世界最高峰に君臨する美少女はモブに興味津々です

第10話 抜け駆け

　一週間の中盤に差し掛かった。今週末は恐らくピクニックの買い出しがあるだろう。当然、僕も駆り出されるわけだが、アレクシアさんと音羽が仲良くしてくれるか不安で仕方がない。

　せめて僕がいるときは仲良くしてくれ。

　「海斗、ごめん。この問題教えて」

　「あっ、うん、いいよ」

　考え事をしている間に、音羽が教科書とノートを持ってやってきた。

　ふむふむ、数学か。昨日、予習をしておいたから楽勝だ。

　「これはね。こうして――」

　アレクシアさんがこちらを見ている。何故に睨んでいるのか分からない。しかも、その対象は僕。

　本当に何なんだ。

　「分かった？」

　「うん、大丈夫だよ。ありがとう」

　これくらいの問題なら難なく解ける。でも、これから難しくなるんだよな。勉強しないと。

　「それじゃあ、またね」

　「うん」

　音羽が自分の席に戻った。さて、勉強をしよう。

　「立花、ごめん！　ここ教えてくれ」

　「うん、いいよ」

　今度はクラスのムードメーカーである、高野君がやってきた。教えてもらいたい箇所は音羽と同じ。僕は丁寧かつ分かり易く教えた。

　「ありがとう。恩に着る」

　「うん。また分からないところがあったら来て」

　「押忍」

　よし、自分の勉強を進めよう。

　「これは……」

　ん？　前に人影が……。

　なんか嫌な予感がする。

　「海斗さん」

　「アレクシアさん。何？」

　「お昼休み、少し時間をもらえませんか」

　「うん、いいよ」

　「では、後程」

　嫌な予感的中だ。音羽が話し掛けたことに嫉妬したな。絶対来ると分かっていたけど、彼女は僕に興味津々だ。他の女の子と仲良くさせないのは当然だろう。

　　「さて、やるか」

　僕は、十分という短い休憩時間を使って復習を進めた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　――昼休み。

　三人で昼食を摂り、教室に戻ったところでアレクシアさんと廊下に出た。

　「アレクシアさん、何かあったの？」

　「あの、今日の放課後なのですが、一緒にカフェに行きませんか？　その……、色々お話したくて」

　「カフェ？　別にいいけど」

　カフェか。久しく行っていないな。それに話があるなら、ふたりでゆっくり話せる場所が良い。よし、今日は奮発するか。

　「では、放課後になったら行きましょう」

　「うん」

　話はこれで終わり。よし、席に戻って勉強をしよう。

　「よし、始めるか」

　「なあ、立花。お前、よくそんなに勉強できるな。俺なんか頭がパンクしそうだ」

　高野君が感心している。勉強は通信教育の関係で進めないといけない。そのことを話すか。

　「家で通信教育を受けていて、模試とかあるから勉強しているんだよ」

　「塾みたいなものか？　大変だな」

　「まあ、将来医者になりたいから頑張らないといけないんだ」

　「医者か……。凄いな、お前」

　あれ？　なんか周りに人が。

　「立花君、医者になりたいの？　頑張っているね」

　「でも、どうして進学校に行かなかったの？」

　「それは……、のびのびと自分のペースで勉強したかったからかな」

　のびのびというレベルの勉強量じゃないのは分かっている。ただ、自分のペースで勉強をして常にトップでいたいだけだ。

　そう――、模試で連続一位を取れるように。

　「ねえ、分からないところがあるんだけど教えてくれる？」

　「え？　良いけど……」

　クラスの半数の女子が教科書とノートを持ってやってきた。

　これは凄いことになってきたぞ。この人数に教えるのは骨が折れる。だが、皆の役に立ちたいならやった方が得策だ。

　「何処？」

　「ここなんだけど、やり方が分からなくて」

　今、僕は数学をクラスの半数の女子に教えている。これについて、ふたりは仕方がないと言った様子だ。

　まあ、途中で割って入る様なことはしないだろう。この状況で邪魔したら、皆の嫌われ者になるか、あれこれ詮索されるが落ち。なら、大人しく見守るに限る。ふたりだって分かっている筈だ。

　「おーい、何をしている？　もうチャイム鳴ったぞ」

　「え？　あっ、本当だ！」

　周りに集まっていたクラスメイトが一斉に戻っていった。僕は教科書とノートを片付け、授業を受ける準備をする。

　「立花君、ごめんね」

　「ううん、大丈夫だよ。歌川さん」

　斜め前の席にいる、クラス委員長の歌川姫子さんが声を掛けてきた。

　歌川さんに声を掛けられたの何時ぶりだろう。モブに徹していたから忘れ去られているのかと思った。やはり、勉強ができると目立つのか？

　「では、教科書十一ページを開いて」

　先生の言う通り、日本史Ｂの教科書の十一ページを開き、黒板に目を向けた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　放課後になってすぐに、アレクシアさんが僕のもとにやってきた。機嫌は良く、にこにこしている。

　これじゃあ、初デートだ。なんか居づらく感じる。

　「海斗さん、行きましょう」

　「うん。その前に挨拶させて」

　音羽の前に行き、声を掛ける。

　「音羽、ごめん。アレクシアさんと買い物に行くから先に帰って」

　「買い物？　何処に？」

　「ショッピングモールだよ」

　嘘がもろバレなのは分かっている。だが、誤魔化すしかないのだ。

　「……分かった。でも、週末は付き合ってね」

　「週末？　あー、ピクニックの買い出しね。分かっているよ」

　「分かっているならいいよ。それじゃあ、またね」

　「うん、またね」

　音羽がアレクシアさんの顔を見た途端、溜息を吐いた。この溜息は、『まったく、困ったものだわ』という意味合いがある。それだけ、アレクシアさんの嫉妬が強いってことだ。僕もどうしようもない。

　「アレクシアさん、行こう」

　「はい！」

　アレクシアさんを連れて下足室に赴き、靴に履き替えて校舎を出る。

　桜の花はすっかり散ってしまった。けど、これから緑を宿すと思うと楽しみで仕方がない。

　そう、夏が来るのだ。と言っても、まだまだ先だけど。

　「海斗さん、良い天気ですね。日曜日も晴れると良いな」

　「そうだね」

　プラチナブロンドの髪がキラキラと輝いている。もちろん、アレクシアさんの様々なところも輝いていらっしゃる。もうどうすればいいのか分からなくなるくらい、僕の心も踊っているのだが、当本人はそれに気づいていない。可憐な美少女を前にどう反応すればいいんだ。

　「海斗さん、好きな飲み物って何ですか？」

　「好きな飲み物？　そうだな……。紅茶かな」

　「アイス派ですか？　ホット派ですか？」

　「アイス派かな。特にロイヤルミルクティーは最高だよね」

　「そうですよね。アフタヌーンティーで出されるとテンションが上がります」

　好みが同じって良いな。話が通じて楽しい。

　「海斗さん」

　「え？」

　アレクシアさん、いきなり腕に手を回すなんて一体何を……！？