回復魔法を極めたらぶっ壊れ性能になった。妾の子と迫害されるので実家に頼らず生きていく！

第29話 王都上空の戦い

　マフレナが邪竜に殺されかけたという話は、アリア経由で国王に伝えてもらっていた。

　だから邪竜が国内に侵入したと、国で把握している。

　しかし相手は空を飛ぶのだ。とうの昔に遠くへ移動したかも知れない。まだ近くにいたとしても、大魔法師マフレナ・クベルカが勝てない相手に、どう備えろというのか。

　国民に『邪竜注意』と勧告したところで、パニックが広がるだけかもしれない。しかも注意して生活したところで邪竜に襲われたら死ぬだけだ。

　国にできることは少ない。

　王都上空で真竜と邪竜が格闘している中、兵士が一般人と同じようにポカンとしていても、情けないと責めることはできない。

「レイナードくん。マフレナ。情けないことに、私は空で戦うヴェルミリオン様に加勢する手段を持たない。しかし君たちならなにかできないか？」

　遠すぎる。

　剣を振り下ろして真空波を飛ばしても、射程は百メートル以下。

　攻撃魔法ならもっと遠くまで届くが、俺の魔法がドラゴン相手に通じるとは思えない。

　そもそも当てられるのか？

「レイナード様の協力があれば、一瞬だけ邪竜の動きを止められます」

　マフレナは一度、邪竜に負けている。だからこそ次の戦いの想定を何度も繰り返したのだろう。アリアの問いに迷いなく解答した。

「ならば頼む。やってくれ。一瞬でも隙を作ってくれれば、ヴェルミリオン様が必ずそれを突くはずだ」

　王女が奴隷に頭を下げる。

　それがいいことなのか俺には分からないが、個人的にはアリアに対する好感が更に増した。

　ただ今は頭を下げるべきときではない。なぜなら――。

「アリア様。頭を上げてください。上空の邪竜と真竜から目をそらしてはいけません。ここは戦場です」

　マフレナにそう指摘され、アリアは愕然とし、慌てて視線を空に戻す。

　そうだ。

　あの二匹の戦いに割り込もうというなら、なおのこと観察を怠ってはいけない。

「レイナード様。今から私は魔力を振り絞ります。ほどなく枯渇するので、それを回復させてください。できますね」

「ああ。やってやるさ」

　できますか、という問いかけではなく、できますね、という圧。

　ぶっつけ本番だが、やってやろう。

　マフレナは無責任に任せたりしない。俺にやれというなら、俺にはできるのだ。

「いきます」

　マフレナは空に向かって真っ直ぐ両腕を伸ばした。

　その先に光球が出現し、輝きを増していく。マフレナの魔力が凝縮されているのだ。

　光球へ魔力が移れば、当然、マフレナからは魔力が失われていく。

　俺はそれを回復させる。

　もともとマフレナは膨大な魔力を有しているのに、それでも邪竜の足止めには足りないということか。

　けれど俺との合わせ技により、魔力が無尽蔵になった状態だ。

　マフレナは魔力を光球へ送りながら、ドラゴンたちの動きを目で追い続けている。

　巨大な翼で羽ばたく二匹は、空中を稲妻のように動き回っている。

　あれに魔法を当てるのは至難の業。だが不可能ではないはず。どんなに速くても、戦っているのだから速度は変動するし、動きを先読みすることだって――。

「はっ！」

　俺が「ここだ」と思ったのと同じ場所に、マフレナは光球を発射した。

　光球は弾けて無数のリングとなり――その中に邪竜が入ってきた。まるで吸い込まれたかのようだが、そうではない。来ると先読みして設置したのだ。

　全てのリングが閉じて邪竜の四肢と翼を縛り上げる。羽ばたけなくなった邪竜は重力に引かれて落下を開始。

　しかし地面に激突する遙か手前で、邪竜はリングを力技で引き千切った。

　マフレナが魔力を限界以上に使った拘束魔法が、いとも容易く解除された。

　それでも俺たちは焦らない。一瞬しか止められないのは予測していた。一瞬でも止めれば、戦局が真竜に傾く。それが狙いなのだ。

　真竜ヴェルミリオンは口を大きくを開いた。その喉奥から魔力を感じる。ドラゴンブレスを放つつもりだ。

　が、それよりも早く邪竜がドラゴンブレスを吐いた。奴もまた状況を読み、リングで縛られた瞬間から準備をしていたということか。

　ドス黒い線が邪竜の口内から伸び、真竜へと迫る。命中する直前、真竜の正面に防御結界が広がり、邪竜のブレスを防いだ。

　誰があの防御結界を構築した？　俺でもマフレナでもない。真竜はドラゴンブレスを放つためにそんな余裕はなかったはずだ。

　いや待て。真竜の背中に誰かいる？　地上からじゃよく見えない。とにかく真竜が背負っているなら敵ではないのだろう。

　おかげで真竜は黒いブレスから守られた。そして真竜は今度こそ、貯めに貯めた魔力を灼熱のブレスに変えて、邪竜へと叩きつける。

　空中で大爆発が起きた。火球が邪竜の黒い巨体を飲み込む。轟音と衝撃が、何百メートルも離れた俺たちのところまで届いた。

「さすがはヴェルミリオン様だ。邪竜を倒してしまうとは！」

　アリアは喜びの声を上げる。

　しかし、まだだ。邪竜の気配は消えていない。

　火球の中から、さっきよりも強力な黒いブレスが放たれ、真竜の胴体に突き刺さる。

　あれは……心臓からは外れているだろうけどヤバいな。腹から背まで貫通してしまった。

　真竜は羽ばたく力を失い、王都に落下してくる。

　同時に邪竜も落ちてくる。

　だがこちらはまだ余力を残していた。翼を広げて滑空。向かう先は……俺たちのところだ！

　拘束魔法で戦いの邪魔をしたマフレナを狙っているのか？

　好都合だ。

　近づいてくれたら、俺の剣が届く。

　迫る邪竜に対し、俺は跳躍して自ら距離を詰める――。

　なんと俺と一緒に飛び跳ねた者がいた。アリアだ。同じことを考えていたらしい。本当に天才だな。

「右前脚を狙う！　アリアは左を！」

「承知した！」

　俺は宣言通りの場所に双剣をクロスさせた。右前脚を付け根から切断。思っていた通り、真竜の攻撃のおかげで邪竜のウロコはかなり脆くなっている。

　アリアも左前脚の関節部に剣を叩きつけたが、ウロコに弾かれる。不安定な空中では、さすがの彼女も地上のようにはいかないらしい。

「もう一度だ！」

　風魔法でアリアの背を押す。アリアはその反動を刃に載せて、同じ場所に振り下ろし、切断に成功。

　邪竜は苦悶に満ちた鳴き声を出した。

　俺たちから逃げるために進路を変え、王都の外に向かっていく。

「逃がすか！」

　俺は双剣を振り回し、その背中に炎と雷をまとわせた斬撃を飛ばす。

　当たらない。

　追いかけたいが、とても追いつけそうにないスピードだ。

　俺とアリアはもとの位置に着地する。

「ヴェルミリオン様が落ちたところに行こう！」

　アリアはそう叫ぶと、俺とマフレナの返事を待たずに走り出した。

　守護神に等しい真竜ヴェルミリオンが大怪我をしたのだ。この国の王女として、気が気でないのだろう。