世界最高峰に君臨する美少女はモブに興味津々です

第12話 気持ちの変化

　「私の家系は代々、政治家をしています。その傍ら、貿易業や卸売業など、幅広い分野に力を入れ、財源の確保も行っています」

　「つまり、アレクシアさんはお嬢様なんだね」

　「はい」

　政治家な上に貿易業や卸売業もしているのか。なら、お父さんと関わりを持つことも容易だな。でも、何で家系のことを話したんだろう。お嬢様だと知られて敬遠されるとは思わなかったのかな。それとも僕を試している？

　「僕はアレクシアさんがお嬢様でも今まで通り接するよ」

　「海斗さん。今、何か考えませんでしたか？」

　「いや、何も考えていないよ」

　「そうですか？　何か違和感があったのですが」

　「気のせいだよ。あまり考え込まないで」

　勘の鋭い女の子だ。これは怖い。

　「海斗さん、何で動揺しているのですか？　もしかして、お嬢様だから敬遠しようと考えていません？」

　「そんなことはしないよ。ただ、見方が少し変わって動揺しているだけだよ」

　「そうですか。嫌いになっていませんよね？」

　「なってないよ」

　アレクシアさんが安堵の表情を浮かべている。少し不安な感じがあったからどうしようかと思ったけど、安心してくれたのならこっちも安心だ。

　「アレクシアさん、もうそろそろ帰ろうか」

　「そうですね。帰りましょう」

　席を離れてごみを捨て、カフェからショッピングモールの外に出た。空は茜色に染まり、日が少しずつ沈んでいる。今から帰ればちょうど夕ごはん時だ。

　「アレクシアさん、少し暗いから気を付けて」

　「あの」

　アレクシアさんが手を掴んできた。まあ、この場合は仕方がない。

　「アレクシアさん、手を放さないでね」

　「はい！」

　僕はアレクシアさんの手を引いてショッピングモールをあとにした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　自宅に到着したあと、お母さんに事情を説明したら、とても嬉しそうな顔を見せてきた。

　何なんだ、その笑みは。

　「アレクシアさん、今日はお赤飯を炊くわね」

　「お赤飯？　どんなご飯ですか？」

　「知らない？　じゃあ、一緒に炊きましょうか」

　なんかお祝いモードに入っているんですけど。

　まあ、いいか。放っておこう。

　「それじゃあ、僕は部屋に戻って勉強するよ」

　「夕ごはんの時間になったら呼びに行くね」

　「うん、分かった」

　さて、部屋に戻って勉強だ。

　と、その前に。

　「音羽に連絡を入れておくか」

　一応、許嫁だったから連絡はしないとな。変な誤解をされたらこっちが困る。

　「さてと」

　スマートフォンを手に持ち、手慣れた感じでフリック入力する。

　『音羽、こんばんは。アレクシアさんとショッピングモールに行ったけど、特に問題はなかったよ。また何かあったら連絡するね』

　何でこんなメッセージを？って言われそうだけど、心配しているか分からないからと言えば問題ないだろう。

　「よし、送信完了」

　部屋着に着替えて、学習机に向かう。

　効率が悪いような気もするけど、少しでもすれば学力向上につながる。よし、模試に向けて頑張ろう！

　「ん？　もう返信が」

　音羽からのメッセージが。しかも、文が短い。

　『ありがとう』

　短い文の中に感謝の意が凄く込められている。今日はこれでやめよう。しつこくメッセージを送ったら不審がられる。

　「再開しよう」

　しばらく、机に向かって勉強を進める。苦手な教科である国語を重点的に勉強して平均点を上げる。数学なら上手くいくのにな。

　コンコン。

　開始してから三十分しか経っていないのに、もう呼びに来た。早いな。

　「はい、どうぞ」

　『入るね』

　お母さんだ。しかも、エプロンを着けたまま。もうちょっと時間が掛かるのかな？

　「海斗、ごはんできたから食べよう」

　「うん、今行く」

　お急ぎ炊きで炊いたな。それにしても、デートしただけで赤飯ってどんだけ嬉しいんだ。なんか照れる。

　「どうしたの？」

　「いや、何でもない」

　照れ隠しをしながら、お母さんと階段を下りる。

　こんな顔見せられない。正直な気持ち、かなり嬉しい。もう彼女ができた時と同じような感情が出ている。何でなんだ。

　「アレクシアさん、連れてきたよ」

　「海斗さん、どうぞ座ってください」

　お赤飯と沢庵と肉じゃが。恋人という言葉が連想される。

　何故そこまで追い詰める、アレクシアさん！

　「失礼します」

　席に着いて箸を持つ。ふたりはお茶を入れている。

　「海斗。その肉じゃが、アレクシアさんの手作りよ」

　「そうなの？　凄く美味しそうだね」

　「腕によりをかけて作ったんですよ。さあ、食べてください」

　「では、頂きます」

　短時間で煮込んだ割には味が染みているな。結構美味しい。

　「うん、美味しい」

　「良かった！　あっ、お赤飯にごま塩かけます？」

　赤飯にごま塩がかけられた。

　これがないと始まらないんだよな、赤飯は。

　「ねえ、アレクシアさんとカフェでデートしたって？　海斗も隅に置けないわね」

　「からかわないでよ、お母さん。ちょっと話をしただけだって」

　「その割には顔がにやけているけど」

　感情が表情に出ている。これは恥ずかしい。

　「いや、少し嬉しかったから」

　「そうよね。だって、アレクシアさん美人だもの。嬉しくないわけないわ」

　それはそうだ。だって、今のアレクシアさんはいつもと違う。ポニーテールにエプロンという最強スタイルでいる。特にうなじが綺麗だ。

　「さあ、私達も食べましょう」

　「はい！」

　ふたりも席に着いて赤飯を頬張る。

　アレクシアさん、もうすっかり家族になったな。違和感がない。

　「ただいま～」

　「あっ、お父さんが帰ってきた」

　「お～、今日は赤飯か。何か良いことがあったのか？」

　「隼人さん、聞いて。今日、海斗とアレクシアさんがデートしたの」

　「本当か！？　それはめでたいな！」

　この人達は本当にお祝い事が好きだな。アレクシアさんまで釣られて喜びを露にしている。このまま明日までこの調子じゃないよな。

　「さあ、たくさん食べろ。海斗」

　「うっ、うん」

　二杯目の赤飯を貰ったのはいいが、お腹が結構ヤバい状況だ。お父さんが帰ってくるまでに肉じゃがは完食している。そこに赤飯をもう一杯というのは、別腹を使うしかない。

　吐きそうになったらやめよう。

　「アレクシアさん、美味しいよ」

　「無理しないでくださいね」

　「うん」

　この先、どうなるんだろう。少し不安だ。