世界最高峰に君臨する美少女はモブに興味津々です

第7話 ふたりきりの休日 前編

　アレクシアさんと共に過ごす日曜日。それは、突然やってきた。

　「それじゃあ、出掛けてくるよ」

　「いってらっしゃい」

　両親が出掛けてしまった。そのせいで緊張感が増している。まあ、アレクシアさんの素性を聞いたから仕方がない。

　それより――――。

　「どうかされました？」

　「ううん、何でもないよ」

　私服姿を初めて見たな。ベージュのロングスカートに白色の半袖シャツを合わせている。よく見たら、安物の服じゃない。ブランド物はやはり出来が良いな。

　「海斗さん、今日はどうされます？」

　「今日は一日中勉強をするつもりだよ」

　「……あの、お誘いしたくて聞いたのですが……」

　お誘い？　何処かに行くのかな？

　「ごめん。何処かに行きたいの？」

　「いえ、家の中でふたりきりになりたいと思いまして」

　ふたりきりで何をするんだ？　コーヒーでも飲みながらお話するとか？

　でも、勉強を進めないと模試が……。

　「それじゃあ、ふたりで勉強しない？」

　「勉強ですか？　別に構いませんが、一日中ですか？」

　「いや、お昼くらいまでだよ」

　アレクシアさんが胸を撫で下ろした。一日中勉強なんて酷なことはしない。僕だって空気くらい読める。

　「それでは、準備をしてきますので待っていてください」

　「あっ、僕も一度部屋に戻るよ」

　ふたりで二階に上がり、教科書や参考書、ノート、筆記用具を持ち、リビングに戻った。

　「アレクシアさん、座布団をどうぞ」

　「ありがとう御座います」

　さて、何からしようか。自分勝手に進めたら、ふたりでする意味がない。アレクシアさんに聞いてみよう。

　「アレクシアさん、どの教科からする？」

　「現代文からお願いします」

　「それじゃあ、復習からやっていこう」

　淡々と復習をしていく。その中でひとり、僕の反応を見ている存在がいる。

　そう――、アレクシアさん。

　この子は何でこんなにも可愛いんだろう。そわそわしてこちらを窺っている。こんな状況で勉強に集中できるのは、超人と言っていいだろう。まさに、それは僕だ。

　「うーん……」

　「どうしたの？」

　「ここが分からないのですが、教えてくださいませんか」

　「良いよ」

　横に座って丁寧に教えた。

　やっぱりこっちの様子を見ている。反応が面白くないのか？

　いや、単純に異性として気を向けているか確認しているだけだ。決して、からかっているわけじゃない。だが、僕は敢えて普通に接する。何故なら、親友だから。

　「ありがとう御座います」

　「いえ、どういたしまして」

　現代文の復習が終わった。予習もついでにしておこう。

　「あの、毎日予習と復習をしているんですか？」

　「そうだよ。でないと、全国模試で一位を取ることができないからね」

　「……本当に勉強好きなんですね」

　感心している。アレクシアさんの成績がどれ程か分からないけど、僕と同じようにしていけば好成績になる筈。頑張ってもらいたい。

　「アレクシアさん、少し集中しようか」

　「はい」

　僕らは、集中して勉強に取り組んだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　お昼時になったので昼食の準備に取り掛かった。

　「アレクシアさん、ラーメンでいい？」

　「インスタントですか？　私が作りましょうか？」

　「え？　良いの？」

　「はい」

　アレクシアさんが冷蔵庫の野菜室を開けた。アレンジするつもりか。どんなラーメンになるんだろう。

　「キャベツと玉ねぎとねぎを使ってもいいですか？　あと、豚肉も」

　「良いよ」

　野菜を切り、フライパンで炒めている。

　なるほど、具材をのせて本格的にするつもりか。凝ったものじゃないけど、美味しくなること間違いなしだ。ああ、食べるのが楽しみで仕方がない。

　「あっ、麺を少し茹ですぎたかも」

　「それくらい大丈夫だよ。気にしないで」

　「はい。では」

　ラーメンが完成した。

　今回のラーメンはとんこつラーメン。肉野菜炒めをトッピングすると意外に美味い。

　「テーブルに運ぶね」

　「はい」

　いよいよ実食のとき。さあ、食べるぞ。

　「頂きます」

　豪快に麺をすすり、具材を食べる。

　具材が入ったことにより、栄養があるラーメンに仕上がった。でも、アレクシアさんの食があまり進んでいない。どうしたんだ。

　「アレクシアさん。もしかして、ラーメンの食べ方が分からない？」

　「いえ、分かりますよ」

　女の子が豪快に麺をすすることはないか。余計な気を遣わせてしまった。

　「ごめん。僕ばっかり喋って」

　アレクシアさんが箸を置いた。怒られる――。

　「海斗さん、勉強以外で得意なことはありますか？」

　「勉強以外で？　スポーツならある程度はできるよ。何でそんなことを聞くの？」

　「いえ、普通に料理をしようとしたので何でもできる人なのかな、と思いまして」

　「料理も家庭料理ならできるよ。まあ、普段はあまりしないけど」

　「そうですか。では、恋愛は？」

　思考が少し停止した。恋愛について聞いてきたってことは、興味があるか確認したいということか。

　うーん……、恋愛か。

　「恋愛はしたことあるよ。でも、付き合ったことはないかな」

　「付き合ったことがない？　高梨さんとは？」

　「音羽とはそういう関係になったことはないよ」

　何だ何だ。頭を傾げて考え込んでいるぞ。僕の経歴を調べているのは分かるけど、想像と違った点があったのかな。僕ってどんな人間に見られているんだろう。興味がわきてきた。

　「アレクシアさん、何でそんなに僕のことが知りたいの？」

　「逆に聞きますけど、海斗さんは何で深読みしようとしないんですか？」

　痛いところを突いてきた。何で深読みしないか、それは恋愛沙汰にならないようにするため。でも、アレクシアさんの場合、それが不服と思っている。親友になりたいから余計か。

　「じゃあ、聞くけど、アレクシアさんって僕を狙ってこの家に来たの？」

　「……はい」

　「それはつまり、恋愛をしたいってこと？」

　「……それは少し」

　「なるほど。でも、アレクシアさんは親友になりたいんだよね？　友情を成立させるには、恋愛感情は邪魔じゃない？」

　「……そうですね。確かに邪魔です」

　「でしょう」

　残念がっていない。ということは、同じ考えでいるということか。確かに恋愛感情が芽生えたら、友情は成り立たない。アレクシアさんの頭の中で何を思い描いているか分からないけど、親友になりたいなら恋愛感情は邪魔だ。

　「海斗さん。私、海斗さんともっと仲良くなりたいんです」

　「……分かった。僕も仲良くなれるよう善処するよ」

　「ありがとう御座います」

　いけない。ラーメンの麺が伸びる。食べないと。

　「アレクシアさん、麺が伸びるから食べよう」

　「はい！」

　アレクシアさん、本当に謎多き女の子だ。