この世界は可愛さに満ち溢れている

第32話 おじさんからの依頼②

「仕上げにグニグニして……よし、これで元通りだ」

「んっ」

　私の涙を拭きとってくれた。

　ありがとうだよ。

　メイルくんは優しいね。

　おじさんと違って。

「それでおじさん、今日はなんでここに来たのかな」

　ここにいるってことは、何か悩みがあるってことだよね。

「じゃあそろそろ本題に移ろう。えっと、プロソロさんは今回どういう──」

「プロソロ、呼び捨てでいい。だがおじさんはやめてくれ。コイツみたいに手遅れになる前に」

「じゃあプロソロ、今回キミはどういう用件でここへ？」

　メイルくんの質問。

「……なあ、その前に少しいいか？」

　むっ、間をおいてなんなのかな。

「それなんだが、コイツに席を外して貰うことはできないのか？　出来ればコイツ抜きで話を進めたいんだが……」

　私に聞かれたくないんだって。

　ふーん、そんなの、

「却下だよ」

　いきなり何を言い出すのやら。

　これだからおじさんはダメなんだよ。

　肝心なところでヘタレを発揮する。

「そうだね。ミチルは僕の助手だ。いてくれないと僕が困る」

　ほらっ、メイルくんの言う通りだよ。

　今さらだよ、観念しな。

「……だよな」

「別に誰にも言わないよ。お客さんのプライバシー第一。そこに関しては安心してほしいな」

「そうだね。ミチルの言う通りだ」

　お仕事だから。

　ちゃんと分けてるよ。

「はあ、いい加減腹くくるか。今日俺がここに来たのは、悩みと言うか相談なんだが……」

　なんだろう。

「なんと言うか、その、人間関係と言うか……なあ、よくある話だろ」

「もう、じれったいな。ハッキリ言わないと伝わらないよ」

　人間関係がどうしたのかな。

　勿体ぶらないでほしいな。

「その、まあアレだ、気になるヤツがいるんだ」

「気になる人？」

　それって好きな人？

「えっ、おじさんに？」

「ああ、悪いか。だから言いたくなかったんだ。ホントなんでお前がいるんだよ」

　気恥ずかしそうにポリポリしてる。

「ああ分かってるよ。似合わないって言いたいんだろ。俺みたいなのが恋愛なんて」

「そんなことないけど」

　ただちょっと意外ってだけで。

　てっきり私と同じでそういうの興味ないんだとばかり。

「いや、何だかんだ言って俺も良い歳だろ？　周りもそうだが、そろそろ身を固めても良い頃だと思ってな。まずはお付き合いから、で行く行くは……」　

　ふ～ん。

　よく分からないけどそういうモノなんだ。

「それで、その気になる女性って言うのは？」

　メイルくんの質問。

　うん、私も気になるよ。

「ああ、ステューシーって言うんだが。ギルドの窓口で働いてる」

　ふむふむ。

「ギルドの受付か。ミチル、知ってる？」

「ステューシーさん？」

　う～ん……

　あっ、聞いたことあるよ。

「たぶんあの人だね。ほらっ、前にギルドに行った時、メイルくんの並んだカウンターの隣にいた受付の人だよ」

「あー、ぼんやりだけど、あの人か」

「愛想は良いんだけど、端っこにいてあんまりパッとしない印象かな」

　受付員さんにして花がない。

　地味なイメージ。

「あの人が良いんだ。おじさん変わってるね」

　並ぶ人少ないし。

　私と違ってお仕事もあんまりできなそう。

　言っちゃ悪いけど他の受付員さんの方がいいと思う。

「まあ、俺も最初はどうも思ってなかったんだ。書類をよくぶちまけるわ、依頼の手続きにゴタついてクレームを貰うわ、お茶汲ちの時はぶっかけてくるわ。毎日叱られてよ。その度に頭を必死に下げて、誰かさんと同じでどんくさいヤツだなって」

　誰かさんと同じ？

　誰のことだろう、ミホちゃんかな？

「でも……なんだろうな。顔に出やすいんだろうな。良いことがあったら一発で分かるし、逆に酷く落ち込んでることもある。それがなんだか気になってよ」

　心配？

「上手く言えないが、気づけば目で追うようになっていてな。こんな事言ってるが俺自身もよく分からねえ」

「なるほど。つらいことあってもめげずに真摯に仕事に取り組むその姿。もうすっかり彼女の虜ってワケだ」

「まあ、そう言うこった」

　そっか。

　不器用だけど頑張り屋さんなのか。

　ふーん。

「なあミチル、お前なら分かるよな」

「いや、わたし女だし。共感を求められてもだよ」

　需要なんてわからないもん。

「ああ見えて隠れファンも多いみたいなんだ。よく野郎冒険者に絡まれているのを見かけるし、何なら前に食事に誘われているの見かけたな」

　まあ受付員さんだからね。

　多少の貢ぎ物くらいあるよ。

「そっか。なら早めに手を打たないと。こっちも何かアプローチするんだ」

「ああ。だがどうやったらいいモノか。女の口説き方なんて俺には一切分からねえ。女経験皆無なんて、んなこと同僚にも相談できねえし」

　今まで仕事一筋って感じだったからね。

　仕方ないよ。

「っていうか俺なんかがアタックしてもいいのか？　相手も迷惑なんじゃないか。たださえ目が合ったら逸らされるっていうのに……」

　ネガティブさん。

「つまり彼女にどうアプローチすればいいのか、それがプロソロの依頼ってことだね」

「ああ、何か頼む」

　依頼は恋のお悩み相談。

　おじさんの恋が無事に成就するよう私たちが──

「それにしても、本当に大丈夫か？」

　えっ？

「そういうのはまだ早いガキに、生意気で魔法だけが取り柄の助手、おまけに無口で不愛想な使用人。なあ、教えてくれよ。この中でまともな恋愛したことがあるヤツがいるのか？」

　むっ、ないけど。

　それがなんなのかな。