですが、とにかく怖いとしか感じない人と、まったく平気、それどころかむしろ楽しいと感じる人の、ほぼ二手に分かれますよね。そして後者の平気な人たちは怖く感じる人々を臆病だと笑うかもしれない。しかしですよ、平気な人たちは元は怖かったものを努力してそうなったのかというと、ほとんどの場合そんなことはなく昔からずっと平気で、運が良かったという状態なのに、怖い人たちを見下すのはおかしな話でしょう。そのように、人間は一人ひとり違うもので、皆それを知っているはずなのに、いざとなると自分を基準に考えて、己がたいした苦もなくこなせることをできない他人を、甘えているなどとたやすく糾弾したりするんですよね。そのくせ、自身の駄目な部分は他者に大目に見てもらいたいと願う。結局、自分にも至らないところはあるのだということを自覚して、できるだけ他人の欠点を受け入れ、どうすれば物事が良くなるかや解決できるかを考えるのが一番だと思うんですよ」

　何を偉そうに、今日は人間について語っちゃってさ。

　そんな話の聞き役になってくれているのは、夫と同じくらいの年齢に見える、定年が遠くなさそうな五十代の半ばから後半のサラリーマンといった感じの男性だ。すごく穏やかそうだけれど、それは性格だけの問題じゃなく、堅実に働いてきたことで先の人生に余裕がある点も関係している気がする。

　それに比べて、うちは、私の老後は、どうなるんだろう？

　バカ夫。あんたのせいで、不安がいっぱいだよ。

　はーあ。