浪速区紳士録【社会人編：疾風】最初の離婚の話を中心に書いています！

第7話 愛子の奇行！

　僕は、転勤で滋賀の独身寮に引っ越した。寮と言っても、ワンルームマンション。プライベートも快適に過ごせる。そして、女性を連れ込んでもバレない！

　愛子は、金曜の夜に寮に来て、日曜の夕方に帰るようになった。滋賀に転勤になる話は、愛子にも景子にも伝えてあった。２人とも、“それでもいい！”と言ってくれていた。新工場の立ち上げで、僕達はスゴイ残業を課せられることになった。

　帰宅は２３時から０時くらい。休日出勤も珍しくなかった。大体、月に１００時間から１４０時間の残業が始まった。

　愛子に変化が見られた。愛子は金曜の夕方から晩に来る。鍵は渡していた。金曜の晩、残業で疲れて遅くに寮に戻ると、愛子が泣いているのだ。

「どないしたん？」

「せっかく来たのに崔君がいないから寂しくて」

　嫌になる。こっちは仕事でクタクタなのだ。愛子のそんな勝手な涙に寄り添うつもりは無かった。だが、１人ぼっちにさせたのは申し訳無いと思った。なんだか、愛子に負い目のあるような気分になってくる。だが、僕は仕事だけでいっぱいいっぱいだった。愛子のフォローは出来ない。

「ほな、土曜日から来たらええやんか」

「単位をほとんど取り終わって、卒論だけやから家にいても暇やねん」

「ほな、泣かんといてや。辛気くさくなるやろ」

「でも、寂しいもん」

「なんぼ泣いても、僕は仕事が終わらな帰られへんねんから。寮で泣くよりも家におった方がええやろ？」

「家におっても、寂しいもん。ウチは両親が共稼ぎやし。お婆ちゃんしかおらへん」

「お婆ちゃんがいてくれるならええやんか」

「お婆ちゃんとおっても、喋ることが無い」

「花嫁修業って言うたら大袈裟やけど、料理を習うとか、することはあるやろ？」

「そんなん、平日の晩ご飯で習えるもん」

「とにかく、勝手に金曜に来て勝手に泣かれるんは迷惑や。来るなら泣くな。泣くなら来るな」

「そんなん、寂しいもん」

「バイトとか、習い事でも始めたら？　自分を忙しくしたらええねん」

「崔君、浮気せえへん？」

「そんな余裕が無いの、わからんか？　もしくは、僕を信じられへんか？」

「信じてるけど」

「ほな、バイトか習い事を始めてくれや」

　僕は、風呂に入って寝た。愛子も風呂に入り、シングルベッドに入って来た。

「明日、休日出勤やから」

　日曜、僕は朝早くたたき起こされた。

「崔君、朝やで！　どこかに連れて行ってや」

「ごめん、仕事で疲れてるから、今日は寝たいねん」

「アカン、待ちに待った日曜日やで、どこか行こうや。私は日曜日をずっと待ってたんやから」

「せめて昼まで寝かせてくれ、ほんまに頼むわ」

「アカン、起きて！　外に行こう！　ドライブしよう！　どこかに行こう！」

「愛子って、鬼やな」

「ドライブしよう、ドライブ」

「ほな、起きるわ。行きたいところはあるの？」

「私、滋賀に何があるか知らんもん」

「僕も滋賀のことはまだ知らんで。愛子、今度から旅行雑誌か何かで滋賀の観光スポットを調べといてや」

　※まだ、ネットが普及する直前のこと。情報は紙媒体で得ることが多かった。

「えー！　崔君が調べてリードしてや」

「僕、今、そんな時間は無いやんか。愛子が行きたいスポットを調べてくれたらええねん。愛子も、自分が行きたい所を探すんやから楽しいやろ？」

「うーん、ほんまはリードしてほしいけど、わかった、私が調べておく」

「平日は暇なんやろ？　ほな、そのくらいええやんか」

「わかった、そうする。で、今日はどこへ行く？」

「湖岸１周でもする？」

「うん、行こう！　行こう！」

　僕は、居眠りしそうになりながら、湖岸を車で一周した。

「愛子が運転してくれたらええやんか」

「私、ペーパードライバーやもん」

「僕、事故った時のトラウマで、あんまり運転したくないんや。愛子にも話したやろ？　この車、天井が無くなったんやで」

　僕は事故をしていた。人身事故じゃなくて良かったが、大型トラックのボディの下に、僕の車が潜り込んだのだ。あの時は居眠り運転だった。残業で疲れていたのだ。

　カーブを曲がったら、右折する大型トラックがいて、気が付いたら視界いっぱいに大型トラック。急ブレーキも間に合わなかった。

　そういう時、周囲がスローモーションに見えるというが、僕の場合はストップモーションだった。カシャ、カシャ、カシャ、カシャ、フロントガラスがバリン、バリン、バリン、バリン。天井がめくれ上がる大惨事。

　僕は、助手席に伏せて奇跡的に無傷だった。僕の後ろを走っていた先輩は、“崔が死んだ！”と思ったらしい。だが、僕が歪んだドアを内側から開けて車の中から這い出した時、先輩はホッとしたとのことだった。僕が血まみれになっている姿を想像したと、後から聞いた。

　その時のトラウマから、僕は運転するのが怖いと思うようになっていた。ちなみに、全損なので車両保険で新しい車を買うことも出来たが、ボロボロになった愛車が妙に愛しくなって修理して乗っていた。

　その話は、何度も愛子に聞かせていた。

「愛子が運転してくれたら、僕は助手席で寝てられるんやけど」

「デートやねんから、男の子が運転するべきやろう？」

「僕、もう、しんどい。湖岸一周終わったし、もう帰って寝る」

　僕は愛子を駅まで送ってから帰って寝た。

「愛子、こんな調子やと婚約を白紙に戻さなアカンかもなぁ」

　僕が言うと、

「それは嫌や－！」

と、愛子はすがりつく。

「金曜日から来るのはやめろよ、金曜日は僕の帰りが遅いのわかってるねんから」

「うん」

　そして、また金曜日に来て泣いて待っている愛子がいた。

「何回、同じことを繰り返すねん！」