女戦士は全てを筋肉で解決する

ザランガム塔

自我

　三人は湖の近くでキャンプをした。

「大丈夫かよ。オッサン」

「ははっ。近所の悪ガキに腹パンをされたのを思い出しましたぞ」

　妙な時代を送っていた。

　吹っ飛ばされたオッサンは木の枝をへし折り、遠方まで移動した挙句に、尻を突き出した体勢で気絶をしていた。

　腹には触手の痕が残っており、衣服はボロボロに破っていた。

　結局、パンツ一丁が性に合っているらしく、オッサンは脱いで横になっている。

　ブナは疲れて眠ってしまい、レイアの膝の上でスヤスヤと寝息を立てていた。

　筋肉の付いた大きい胸の下。

　そこが、ちょうど頭のハマる部分で、寝る時に按排（あんばい）が良いみたいだ。

「そういえば、使者に止めを刺したんですよね。死体が見当たらないようでしたが……」

「あぁ。首と口に甲冑の一部がはまっていてさ。切り落とせなかったから、頭を……ね。サックリいった途端に、体が消えちまったんだよ」

「使者は……オラ達と違うのか……。ふむ」

　自分たちが生きていた証拠さえ残さない。

　使者は散る時が最も儚かった。

　レイアは焚火を見つめて、ふとこんな事を言う。

「あいつらって、元々自我があったのかな。宇宙の意思って呼ばれる奴らは、自我がないと聞いた気がするんだけど……」

「まあ。役割が役割ですからな。自我は持っていないはずですぞ」

「……泣いてたんだよなぁ」

　シスターの変化を目の当たりにしてしまい、レイアは胸の所がザワザワとしていた。

　本来、彼女たちは物言わぬ石像の如く、与えられた役割を淡々とこなすはずだ。人に何か言われたところで、私情は挟まない。

　ところが、ココンといい、プリメラといい、明らかに個の感情がそこにあった。

「あいつらって、どうやって産まれたんだ？」

「哲学的ですなぁ……」

「だって、そうだろう。何もない所から、あの――五人がどう創られたのか気になるって。この分だと、他の二人も自我を持っているだろう」

　さりげなく、オッサンがレイアの太ももを枕にした。

　頭をぶん殴られると、痛みに悶絶した。

「子供が……羨ましいッッ！」

「油断も隙も無い」

「あんまりイチャイチャしていると、シスターに怒られますぞ」

「イチャイチャって……」

「あの方も自我が芽生えているでしょう。あれは、アレですな」

　オッサンはズバリ言う。

「……ヤンデレになるでしょう」

「何だよ、それ」

「古代文明の人間が発見した概念です。病的なまでに相手を好きになり、地獄の底まで追いかける美と艶と恐怖の融合ですな」

「要するに、女の嫉妬だろう」

　レイアは思った。

（めんッどくせぇ……。その気がなくても、独占欲強いと暴走するからなぁ。いたなぁ、兵隊の中にも）

　というか、重装歩兵の隊長がそうだった。

　別に交際はしていないのだが、好きな相手が八百屋のせがれで、いつも白菜を買っていた。

　食べる手伝いをされたのは、レイアと他のもう一人。

　食い過ぎで吐いたことだってある。

　ある日、魚屋の奥さんと良い関係になっている現場を目撃した際、大の男が３人分ほどの大きな岩を持ち、魚屋に投げ入れた事がある。

　八百屋のせがれが誰かと良い関係になれば、必ず岩が投げ込まれる。

　止めるのはいつもレイアともう一人の兵士。

　レイアがシスターから良からぬ気配を感じ取ったのには、すでに過去で同じものを見た事があるからだった。

　どうなるのかも、大体予想がつく。

「自我……か」

「何がきっかけで発芽するか分かりませんからな。オラは、女の子の盛り上がった尻を見て自我が芽生えましたな」

「それ発情だろ」

　空を見上げ、暗闇に輝く星空を目で追いかける。

　無垢な頃に見上げた空とは、違って見えた。