浪速区紳士録【青春編】思ったよりも柔らかく、思ったよりも大きかった。

第９話 崔はただ指示に従う！

　また亜子から電話があった。金曜日の夜だった。僕は電話を待ち構えていた。

「崔君、また１週間経ったで－！　どうやったー？」

「うん、１週間経ったね－！　今日も亜子が元気で嬉しいわ－！」

「で、どうなん？　少しは会話が盛り上がるようになった？　成長した？　お願いやから成長したと言ってや、成長してなかったら私がガッカリするから」

「うーん、うーーん、うーーーん……うん、多分、大丈夫やで」

「自信無さそうやなぁ、ほんで、具体的にどんな感じなん？　何を話したん？　何の話で盛り上がったん？」

「レンタルで、映画の〇〇〇〇を観たから、“〇〇〇〇観ましたよー！”とか言ってみたんやけど」

「“観ましたよ－！”の後は？　その後が大事やで。ああ、めっちゃ心配」

「〇〇〇〇の内容を話してみた、感動したとことか、印象に残ったシーンとか、いろいろ話せた。多分、共感できたと思う。もしかしたら僕の自己採点が甘いのかもしれへんけど、映画の話は盛り上がったと思うで」

「おー！　頑張ったやんかー！　崔君、大丈夫、成長してるで！　私、嬉しい－！」

「同じ要領で、好きなアーティストが誰かを聞き出したら、たまたま僕も好きなアーティストやったから、かなり話が出来た。“僕、この曲が好きなんですよ－！”とか、“どの曲が好きですか？”とか、“ああ、あの曲もいいですねー！”とか。ちょっとは盛り上がったと思う。今度、ＣＤを何枚か貸すことになった。僕、ＣＤだけは沢山持ってるから。まあ、相手は彼氏とライブに行ったことがあるらしいけど」

「話せてる－！　話せてるやんか－！　崔君、急成長やんかー！　あれ？　でも、なんか元気無いなぁ、どないしたん？」

「だって、結局、いつも彼氏の話をされるから。しかも、楽しそうに。彼氏の話をされたら、僕はなんて言えばいいのかわからへん」

「彼氏の話をされる？　だから、何？」

「“やっぱり僕とは付き合ってもらわれへんやろなぁ”と実感する。で、正直、凹む」

「大丈夫！　チャンスは必ず来るから！　私が保証する！」

「そうかなぁ。勿論、亜子の言うことは信じてるけど、チャンスなんか来るんかなぁ。僕は今までチャンスが無かった男やから、あんまり成功するイメージが湧かへんのやけど」

「私もしばらく片想いやったけど、きっかけがあって付き合うようになれたから。不思議なもので、待ってたらチャンスは来るねん、そういうもんやねん。間違いない」

「うーん、そう言われても、実際、彼氏とのノロケ話を聞かされたら嫌になるで。正直、ノロケ話なんか聞きたくないもん。でも、笑って聞いてるけど。笑って聞くしかないからなぁ」

「今は辛抱する時やねん。そうや、３人の中で誰と付き合いたいか？　そろそろ優先順位をつけたらええんとちゃうかな？　そうしようや？　本命は誰なん？」

「え！　優先順位？　本命？　いきなり言われても……ちょっと困るんやけど」

「じゃあ、崔君が３人の中で１番付き合いたいのは誰なん？」

「１番付き合いたいのは栞さんやけど、５歳か６歳、年が離れてるから、相手にしてもらえないと思う。だから、アタックするなら明美さんかなぁ、あ、朱美さんも４つくらい上か……難しいなぁ」

「ほな、とりあえず明美さんメインで攻略する方法を考えたらどうなん？　誰でもええねん。１番付き合いたいか？　１番付き合えそうか？　それで決めたらええやん」

「いや、いやいや、やっぱり明美さんも付き合うイメージは湧かへん。やっぱり付き合うイメージが膨らむのは、１番歳の近い律子さんかも」

「ハッキリせえへんなぁ、イライラするわ。ほな、私が決めてあげるわ、律子さんにしとき！　はい、決定！　もう違う意見は受け付けへんからね」

「あ、ああ、それでええけど。ほな、それで？　具体的にどうするん？　律子さんをどうやって攻略したらええの？　何をしたらええのか？　全くわからへん」

「他の２人とも親しくなる方向で進めながら、メインは律子さん、それで行こうや！　一応、他の２人にも気を遣わないとアカンで。保険や、保険」

「うん、僕にはわからへんことやから、亜子がそう言うならそれでええよ。全面的に、亜子の指示に従うわ。僕は亜子のアドバイスを信じてるから。亜子は僕の師匠で、僕は亜子の弟子やからなぁ」

「律子さんの誕生日とか聞いてる？」

「あ、聞いてへんわ。しまった、聞いておけば良かった？　ごめん、気がつかなかった。亜子、また怒ってる？」

「そんなことでは怒らへんわ。ほな、誕生日じゃなくてもええから、何か律子さんにプレゼントしたら？　きっと喜ばれると思うで」

「うーん、それはええんやけど。それは全然ええんやけど……」

「ええけど？　何なん？　何か問題でもあるの？」

「問題があるねん。何を買ったらええのか？　全くわからへん。女性にプレゼントしたこと無いから。どうしよう？」

「アクセサリーがええと思うで」

「アクセサリーが良くても、どのアクセサリーがええんか？　わからへん」

「しゃあないなぁ、わかった、ほな、私が買い物に付き合ってあげるわ。明日はバイト？　休み？」

「いや、バイトは無い。明日は空いてる。助けてくれるの？」

「ほな、〇〇駅に〇〇時でどう？」

「あ、選んでくれるの？　ありがとう。マジで助かるわ。女子目線で選んでくれ」

「お待たせー！　ごめん、待たせたやろ」

「いや、全然待ってへんけど。気にしなくてええで」

「私、１５分も遅刻したで。ええの？」

「そのくらい、ええやんか。そのくらいで怒らへんわ。そもそも、今日は僕のために来てくれてるんやし」

「崔君、その優しさは、ええと思うで。崔君に１０ポイントあげるわ」

「そうなん？　１５分くらい、たいした遅刻じゃないと思うけど。それで、僕は何をプレゼントしたらええの？　全くわからへん」

「電話で言うたやんか、アクセサリーがええんとちゃう？　絶対に喜ばれるで」

「アクセサリーって、指輪？　ピアス？　ネックレス？　何がええの？」

「ネックレスが無難とちゃうかなぁ。もらっても身に付けやすいし」

「そやな、ネックレスやったらサイズを知らなくてもええしな。指輪やったらサイズを知ってないとアカンけど。ほな、ネックレスでいい？　ネックレスにするで」

「そうそう、指輪はサイズを知らないとアカンし、重いから。それで言うと、ネックレスも重いんやけど、やっぱりもらったら嬉しいからね。ネックレスにしよう。はい、決定。お店は決めてるから、一緒に行こう！」

「お店には来たけど、これは男1人では入りにくいなぁ。それとも、慣れたら男１人でも気楽に入れるんやろか？　あ、亜子、早速、選んでもらってもええかな？」

「うん、ええよ。そのために来たんやから。ちなみに予算は？」

「どのくらいの金額のがええの？　わからんから、一応、１０万持って来たけど」

「１０万？　付き合ってもいないのに１０万は重いわ。しかも高校生やで、崔君はバイト続けてるからお金があるんやろうけど、高価な物はもらう方も気を遣うで。そうやなぁ、２～３万のでええと思う。最初やから、それで充分やわ」

「わかった、ほな、選んでくれ！」

「うん、任せて！　私の好みで選ぶことになるけど、私の好みは一般的な女子目線やから大丈夫やで」

「全面的に亜子を信じてるから！　よろしく！」

「これ！　崔君、これがええと思うで。値段よりも高そうに見えるし。めっちゃカワイイやん、これなら誰が見てもカワイイと思うはずやで」

「あれ？　でも、これ１万５千円やで。安くない？」

「まだ付き合ってないんやから、このくらいの方が相手も受け取りやすいと思うで。大丈夫、値段よりも高く見えるから」

「そうかな？　うん、僕は亜子を信じてるから、亜子の指示に従うわ。良かった、亜子が来てくれて。亜子がいなかったら、どのネックレスがいいか？　全然わからん」

「崔君は、私を信じ切っているから、見捨てられないのよね。あはは」

「亜子を師匠と呼んだ時から、亜子に従うと決めたんや。とことんついていくで。ほな、これを買うわ。あ、亜子、それは？」

「え？　ピアスやけど。せっかく来たから私も何か買おうと思って」

「そのピアス、僕がプレゼントするわ」

「え！　ええの？　崔君、気を遣わなくてもええで」

「いやいや、ええよ、このくらい。今日のお礼ということで。お礼にしては安いな、ごめん。今度、もっと高い物をプレゼントするからね」

「うーん、惜しいなぁ。崔君、モテる要素は沢山あるのに。なんで、世の中の女性は崔君の魅力に気付かへんのやろう？」

「そういう亜子も、僕をフッたやんか」

「だから、私には特別な男性（ひと）がいるからだって言ったでしょ」

「で、これ、買ったのはええけど、なんて言って渡そう？　それが問題なんやけど」

「“ちょっとプレゼントです”とか、そこは変に考えなくてええんとちゃう？　重い感じはアカンで、軽い感じで渡すねん。そこは悩むところとちゃうで。渡すだけやんか、簡単やん」

「“３人いるのに、なんで私だけ？”とか言われるんとちゃうかな？　それが心配やわ。そういう時、なんて言ったらええの？」

「ほな、“律子さんのことが好きなんで”って、正直に言ってみたらどう？　正直に言うのが１番やと思うけど」

「え！　それって告ってるよね？　僕、告るの？　いきなり？　マジ？　マジで言ってる？　そんなんで大丈夫なの？　なんか、めっちゃドキドキしてきたわ」

「うん、告ってると思われてもええと思う。でも、今後のことがあるから、“僕の片想いだから気にしないでくださいねー！”とか言葉を付け足したら？　まあ、“好き”って言いにくかったら、“律子さんは僕にとって特別な女性なんです－！”とかでもええけど。でも、間違いなくこれで１歩前進するで！」

「うん、わかった。今の僕には、めっちゃハードルが高いけど」

　買い物に付き合ってくれた師匠だった。僕の師匠は意外に面倒見が良かった。