世界最高峰に君臨する美少女はモブに興味津々です

第5話 天才に匹敵する秀才

　――週末の土曜日。

　学校が終わってからすぐに、ショッピングモールに足を運んだ。

　「海斗さん、あそこにしましょう」

　アレクシアさんが若者に大人気のカフェを指差した。だが、落ち着いて話せる環境ではない。ここは、ご老人も利用されるカフェを選ぼう。

　「ねえ、あっちにしない？　落ち着いているし」

　「確かにそうですね。では、そちらにしましょう」

　難なく進路変更し、落ち着いたカフェに入った。

　取り敢えず、アイスティーを頼もう。

　「いらっしゃいませ。ご注文はお決まりですか？」

　「アイスティーをひとつ。音羽とアレクシアさんは？」

　「私もアイスティーを」

　アレクシアさんが悩んでいる。

　よく見たら、このお店は飲み物のバリエーションが少ない。

　「ロイヤルミルクティーをお願いします」

　「かしこまりました。お会計はご一緒でよろしかったですか？」

　「いえ、別々で」

　それぞれ会計を済ませる。値段が高いから奢れない。

　「では、こちらの方でお待ちください」

　アイスティーが提供された。ロイヤルミルクティーは少し時間が掛かっている。まあ、長くはないだろう。

　「お待たせしました。ロイヤルミルクティーです」

　「ありがとう御座います」

　無事、飲み物を手にすることができた。さて、何処に座ろう。奥の方かな。

　「海斗、奥の方に座ろう」

　運よく奥の方が空いていた。真剣な話をするなら、通りから離れたところがいい。

　「話をする前に一旦落ち着こう」

　「うん」

　軽くアイスティーを飲み、落ち着かせる。よし、話すか。

　「海斗。単刀直入に聞くけど、何でモブに徹しているの？」

　いきなりだ。しかも、何でモブに徹しているのを知っている。

　「それは……」

　「あの、モブって何ですか？」

　アレクシアさんが手を上げた。音羽がすかさず説明に入る。

　「モブっていうのは、目立たない人物のことだよ。海斗っていつもモブに徹していて目立とうとしないの」

　「単に目立ちたくないだけでは？」

　「そうじゃないの。わざとそうしているの」

　「わざと？　何で？」

　アレクシアさんが興味津々だ。それもそのはず、僕がモブに徹していることを聞いたのは今回が初めて。しかも、わざとだから余計気になっている。

　まだ、転校して間もないのによく見ているな。親友としてびっくりだ。

　「海斗、伊達メガネを掛けているのもモブに徹するためでしょう？」

　「それは……、半分正解で半分間違っている」

　伊達メガネを掛けているのは、単に恋愛を避けるためだ。モブになるためじゃない。

　「なら、何で掛けているの？」

　「……この姿の方が勉強に集中できるからかな。そのお陰で模試は常に上位だし」

　「勉強の為か。それなら文句言えない」

　恋愛を避けているなんて言ったら、からかわれるのが落ちだ。ここは勉強の為だと思い込ませよう。そうしないと色々と面倒だ。

　「モブに徹しているのは何故ですか？」

　「そのことについては真面目に話させてもらうよ」

　ふたりがゴクリと唾を飲んだ。いよいよだ。

　「僕がモブに徹しているのは、過去に衝撃的な発言を受けたからだよ」

　「衝撃的な発言？」

　「そう……。中学生の時、イケメン男子に言われたんだ。『モブはモブらしく、脇役でいろ』ってね。それから、目立つことをやめて色んな場所で脇役に徹している」

　「ねえ、それっておかしくない？　何で脇役にならないといけないの？」

　確かにそうだ。脇役にならないといけない理由がない。

　「……確かに理由がないのに、そうならないといけないと考えるのはおかしいよね。でも、その時はいじめがあったんだ」

　「そうなんだ……。いじめられるのなら従わないといけないね。でも、私は脇役でいてほしくない。だって、その人は側にいないでしょ？　いないのなら、従う必要ないじゃない」

　「まあ、そうだけど」

　音羽は昔の自分に戻ってほしいと思っているのか。でも、それをしたら目立ってしまう。だが、心の奥にわだかまりができるのは事実だ。

　本当は普通でいたい。

　「なら、思い切って戻ろうよ。格好良い海斗に」

　アレクシアさんが顔をじっと見つめている。

　メガネを外して髪型を整えれば、格好良いと言われていた自分に戻れる。だけど、それをしたからって得することがあるのか？

　音羽とアレクシアさんは何を求めているんだ？

　もしかして、恋人に…………。

　「ごめん。すぐには決められない。戻って何かあったら怖いし」

　「海斗……」

　目立つ行動をとって噂が広まったら、あいつが目の前に現れる可能性がある。それにあいつは同じ街にいる。いつ会ってもおかしくないんだ。なら、現状維持でいた方が面倒事に巻き込まれる確率が低い。僕の選択は間違っていない。

　「海斗さん、自宅だけ普通でいるのは駄目なんですか？」

　「自宅だけならいいよ。誰も見ていないし」

　「なら、そうしてくださいませんか。家の中まで控えめでいられると気になるので」

　「……分かりました。では、家の中だけそうします」

　アレクシアさんの表情が少し明るくなった。少し心を解き明かせて嬉しいのかな？

　「海斗、そのイケメン男子って何処にいるの？」

　「地元の進学校に通っているよ」

　「そうなんだ。会わないように気を付けようね」

　さて、打開策を…………。といきたいけど、そんな空気じゃないか。今日はこれまでにして楽しい話をしよう。

　「アレクシアさん」

　「はい、何でしょう？」

　「日本に留学してきたのは、何かを学ぶため？　それとも、日本文化に触れるため？」

　「両方ですね。日本の流行や文化を勉強して、母国の為に何かを成し遂げたい。そう思って来ました」

　「凄い！　僕とは比べものにならないや」

　あれ？　アレクシアさんが眉間に少ししわを寄せている。

　「海斗さん、自分を低く評価するのはやめてください」

　「……ごっ、ごめん」

　「それと、自分のことをただのモブだと思い込むこともやめてください。私、知っているんですよ。海斗さんが全国模試で一位なのを」

　何故、それを知っている。もしかして、アレクシアさんってストーカー？

　「え！？　海斗って全国模試一位なの？」

　「そうですよ。モブと言っていますが、成績はトップ。おまけに、特技もいっぱい持っているんです」

　だから、何で知っているんだ。

　「この際だから言いますけど、私が日本に来た理由は海斗さんなんですよ」

　え？　僕？

　「それってどういうこと？」

　「日本に天才に匹敵する秀才がいると聞いて興味がわいたんです。それが何でモブでいるのか、本当に理解できません。けど、理由があったのでこれ以上は言いません。海斗さん、自宅ではモブでいないでください」

　「はっ、はい！」

　何なんだ。急に発言が多くなった。我慢していたのかな。

　「アレクシアさん、落ち着いて」

　「……すみません」

　音羽の一言でアレクシアさんが冷静さを取り戻した。それより、僕目当てで日本に来たってこと？

　それに天才に匹敵する秀才って？　僕？

　「あの、天才に匹敵する秀才って僕？」

　「そうです。モブが毎回、全国模試で一位を取りますか？」

　小学生の頃からずっと受けている全国模試。一位以外見たことない。でも、それは努力の賜物であって天性ではない。

　「へえ～、海斗って頭が良いんだ。知らなかった」

　知らなくて当然だ。だって、一回も教えていないから。

　「ねえ、このあとどうする？　お店を見て回る？」

　「そうね……。ちょっと見て回ろうか」

　「じゃあ、飲み終わったら行こう」

　アレクシアさん、一体何者なんだ？