女戦士は全てを筋肉で解決する

マリアの苦悩

　ブナ達が森林地帯に入った頃。

　ブナが生まれ育ったピディ村では、ある異変が起きていた。

「あ、あのぉ！　何かお探しですかぁ⁉」

　ほとんどのモグラ達が、一か所に集合していた。

　一様に、二の腕を抱き、肌の表面にはおぞましいほどの鳥肌が立っている。

　全身汗だくになり、顎を高く持ち上げ、控えめ且つ聞こえるように叫んだ。

「……ない……」

「はい!?」

「あの子の家は……どこかしら……」

　モグラ達の前にいるのは、背中に美しいシスターを背負った巨大な蜘蛛。全身が黒い骨格を剥き出しにしており、人間の胴体ほどもある頭をあちこちに向けている。

　体長は５mだ。

　恐ろしいに決まっていた。

　しかも、彼女の存在を知っている使族からすれば、「……殺しに来たんだ」と怯えるのは無理もない。

　屋根を剥いで、上から隈なく探す使者マリア。

　ブナが住んでいたのは、数年前だから望みは薄いと承知の上だが、諦めきれない。

「ブナのことを……もっと……知りたいわ……」

　一歩前に踏み出すと、小屋が潰れた。

　悲鳴を上げるのは、住んでいたモグラである。

「すいまっせぇん！　手伝いますけどぉ⁉」

　これ以上の損害を受けないため、モグラは泣き叫んだ。

「ハァ……っ。ブナ……」

「マリア様ァ！　俺ら、手伝います！　て、つ、だ、い、ますぅ！」

「それなら、聞きたいのだけど。ここには、元々どれだけの家が残っていたのかしら」

　叫んでいたモグラがガン見され、「えっとですね！」と、隣の仲間を思いっきり叩いた。

　知るわけがないのだ。

　今、ここにいるモグラは襲撃した使族達とは別。

　来たときには、ほとんどの家屋が残っておらず、平地。

　そこに家を建てて住んでいただけである。

「ほとんどありませんでした！」

「ほとんど？　そう。では、残っていた場所があるのね。ねえ。ここにある中で、どれが残っていたの？」

「え？　あ、そう、ですね」

　モグラは思った。

（知らねえよ！　もうマイホームにしちゃってるし！）

（あぁ、殺される……。ダメだ。もう、……終わりだ）

　モグラ達は指を差す。

　一番古ぼけていて――。

　仲間の一人が住んでいる――。

　その場所を――。

　村の入口から見て、斜め左か。

　遊ばせている畑に囲まれた場所で、黒ずんだ木材の小屋は、蔦が絡まり、草に覆われている。

　マリアは丸めていた指を伸ばした。

　関節は３本。

　第二関節から先は、鋭利な刃のようになっていて、形状はカマが近い。

　カマの部分は、人間で言うところの爪だ。

　鉄を切断し、使族たちの体は果物を裂くように、一瞬で取れてしまうほどの切れ味。

　これを小屋の壁をなぞるようにして、線を引いたのだ。

　四隅まで引いて、他の腕で両端を掴むと、オモチャの箱を開けるかのように、簡単に持ち上げられた。

　中には、モグラの一匹が人形と遊んでいる最中だった。

　女の子の人形と遊ぶのが好きなようで、下着を履かせる途中だった。

　視線に気づいて振り向くと、他のモグラ同様にビクつく。

「え⁉　なんスか!?」

　自然と敬語が出てしまうのだ。

「それ、……なあに？」

「に、人形です」

「元々、……ここにあったものかしら？」

「い、いえ！　これは、自分の手作りでして！」

　金属と木を混ぜて作った筋肉娘の人形だ。

　胸と太ももの形状がいまいちで、遊んでいたモグラは悩んでいた。

「そう……」

　二足歩行の巨大蜘蛛が、膝を折り曲げて蹲踞（そんきょ）した。

　持ち上げていた家の上半分は、その辺に放り投げた際に崩れてしまう。

（あの子の物を持っていたい。あの子が好きな物を知りたい）

　紫色の目玉は、宝石のように輝いていた。

　彼女の外見は、気持ち悪いというのは適切ではなかった。

　――恐怖。

　モグラ達の反応が物語っている。

　蘇生する力を持ちながら、生き物を殺す事に特化した体躯。

　黙っているだけで、周りが自分の命を心配する圧迫感が漂う。

　鋼鉄の剣さえ通じず、砲弾がまるで雨水のように潰れてしまう頑丈な体。

（ブナに会いたいわ……。でも、焦ったら、きっと姿をさらして嫌われてしまう……）

　女としての感情が、全てを狂わせてくる。

　そんなところにモグラの一匹が、満面の笑みを作って近づいてきた。

「ま、マリア様。我らでよければ、力になりますぞ」

　仲間の勇姿を見て、他の者達もゾロゾロと集結した。

「何かお困りですか？」

「何でも聞いてくだされ！」

　マリアは俯きながら、使族たちに問う。

「男の子って、……どういう子が好きなのかしら」

　この質問にモグラ達はハッとした。

　男の質問であるなら、答える事は可能。

　つまり、延命に繋がる。

「ズバリ、……おっぱいとお尻が大きい子ですな」

「ええ。筋肉も忘れてはいけません。あれは、……そう。女性ならではの艶ですので」

「艶……？」

「はいッ！　やはり、男と女の関係は、切っても切れません！　ツガイって言うんですかね。ははっ！　男はいつだって、女と交尾したがるものです！　ですから、――艶ッッ！」

　異性を求める、という事はおかしなことではない。

　だが、性に関しては、ほぼ考えていなかった。

　望むのであれば、やぶさかではない。というくらいなもので、マリアは深く考えていなかった領域と向き合う。

（……あの子も……好きなのかしら……）

　この日、モグラのせいでマリアの性知識に深刻な誤解が生まれる。