ヤミとひかりの怪談配信

◆通学路のペラペラ

　あとは……小四のときかなあ。

　朝、通学路の脇道に、変なのがおったったい（いたんだよ）。

　なんか……「きしめん」みたいなやつやった。

　あるやろ？　うどんの平べったいの。

　あれの太くて長ーいと（の）が、ぼくの頭の上くらいの高さに浮かんで、ペラペラ揺れとったっちゃん（てたんだよ）。五本に枝分かれしとー（してる）形が、なんか、紙で作った人形みたいにも見えた。

　やけん、最初はオバケやって気づかんかったとよ。「低学年が図工の時間に作ったっちゃろーか（のかなあ）？」って思って……。

　だけどそいつ、ぼくが見とーことに気づいて、首？　をぐりっと向けてきたっちゃん。

　別に、目も口もなかったけど……なんか「見られた」って気がした。

　ぼく、すぐに逃げたよ。

　これまでも、目が合ったオバケが追っかけてきたことが何度もあったけん、ぼく、道にオバケがいてもなるべく避（よ）けたり無視したりしとーっちゃん（してるんだよ）。ヤミちゃんもそうやろ？

　……そのぺラペラは、別に追っかけてはこんかった。やけん（だから）、その場は安心したっちゃけど……。

　ばってん次の日の朝には、そいつ、通学路の真ん中に移動しとったっちゃん。

　ぼくのこと、通せんぼしとーみたいやった。

　そいつの横げな（なんか）通りたくなかったけん、ぼく、その日は遠回りば（を）して学校行ったと。

　でも、そのまた次の日……。

　あのペラペラが、校門のすぐ中におったとよ。

　他の子たちはペラペラが見えとらんけん、みんな、普通にその横ば通りすぎとった。ペラペラのほうも、その子たちには無反応やったね。

　ばってん（だけど）、ぼくのことば（を）狙っとーっていうのは、なんとなくわかった。

　しかたないけん、裏門のほうにまわったら、ペラペラも裏門のほうへ先回りしてくると。

　ぼく、困ってしまって……チャイムが鳴っても、そこから動けんかった。

　そしたら、たまたま裏庭のほうにおった担任の先生がぼくを見つけて、歩いてきたっちゃん。

　ぼくね、その先生のこと、ちょっと苦手やったと。

　ぼくが「オバケがおる」って言ってもぜんぜん信じてくれんくて、「勉強したくないけん、そげんウソつきよーっちゃろう（ついてるんだろう）」って決めつけるけん。

　で、その日もやっぱり……ペラペラのこと説明しても、先生、少しも信じてくれんかったとよ。

　すぐ目の前にペラペラが浮かんどっても、ちっとも見えとらんみたいやった。

　それでね。先生、腹かいて（はらをたてて）こげん（こんな）こと言ったと。

「いいかげんにせえよ。オバケげな（なんか）おらんって言いよろーもん（いってるだろうが）。もしもそんなもんが本当におるなら、今すぐオレに何かしてみたらいいやんか」

　って。

　したら、それまで浮いとーだけやったペラペラが、きゅっと細くなって……。

　先生の耳の穴から、頭の中へ入っていったっちゃん。何メートルもあったはずなのに、シュルシュルシュルシュルーって、ほとんど一瞬で……。

　先生、苦しそうにうなって、顔も赤黒くなっていってね。そんで、地面にドバーッてゲロ吐いたと。

　ぼく、びっくりして保健室の先生ば呼びに行って……もう大騒ぎになったっちゃん。救急車も来たし。

　先生は一日だけ入院してから、普通に戻ってきたっちゃけど……もう、ぼくに話しかけてはこんかったね。なるべく、ぼくとは目も合わさんようにしとーみたいやった。

　なんか、ぼくのことまでオバケやと思われとーみたいやったねえ……。

　＊　＊　＊

　最後の言葉で、胸がズキンと痛んだ。

　この前、教室でボールをぶつけられたときのことを思い出したからだ。

　小学校のときからそうだった。

　わたしは美少女でもなく、運動も苦手で、声も小さかった。

　……別に、いじめられたり、積極的にシカトされたわけじゃない。それでもわたしは、クラスのみんなにとって、いてもいなくてもいい存在だった。

　わたしは幽霊だ。

　気づくと、ひかりが不安そうに見上げていた。

「……ヤミちゃん？　ごめん、おもしろくなかった……？」

「え？　あっ。違うの。すごくおもしろかったわよ。そうでしょう、みなさん？」

　わたしがカメラに問いかけると、フォロワーたちも「おもしろかった！」とか「ドキドキしたよ！」というコメントを返してくれる。

　それを見て、ひかりもようやく緊張を解いた。

「よかった。でも、なんか変な感じよねえ。オバケば見て、褒められるなんて。ぼく……ずっと、オバケなんか見えなきゃいいのにって思ってたけん」

「そう？　他人に見えないものが見えるなんて、すばらしいことだと思うけれど」

　もしも本当にそんなものが見えるなら、話のネタに困らなくていい。普通に生きてるだけで、いくらでも怪談が転がりこんでくるんだから。

　っていうか、ひかりよ。自分で「霊感キャラ」やっておいて、「見えなきゃいいのに」もなにもなくない？

「そげんこと言ってくれるの、ヤミちゃんと、ここのチャンネルの人たちだけたい。ぼくのお父さんが生きとーころ、言っとったっちゃけど……。『ひかりはレーバイやけん、気をつけんといかん。恐ろしいものを呼び寄せてしまうし、まわりまで巻きこみかねん』って。ヤミちゃん、レーバイって知っとー？」

「レーバイ？　……ああ、霊媒（れいばい）のことね。死者の霊や神を幽世（かくりよ）から呼び出し、自分の身体に降ろすことのできる能力者」

「そうそう。確か、お父さんもそげんこと言っとった。さすがやねえ」

　ひかりはそう言って、ころころと笑う。

　いや、それより、なんか気になる表現が聞こえてきたんだけど……「お父さんが生きてるころ」って言った？　お父さん亡くなってるってこと？

　お母さんが行方不明で、お父さんは死んでて……じゃあ、ひかりは誰と暮らしてるわけ？

　それとも、そこまでまるっと全部「キャラづけ」の作り話なの？

　今さらだけど気づいた。

　わたしはひかりを知らない。本当のことは、何ひとつ知らない。わたしがひかりに、自分の素顔を見せていないように。

　……って、いかんいかん。今は配信中だぞ。こんなこと考えてる場合か。

　わたしはブルブルとよけいな考えを振り落とすと、テーブルに広げた原稿のひとつを手にとった。

「さあ、怪談を続けましょう。次は、幽霊とは少し違うものが見えてしまう、変わった体質の持ち主についてのお話です」