世界最高峰に君臨する美少女はモブに興味津々です

第9話 音羽は嫉妬深い

　週明けの昼休み。音羽とアレクシアさんと、親友とは何かを議論した。

　結果、恋愛はしばらくお預け。その代わり、親睦を深め合うために何処かに出掛けることになった。

　「ねえ、何処に出掛ける？」

　「そうだな……。僕としては皆で映画を観たいかな。音羽は何処に行きたい？」

　「そうね……。ピクニックはどう？」

　ピクニックに行くのも悪くない。青空の下で食べるお弁当、格別に美味いだろうな。

　「でも、誰がお弁当を作るんですか？」

　「それは、私とアレクシアさんだよ」

　アレクシアさんが真剣に考えている。お弁当対決でもしようかと考えているのかな。でも、恋愛はしばらくお預けだ。ライバル心をむき出しにするようなことはしない筈。だけど、何でだろう。彼女から闘志を感じる。

　「海斗さん、ピクニックに行くとしたら何処が良いですか？」

　「西東京いこいの森公園はどう？　地元だし」

　「良いね。そこにしよう」

　行き先が決まってしまった。映画を見に行くというプランはどうなったんだ。まあ、ふたりがやる気なら我慢するか。

　「海斗、頑張ってお弁当を作ってくるから楽しみに待っていてね」

　「うん、楽しみにしておくよ」

　そう言えば、もうすぐゴールデンウィークだな。今年は何処に行くんだろう。毎年行き先が違うから楽しみだ。

　「よし、今度の日曜日の予定は決まった。あとは、ゴールデンウィーク」

　「海斗さん、ゴールデンウィークは何処かお出掛けされるのですか？」

　「両親に聞かないと分からないんだよね。もし出掛けるとしたら、アレクシアさんも同行することになるよ」

　「本当ですか！？　楽しみです」

　ん？　今、音羽の方から舌打ちが聞こえたような……。

　「海斗、もうそろそろ教室に行こうか」

　「え？　あっ、そうだね」

　気のせいであってほしいと願いつつ、僕は教室に戻った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　帰宅後。

　アレクシアさんが突然、お母さんに相談を持ちかけた。その内容はピクニックのこと。指南を受けようと必死だ。

　「アレクシアさん。僕、部屋に戻るね」

　「はい！　夕食の時間になったら呼びに行きますね」

　「うん」

　リビングから離れ、階段を上って自室に入った。

　さて、勉強でもしますか。

　「よし、やるぞ」

　しばらく勉強に打ち込む。日課として、毎日五時間は必ず勉強している。自由時間は寝る前の一時間だけ。我ながら、どれだけ勉強好きなんだと聞きたくなるほどだ。

　「ん？　メールかな？」

　スマートフォンからメールの着信音が鳴った。送り主は、音羽。内容は……、ゴールデンウィークのことで相談したいことがある、か。もしかして、自分も連れて行ってほしいのかな？

　取り敢えず、返信しよう。

　『メール見たよ。ゴールデンウィークのことで相談って何？』

　送信したらものの数秒で返ってきた、相変わらず、返信が早い。

　『あの、ゴールデンウィークは何処に行くの？』

　『もしかして、連れて行ってほしい？』

　『うん、連れて行って。旅費はなんとかするから』

　『……分かった。両親に相談してみるから待っていて』

　『分かった。待っているね』

　ふぅ……、予想通りだと気が動転するな。メールを打っていてテンパってしまった。でも、それって嬉しいってことだよな。頑張って両親に相談してみるか。

　「相談は勉強が終わったあとでいいか。とにかく勉強あるのみだ」

　再び勉強に取り組み、時間を費やした。

　――――空が茜色に染まり始めた頃、アレクシアさんが自室にやってきた。

　「海斗さん、夕食のお時間です」

　「うん、分かった。今行くよ」

　いよいよだ。両親にゴールデンウィークのことを相談して、音羽も連れて行けるよう事を進めよう。そうすれば、音羽を仲間外れにしなくて済む。

　「おかえりなさい」

　「ただいま。海斗、ちょっといいか？」

　お父さんが旅行雑誌の一ページを開いて手渡してきた。今年の行き先は、鬼怒川に近いホテル。周囲に温泉もある。なかなか豪華だな。

　「今年のゴールデンウィークは、ここに泊まりに行くぞ」

　「あの、僕からも少しいい？」

　「何だ？」

　「実は、音羽も旅行に行きたいって言っているんだ。良いかな？」

　「旅費はどうするんだ？　出してあげられないぞ」

　「自分でなんとかするって言っていたよ」

　「それなら良いぞ。ただ、結構高いぞ」

　最低三万円は必要か。早いうちに音羽に連絡をいれよう。

　「ちょっと音羽に連絡入れるね」

　ダイニングチェアに腰掛け、スマートフォンを操作して音羽に連絡を入れた。

　返信は食事の後にしよう。

　「頂きます」

　「どうぞ。温かいうちに食べてね」

　スマートフォンからメールの着信音が鳴った。だが、僕は食事を優先する。

　食事中に携帯電話をいじるのは行儀が悪いからな。

　「海斗、電話が鳴ったぞ」

　「ん？　あとで見るから大丈夫だよ」

　「いや、音羽ちゃんからなら早めに連絡した方がいいだろ」

　「じゃあ、ちょっと見るね」

　メールアイコンをタップして内容を確認する。

　内容は、

　『お母さんに相談したら、少し出してくれることになったよ。だから、大丈夫。隼人さんと郁さんによろしくお願いしますとお伝えして』

　だった。

　音羽も行けるならもっと楽しくなりそうだな。よし、いち早くお父さんとお母さんに教えよう。

　「お父さん」

　「どうだった？」

　「音羽も行けるって。あと、よろしくお願いしますって音羽が」

　「分かった。今夜当たり、音羽ちゃんのお父さんに連絡を入れておくよ」

　音羽のお父さんも納得してくれれば、気兼ねなく旅行に行ける。よし、問題は解消された。牛丼と豚汁を食べよう。

　「うん、美味しい」

　「ふふっ、ありがとう」

　僕らは時折、旅行の話をしながら夕ごはんを食べた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　夜の自由時間に音羽からのメールが届いた。内容は、アレクシアさんに先を越されたくないという旨。音羽の嫉妬深さが垣間見えた。

　「まあ、家族旅行に同行するなんて普通じゃないからな。音羽も焦ったかな」

　音羽の僕に対する好意は以前から知っている。だが、親友である以上、それ以上発展することはない。まあ、それ以上発展したら結婚することになるだろう。

　「まさかな」

　実は、音羽の両親から期待されているのだが、医者になるまでそういった

ことは避けたいとお願いしている。つまり、将来が確約されるまで勉強に集中したいということだ。しかし、今は状況が変わっていて、アレクシアさんも関与している。

　もし、アレクシアさんも音羽と同じ気持ちなら、ふたりとの付き合い方を考え直す必要がある。まさか、ふたり同時に告白なんてないよな。考えるだけで恐ろしい。

　「修羅場になったら洒落にならないぞ」

　アレクシアさんは、世界美少女コンテストで一位を勝ち取った美少女。

　音羽は、クールで才色兼備、おまけにスポーツ万能という高スペック。

　どちらか選べと言われても選べない。もし選べというなら、僕はじっくり考える時間を設けるだろう。

　まあ、どちらも可愛い女の子だから選べるわけがない。今の答えはまさにこれだ。

　「……眠くなるまでゲームでもするか」

　これ以上考えるのはよそう。それより、最近サービスが開始されたゲームをしなければ。

　「うっ、ダウンロードに時間が掛かる。仕方がないな。待つか」

　ベッドに仰向けに横たわり、ダウンロードとインストールが終わるのをまだかまだかと待つ。

　この時、僕はふと思った。

　ふたりが親友止まりで終わる。それは絶対有り得ない、と。