世界最高峰に君臨する美少女はモブに興味津々です

第3話 ふたりは僕を見逃さない

　朝のショートホームルームで、ふたりの自己紹介が行われた。前日から噂されていただけあって、反応は凄まじかった。男子も女子もハイテンションになり、拍手喝采。クラスメイトの高野君なんてガッツポーズをとる始末。もう、有名人扱いである。

　「高梨さん、今日のお昼休み空いている？」

　「ごめんなさい。先約が」

　「え～」

　女子が二手に分かれて、音羽とアレクシアさんにお誘いの言葉をかけている。

　だが、ふたりの眼差しは何故か……。

　「立花、何でふたりと知り合いだったことを隠していたんだよ」

　「隠していないよ。高梨さんとアレクシアさんとは、昨日知り合ったんだ」

　「そうなのか？　でも、知り合ったばかりなのに親し気に話していたじゃないか」

　「うっ、それは……」

　高野君に隠し事をすると、すぐに問題が生じる。ここは正直に話しておくか。

　「実は、高梨さんとは幼馴染だったんだ。かなり昔だけど」

　「そうか。アレクシアさんは？」

　「アレクシアさんは、親の都合で今同じ家に住んでいるよ。ホームステイで」

　「は？　ホームステイ先がお前の家なのか？　ズルいな～」

　「そうかな？　えへへへへ…………」

　正直に答えたお陰で、すぐに僕から離れてくれた。でも、噂にされるのは言うまでもない。まったく、噂とは本当に恐ろしい。もう既に女子に情報が伝えられている。

　「ごめんなさい。ちょっと席を外すね」

　音羽がこっちにやってくる。アレクシアさんも遅れまいとこっちに向かってきている。

　ちょっと待て。何をしようと考えている？

　「海斗」

　「なっ、何？」

　何で下の名前を呼び捨てする。それだけでどれくらい親しいのかバレるじゃないか。廊下にいる他のクラスの男子が怖い。

　「今日のお昼休みだけど、一緒に」

　「おーい、授業をするぞ～。早く席に着け～」

　「ごめん。また後で」

　話し掛けたちょうどに先生が入室してきた。恐らく、音羽が言いたかったことは昼休みのお誘いだろう。目立たないようにしたいけど、今回は無理そうだな。

　「では、自己紹介をする。私の名前は――」

　数学の先生が自己紹介を軽くした。僕は基本、名前と顔以外は覚えない。だって、プライベートで関わることがないからだ。

　「それでは、授業を始める。教科書一ページを開いて」

　二年生になって初めての数学だ。集中して取り組もう。

　と言っても、通信教育で事前に勉強している。復習として学び、再度覚えて頭に叩き込む。反復トレーニングと同じだ。

　「では、この問題の解き方を説明する。黒板の方を向いて」

　黒板の方を向いて、解き方を記憶していく。その時、前の席からメモが回ってきた。

　「何だ？」

　取り敢えず、解き方をノートに書き写してからメモを開いた。

　メモには――、

　『今日から毎日、昼休みは三人で過ごそう』

　と書かれている。筆跡からして音羽だ。なんて大胆な……。

　「それでは、この問題を……立花君、解いてみなさい」

　「はい！」

　教壇に上がって問題を解いた。

　「うん、完璧だ。ありがとう」

　クラスメイトが答えをノートに写している。少し気を取られたけど、なんとか解けて良かった。授業中はメモを送らないよう言っておこう。

　「次の問題は……」

　この後、メモが送られてくることなく授業が進んだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　――昼休み。

　音羽とアレクシアさんが食堂に行こうと誘ってきた。僕は当然の如く手を鷲掴みにされ、連行されてしまった。

　「ちょっと！　手を放してよ」

　「何で？　恥ずかしいの？」

　「そうじゃなくて、視線が怖いんだよ」

　「我慢して。できるでしょ？」

　僕達に目を向けている生徒が、何だ？　と言わんばかりの反応をしている。驚きの表情から察するに、まだ噂を耳にしていないみたいだ。でも、クラスメイトが情報を誰かに伝えたら……、僕に敵意を向けてくるに違いない。

　「ここが食堂か……。広いね」

　食堂に到着した。券売機の前には多くの生徒が並んでいる。順番が来るまで時間が掛かりそうだ。

　「ねえ、海斗。ここのおすすめメニューは？」

　「日替わり定食かな。栄養がバランスよく取れていいよ」

　「そう……。なら、日替わり定食にしよう」

　アレクシアさんがキッチンカウンター上のメニュー表を見ている。視力が良いな。僕はまったく見えない。

　「アレクシアさんは何にする？」

　「私も日替わり定食にします。立花君は何にするんですか？」

　「僕は月見うどんかな」

　音羽が溜息を吐いた。何だ？

　「今さっき、栄養バランスのことを話したの忘れた？」

　「忘れていないよ。ただ、食欲があまりないから、月見うどんにしようと……」

　「食欲がない？　何で？」

　「僕、日頃からあまり食べないんだ」

　「それは駄目だよ。ちゃんと食べないと頭が回らないよ」

　「……分かった。今日は、日替わり定食にしておく」

　頭が回らなくなるなら食べないといけない。でも、食べ過ぎると午後の授業で眠くなるんだよな。

　まあ、そこが盲点と言える。

　「海斗、空いたよ」

　「うん」

　お金を準備して、手際よく食券を購入した。それから、食堂のスタッフに食券を手渡し、提供を待つ。

　「日替わり定食です」

　「ありがとう御座います」

　さて、空いている席はあるだろうか。

　ん？　不人気の窓際が空いている。

　「窓際に行こう」

　「うん」

　陽が差し込んでいて眩しい。おまけに暑い。なのに、何で窓際？

　「カーテン閉めますね」

　食堂のスタッフが気を利かせてカーテンを閉めてくれた。どうなっている？

　「あっ、席の回転率を上げる為か」

　「何を独り言を言っているの？　回転率？」

　「こっちの話。さあ、席に着こう」

　ふたりは……前か。でも、視線が気になる。

　「海斗、何でメガネを掛けているの？」

　「え？　視力が悪いからだけど？」

　「それ度が入っている？　貸して」

　「嫌だよ。それより、早く食べよう」

　「……帰ったら調べてやる」

　何を調べるんだよ。なんか怖いな。

　「では、頂きます」

　「頂きます」

　アレクシアさんが何事もなく食事を始めた。僕も遅れないようにしよう。

　「おっ、意外といける」

　冷凍のハンバーグかと思いきや、手作りだ。肉汁が半端ない。

　「海斗、食べられるじゃない」

　「音羽、何でそんなに突っ掛かるの？」

　「だって、海斗が隠し事しているから」

　隠し事？　何もしていないんだけどな。

　「午後の授業で眠くならないように食事を制限しているんだよ。別に隠し事していないのに何でそんなに気になるの？」

　「海斗のことが気になるから」

　「え？」

　「だから、海斗のことが気になるの！」

　食堂が一瞬静まり返った。

　今なんて言った？　僕のことが気になる？　それってヤバ――。

　「高梨さん、白昼堂々と攻めないでください」

　「アレクシアさんだって気になるって言っていたでしょう！」

　「それはそうですが……、今は食事中ですし」

　「……そうね。取り乱してごめんなさい」

　音羽が食事を再開した。

　まったく、アレクシアさんの言う通り、白昼堂々と攻めるんじゃないよ。僕の心がもたなくなるじゃないか。

　「よし、さっさと食べてしまおう」

　午後の授業は睡魔との戦いになるだろうな。でも、楽しく食事ができたからいいか。

　「海斗、ご飯粒付いている」

　「あっ、ごめん」

　僕はふたりと楽しく食事を続けた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　ふたりが転校してきて大いに賑わった。だが、その反面、僕に敵意を向ける人ができた。正直心苦しいけど、ふたりの笑顔を曇らせたくないので黙っておくことにした。その方が絶対良い。

　「海斗、帰ろう」

　「うん」

　席を立ってバッグを肩に掛けた。その時――。

　「高梨さん、アレクシアさん、さようなら！」

　「うん、さようなら」

　僕は？　ねえ、僕は？

　「おまけに、立花君もさようなら」

　「さっ、さようなら」

　おまけか。まあ、いいや。

　「海斗、私達を守ってね」

　「うん」

　これから下校だ。何があるか分からない。気を抜かないようにしよう。

　「さて」

　音羽が突然、僕からメガネを外した。

　「ねえ、これ度が入っていないよ」

　「やっぱり。素顔を隠すためでしたか」

　素顔を隠すため？　何のこと？

　「海斗は素顔が格好良いんだから、隠さなくていいのに」

　「そうですよ。もう着けないでください」

　「それは嫌だよ。返して！」

　素直に返してくれた。まったくもう……。

　「立花く……、いえ、海斗さん。伊達メガネを掛けている理由、教えてくれませんか？」

　「それは……」

　突然、ふたりに責められ、窮地に立たされた。