　ソフィアを失い、亜子との進展も無く、茜と詩音という２人のセ〇レ？　の相手をしながら、爽子という訳のわからないポジションの女性とも会うという、現状を楽しめそうだが楽しめない、少し凹んだ日々を過ごしていると、久しぶりに倫子から誘われた。多分、その頃の僕の顔は死んでいたと思う。

｢崔君｣

｢なんすか？｣

｢バイトの後、時間ある？｣

｢大丈夫ですよ｣

｢ほな、バイト終わったらまた食事に行こうや｣

｢いいっすよ－！｣

　この前の店。

｢元彼のことで相談があるんやけど｣

｢え！　今頃？　何か変化があったん？｣

｢うん、いきなり元彼から長文のメールが来たわ｣

｢ふーん、なんて書いてるの？｣

｢結論を言えば、ヨリを戻したいという内容やねん｣

｢ふーん、今頃？　まあ、理由は想像できるけど。他には、なんて？｣

｢もう浮気はしない、暴力も振るわない、お前のことを一途に想い続ける。だから、俺にもう一度チャンスをくれ、って感じ｣

｢ほんで、どないすんの？　復縁？　よりを戻すの？｣

｢うーん、どうしよう？　迷ってるねん｣

｢よりを戻したらどうなるかな？　想像してや｣

｢ほとぼりが冷めたら、また浮気と暴力を繰り返しそうな気がするねん｣

｢まあ、そやろな。僕もそう思うわ。それで？　断ったらどうなんの？｣

｢ＯＫしてたらどうなってたかなぁ、って、ずっと思いそうで怖いねん｣

｢あのな、迷うって事は、どっちでもええってことやねん。どちらかに心が傾いていたら迷わへんわ。今、迷うようやったら、僕なら、元彼を無視して新しい恋愛に賭けるけどな。それじゃ、アカンの？　元彼が忘れられないの？｣

｢やっぱり、それがええんかなぁ、新しい恋に賭けるかぁ｣

｢そいつ、暴力も振るってたんやろう？　最悪やん。ＤＶは、なかなか治らへんで｣

｢そうやなぁ。一緒にいるのが怖いときもあったからなぁ｣

｢多分、元彼は付き合ってる女性と別れたから連絡してきたんやと思うで。それで、女性がほしいから、メールを送って来たんやと思う｣

｢それ、私も思ってた｣

｢僕の師匠が言うてたで、“別れた恋人をを忘れるには、新しい恋をするのが１番”やってさ。僕も、そう思えるようになった。倫子さんもそうしたら？｣

｢新しい恋かぁ……考えてはいるんやけど……｣

｢お！　気になる男性が出来た？｣

｢気になる男性はいるんやけど｣

｢へえ、そうなんや。ほな、その人と付き合った方がええって｣

｢でも、私の片想いかもしれへんねん｣

｢片想いでもええから、ドーンとぶつかったらええねん。倫子さんならうまくいくわ｣

｢その人は、いつも寂しそうな目をしてるねん｣

｢倫子さんが寂しさを癒やしてあげたらええがな。相手は癒やしを求めてるんや｣

｢仕事中は、無理して笑うねん｣

｢接客業か？　営業か？　まあ、人と接する仕事でも、笑顔でいるのがしんどい時もあるやろうなぁ、今の僕もそうやけど。僕も今、無理して笑ってるわ、ははは｣

｢でも、一人になるとまた寂しそうで、ギュッと抱き締めたくなるんやんか｣

｢抱き締めたったらええがな、きっとそいつも喜ぶわ。ええやん！　ええ感じやんか｣

｢喜んでくれるかな？　抱き締めるのが私でも｣

｢おお、喜ぶ、喜ぶ、きっと喜ぶ。傷ついてる時は、癒やしが必要やねん｣

｢でも、その人は優しいねん。相談事があったら嫌がらず全部聞いてくれるねん｣

｢ええ感じやんか、相談しながら自然な流れでそのまま告白や！　告白や！｣

｢その人は、こうやって、相談に乗ってくれて、いつも私の味方をしてくれるねん｣

　ちょっと待て！　倫子の好きなのは僕か？　僕なのか？　僕っぽいぞ！　もう、僕だと仮定して会話を進めてみようか？　いや、もし僕の事じゃなかったら、僕は“とんでもない勘違い野郎”に認定されてしまう。だが……勘違い野郎に認定されても、失う物は何も無い！　気まずくなったらバイトを辞めればいいだけだ。思い切って、僕は勝負に出た。弱キャラだった頃が嘘みたいだ。やっぱり、今の僕は“押す”ことが出来る。弱キャラだった頃は引いてばかりだったけれど。押せ！　崔！

｢倫子さんの新しい恋人、僕じゃダメですか？｣

　倫子は大きな目を見開き、それから涙を流した。

｢待って、待ってや、なんで泣くの？　僕が悪いことを言ったのなら謝るから、泣かんといてや、ごめんごめん。泣くほど嫌やったんか？｣

｢違うねん、違うねん、嬉しいねん｣

｢嬉しい？｣

｢うん、ずっと崔君からのその言葉を待ってたから｣

｢ほな、僕と付き合ってくれるんか？｣

｢うん、勿論｣

｢ほな、これからよろしく｣

｢よろしく、崔君。かわいがってね。優しくしてや｣

｢ほな、賭けは成立せえへんかったなぁ｣

｢何の賭け？」

｢どっちが先に恋人をつくるかって、賭けてたやんか｣

｢そやね、引き分けということで｣

｢あ、付き合うのは１週間後まで待ってくれる？｣

｢ええけど、どうしたん？｣

｢親しい女友達と縁を切ってくるから｣

｢そこまでせんでもええよ。友達やろ？｣

｢うーん、友達以上恋人未満みたいな感じって言ったら、嫌やろ？　気になるやろ？｣

｢それは気になるかも｣

｢そやろ？　だから、縁を切る。１週間後、この店でまた会おうや。その時までに、女の子達と別れるから。それから正式に付き合おう｣

｢わかった。私、崔君を信じてるから｣

　真面目なお付き合いをするなら、詩音、茜、爽子と別れなければならない。ソフィアと付き合っていた時は、別れはせず、ずっと誘いを断っていたのだ。それは、ソフィアが“いつ、どこに行くかわからない”という危うい雰囲気を出していたからで、僕は茜達をキープしていた。僕はずるい男だった。ソフィアにフラれた時に帰れる場所を残していたのだ。だが、倫子と真面目に付き合うとなると、身辺を整理しないと倫子に失礼だろう。僕はズルズル続いていた関係を全て終わらせる決心が出来た。

｢ほな、１週間後｣