世界最高峰に君臨する美少女はモブに興味津々です

第19話 全国統一模擬試験に向けて

　音羽とアレクシアさんのことも大事だけど、全国統一模擬試験に向けての勉強も大事だ。現時点ではあと少し手が届かないところまで来ている。通信教育では高校三年生のところまで教わった。あとは確実に理解し問題を解けるかだ。

　「音羽。今日はひとりで勉強したいから、家に上がるのは遠慮して」

　「分かった。そうする」

　音羽の家の前でそう告げ、アレクシアさんを連れて自宅に戻り始めた。

　通信教育では、大学に合格するための知識を多く提供してくれる。しかも、各教科に専門の先生がいて非常に分かり易い。

　ゴールデンウィークに入る前に自信をつけておかないと。

　「海斗さん、全国模試が近いのですか？」

　「うん、ゴールデンウィーク前にあるんだ」

　「それなら、私も邪魔しないようにしないといけませんね」

　全国模試は、とある会場を貸し切って行われる本格的な試験だ。これまでの勉強の成果を試す良い機会。妥協は許されない。

　「アレクシアさん、二十七日は学校を休むからよろしくね」

　「全国模試で休まれるのですね」

　「そうだよ。担任の西川先生には伝えてあるから、気を付けて登下校してね」

　「分かりました。では、高梨さんとその日は登下校しますね」

　音羽が一緒なら大丈夫か。よし、勉強を頑張ろう。

　「アレクシアさん、少し急ごう」

　「はい」

　僕は歩を速め、アレクシアさんを連れて自宅に戻った。

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　――自宅にて。

　「アレクシアさん、部屋に戻るね」

　「分かりました。夕ごはんの時間になったらお呼びしますので、それまで勉強をしてください」

　「うん、分かった。ごめんね」

　さて、勉強の時間だ。

　「よーし、やるぞ！」

　通信教育を受ける準備を整え、学習机に向かう。

　高校卒業過程の知識はもうある。あとは応用問題や引っ掛け問題を重点的にするだけだ。

　ああ、なんか楽しくなってきた。

　『立花さん、こんにちは』

　「こんにちは。では、よろしくお願いします」

　『分かりました。では、今日の国語は――――』

　五教科を順番に学んでいく。もうどれくらいの応用問題をしてきたか覚えていない。だが、問題を目にすれば解答が頭に浮かぶ。こういう時は集中するに限るな。

　「あっ、ここはこれで良いですか？」

　『おー、よく分かりましたね。正解です』

　僕は集中力を保ちながら勉強を進めた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　勉強を始めてから三時間が経過した。

　全国統一模試に向けての勉強が粗方終わり、答え合わせをしている。今のところ、正解率は九十九パーセント。残り一パーセントはケアミスだ。実にけしからん。

　『今日はこれで終わりますが、ケアミスをした箇所を今度は重点的にしましょう』

　「はい！　では、今日はこれで」

　『お疲れ様でした』

　ケアミスなんて前代未聞だろう。僕って馬鹿だぁ。

　「はあ～、どうしちゃったんだ。もしかして、恋愛ボケしている？」

　まさか、な。もしそうなら、恋愛していることを後悔しないといけない。

　「……そんなことしたら、音羽とアレクシアさんに失礼だ」

　ふたりのせいにすれば良いというわけじゃない。ケアミスは単に自分の不注意が原因だ。

　ふたりは悪くないんだ。

　「……ごはんまだかな」

　ドアを開けて二階から一階の様子を見る。

　食器をテーブルに置く音が聞こえる。準備中かな？

　「ちょっと行ってみよう」

　階段を下りてリビングに入った。そこには――――。

　「あっ、海斗さん！」

　髪型ポニーテールのエプロン姿でアレクシアさんが出迎えてくれた。可愛い。

　「良い匂いだね。今日のおかずは何？」

　「郁さんに教えてもらった煮物です。どうですか？」

　軟骨と大根の煮物か。どれくらい煮込んだんだ？

　美味しそうだな。

　「軟骨は硬かったら捨ててください。大根はよく染みてますよ」

　「それじゃあ、食べようかな」

　「そうですね。先に頂きましょう」

　席に着いて手を合わせる。

　「頂きます」

　「頂きま～す」

　ん？　このマヨネーズで和えたサラダ。からしが入っていて非常に美味い。

　「うん、美味しい！」

　「そうですか？　良かったぁ」

　軟骨は少し硬いから捨てよう。空いている小皿で良いのかな？

　「軟骨は小皿に捨てればいい？」

　「はい、小皿にお願いします」

　軟骨は煮るのに時間が掛かるからな。食べれるようにするには時間がもうちょっと必要だったか。

　「でも、よく染みていて美味しいよ」

　「郁さんの教え方が上手だったからですよ」

　「そうかな？　アレクシアさんの作り方が上手だったからだと思うけど」

　「そうですか？　お褒めいただき恐縮です」

　難しい言葉を流用した！？　アレクシアさん凄い！

　「そう言えば、日本語上手だよね。どこで勉強したの？」

　「父から教わりました。一応、貿易関係の仕事をしているので」

　「そうなんだ。凄いね」

　なんか沈黙してしまった。言葉が続かない。

　「海斗さん、ひとつお聞きしてもよろしいでしょうか？」

　「うん、いいよ」

　「海斗さんは私のことをどう思っていますか？」

　目が真剣だ。どうしよう。

　「家事をよくしてくれるし、気が利くし、素晴らしい人だと思っているよ。ただ、無理しているのではないかと思ったりもする」

　「無理ですか？」

　「うん。音羽といるとき、少し苦しんでいる感じがするんだ」

　「……分かっていたのですね。凄いです」

　やっぱりそうか。でも、音羽を仲間外れにできない。

　「でも、音羽さんより私の方が一緒に居る時間が長いですよ。その点を踏まえたら、私の方が得しています」

　「そっ、そうだね」

　「海斗さん、音羽さんに何かされました？」

　「うっ、それは……」

　キスされたなんて言えない。怖過ぎる。

　「……なるほど、分かりました」

　「何が分かったの？」

　「では、私も実行します」

　アレクシアさんが急に立ち上がって僕の両肩を掴み、身動きを封じた。

　そして――――。

　「……アレクシアさん」

　「キスしちゃいました。これでおあいこですね」

　唇を強引に奪われた。そのことを察知し、強引に奪うことで対等な立場を保った。頭が回る凄い人だ。

　「海斗さん、覚えておいてください」

　「何？」

　「海斗さんは私の手中にある、と」

　「わっ、分かりました……」

　やっぱり、アレクシアさんは只者じゃない。そう思った僕であった。