女戦士は全てを筋肉で解決する

すれ違い

　今回は、こっそりついてきたわけではなく、初めからシスターの見送りがあっての出発。

　レイアは言いたいことが山ほどあるが、あえて言わない。

　オッサンはシスターに無理やり治療されての同行。

　シャツの下着を用意され、半ば強制的に着せられる事となった。

　何でも、シスターが手編みをしてくれたらしく、「いざという時は、ブナをお守りください」と殺意の念が込められた一言を受け、オッサンは涙目で頷いた。

　オッサンは土嚢（どのう）袋に、ありったけの灰やら塗料を詰め込んでいる。

　ブナは食料。

　レイアはすぐに攻撃へ移れるように、シーツなどを詰め込んだ軽い袋。

　準備は万端だ。

　ふと、グレル湖に向かう道中で、ブナが難しい顔で言った。

「何か、……シスター……変なんだよね」

「……」

「出発前にさ。三日くらい、何も言わずに教会にいなかったし」

　レイアは聞いていた。

『あの子を救うために。緊急用の救済措置を作りたいので、留守にします。ブナに言っておいてください』

　何のことかさっぱり分からない。

　だが、周りを見ると、違和感だらけだった。

　今歩いている場所は、林道だ。

　一本道で、真っ直ぐ行くと、グレル湖へ繋がる森林地帯に出る。

　周囲の木々は、真っ白に染まっていた。

　どこもかしこも、蜘蛛の巣だらけ。

　目を凝らして見ても、蜘蛛の一匹もいなかった。

　蜘蛛の巣の下には、バラバラになった蝶や他の羽根虫がいる。

「それにさ。最近、……何か、……ベタベタ……くっ付き過ぎっていうか」

「ははっ。嫌ではないだろう」

「……嫌じゃないけどさ」

　朝、昼、晩。

　全てにおいて、ブナが孤独になる瞬間はなかった。

　常にシスターがそばにいて、いつも以上に優しいため、「怒ってるのかな」と警戒してるのだ。

（あまりくっ付かれると、……変な気分になる……）

　年頃の男の子だ。

　口には出せないが、女性として意識してしまうと、調子が狂うのでやめてほしかった。

　オッサンはニコニコとしながら、さりげなくレイアの隣に並ぶ。

　笑顔を崩さず、小声で聞いた。

「何があったんスか？」

「女の事情だよ」

「……は？」

「まあ、うん。……意外と、独占欲というか。嫉妬というか。非常に強いタイプみたいだ」

　理屈ではない女の性。

　外見にコンプレックスがあるからこそ、急速にシスターの内面は変化している。

　愛とは、自覚してからが本番であることを目の当たりにして、レイアは同じ女として何も言えなくなった。

　オッサンは男でありながら、何が言いたいのか理解したらしい。

「ははーん。なるほど」

「んだよ」

「つまり、あれですな。今までは自分とショタっ子だけだったのに。ある日、いきなり半裸の女が目の前に現れて、愛しのショタっ子から別の女の香りがすることに、イラっときたのかもしれませんな」

「あたしは、何もしてないぞ」

「いやいや。オラには分かりますぞぉ。……ほら」

　視線でブナを差す。

　チラリと後ろを見ると、ブナはずっとレイアのお尻を眺めていた。

　見た事もない大きな尻が目の前にあるため、気になってしまうのだろう。

　オッサンのように露骨ではないが、黙って眺めている。

「巨尻が目の前にあったら、男は見ます。オラは見る。しかも、ギチギチにパンツが食い込んでるので、ええ、眼福ですな」

「ブナ。前を歩け」

「え⁉」

　いきなり、前を歩かされ、ブナはビクリと震える。

「どうしたのさ」

「……いや。別に」

　前を歩く小さな頭を見て、レイアは嘆息した。

　年頃の男を相手にするのは、何かと気を遣ってしまう。

　ていうか、シスターの存在がチラついてハラハラしてしまうのだった。

「ねえ。姉ちゃん」

「ん？」

「なんかさ。周り、蜘蛛の巣すごいね」

「別に変じゃないだろ」

「オイラ。森の深い場所には潜ったことがないけどさ。外って、あんまり蜘蛛の巣見かけないんだよね」

　蜘蛛の巣は普通に張られてたりするが、森に行けば行くほど、実は見かける機会が少ない。むしろ、家屋の方が多いくらいだ。

「シスターがさ。危なくなったら、蜘蛛の巣に隠れてって言ってたんだ。あれ、どういう意味だろう」

「蜘蛛が守ってくれるとか？」

「えぇ？　蜘蛛って、……ちょっと……気持ち悪……」

　レイアは後ろから抱きしめるようにして、口を塞いだ。

「もがっ！」

「蜘蛛は、神聖な生き物だぞ」

「むぐ……」

「別にキモくはないだろう」

　手を離すと、ブナは顔をしかめた。

「まあ、逃げたりはしないけどさ。オイラだって、普通に蜘蛛と遊ぶ時あったし。でも、見た目は……」

「ブナ」

　頬肉を摘まみ、レイアは複雑な表情になる。

「もしも、……メスの蜘蛛がお前を好きになったら？」

「えぇー……」

「嫌そうな顔をするな」

「じゃあ、姉ちゃんはオスの蜘蛛に好かれたらどうするの？」

「殺すに決まってんだろ」

「ほらぁ！」

　やり取りを眺めていたオッサンは、二人を交互に見つめた。

　しばらく考え込んでいたが、ハッとした顔になり、ブナを見つめる。

（待てよ。あの、イチャイチャぶり。……そうか。前に言ってたな。この子は宇宙の意思に愛されている。……待て。あのお方、自我はないはずだろう。え？　ウッソだろ⁉）

　蜘蛛に好かれて笑う人間は少ない。

　悲しいが事実だ。

（超常的存在と……おねショタ……。ふむぅ。……これ……世界滅ぶぞ）

　最早、使族とか人間とか。

　種族の垣根が関係ない問題だ。

　オッサンは「ならば」と自分を奮い立たせ、ブナの肩に手を置いた。

「少年。蜘蛛はいいぞぉ」

「オッサンまで……」

「ふふ。まあ、聞け。蜘蛛というのはだな。手がたくさんあるだろう」

「うん」

「あの手で、全身をマッサージするんだ」

「また……エロい方に持っていくぅ……」

　子供は残酷だった。