　付き合って、２ヶ月余り経った頃、突然、ソフィアが言った。

｢急ですが、アメリカに帰ることになりました｣

｢じゃあ、僕も一緒に行くよ。ソフィアのご家族に挨拶したいから｣

｢ＮＯ！！！！！それはだめです｣

　全力で拒否されてしまった。思いっきり拒否されたことに驚いてしまった。僕はソフィアとの未来を思い描くようになっていたのだ。金髪白人美人が嫁！　想像すると、とても幸せな未来だ。幸せな未来だったのに……。どういうこと？

｢どうして、ダメなの？｣

｢アメリカには婚約者がいます｣

｢え？　マジ？｣

｢本当は、もう少し日本にいるつもりでした。でも、父が病気になってしまいました。父が元気な内に、式を挙げることになったのです｣

｢それじゃあ、僕はソフィアにとってどういう存在だったの？　ただの遊び？｣

｢ＮＯ！　遊びではありません。私は崔君のことを愛しています。崔君は日本の恋人です。大好きな男の子です｣

｢僕と結婚するというのは無理なの？　卒業まで待ってくれたら、幸せにするよ｣

｢アメリカに帰ったら、アメリカには婚約者がいます。その婚約者が、私にとって１番なんです。崔君は、２番です。２番目に愛しています。ちゃんと崔君を愛しています。誤解しないでください。ごめんなさい、傷つけてしまって｣

｢いつ帰るの？｣

｢今月の終わりです｣

｢それまで、僕はどうしたらいいの？　もう、この部屋には来ない方がいい？｣

｢私が日本を去る日まで、今まで通り、私の側にいてください。崔君は、私の日本での恋人ですから。ダメですか？｣

｢わかった。本当はそんなのは嫌やけど、引き止めても無駄なんやろ？　もうアメリカの婚約者と結婚することは決まってるんやろ？　だったら、それでええわ、ほな、荷造りとか手伝うで｣

｢崔君、わかってくれましたか、崔君ならわかってくれると思っていました。ありがとうございます｣

｢もう１回聞くけど、婚約破棄して僕と付き合うということは無いんやろ？｣

｢無いです。ごめんなさい。私、アメリカで幸せな花嫁になります｣

｢はいはい、ああ、そうですか｣

　足元から崩れるような感覚。そして絶望。人は一瞬で絶望するのだと知った。絶望しても、エンディングまで恋愛ゲームを続けなければならない。バッドエンドだとわかっているゲームを続けるのは本当にしんどい。

　ということで、僕達は、ソフィアが家を出るまでは、いつも通りを演じた。もう終わりがわかっているから、あくまでも楽しいフリ、嬉しいフリ。全て演技。心の中では大切なものを失う喪失感が大きくなっていたのに。僕はやっぱり恋人と長続きしない。僕はそういう星のもとに生まれているのだろうか？　ソフィアがいない時、何度か、泣いた。恥ずかしいけれど、何度か泣いてしまった。でも、ソフィアには最後まで笑顔を見せ続けた。最後まで笑顔を見せ続けると、僕は決めていたから。

　僕は、飛行場までソフィアを見送りに行った。

　ソフィアと、最後のハグをする。そして最後のキス……。周囲を見渡したら、同じように人前でハグやキスをしているカップルが沢山いた。あの人達は、再会できるのだろうか？　僕達のように再会ができないお別れなのだろうか？　どちらにしても、別れはツラい。

｢崔君、私が帰ったら、早く素敵な彼女を見つけてください｣

｢ソフィアを失うのが悲しくて、寂しくて、とても新しい彼女を探す気分になれないよ、当分は布団を被って泣くかもしれない｣

｢ダメです。崔君は素敵な男の子です。私、崔君と出会えて良かったです。夜は、毎晩求めてしまいました、恥ずかしいです｣

｢それも楽しかったし、嬉しかった。そういうことも貴重な思い出だ｣

｢崔君は、“プロに教え込まれた”と言ってましたが、何を教えてもらったんですか？｣

｢細かいテクニックもいろいろ教えてもらったけど、１番大切なことは１つだけやで｣

｢その１つって、なんですか？｣

｢“自分が気持ちよくなることよりも、相手が気持ちよくなることを優先する”ということだよ｣

｢Ｏｈ！素敵な元カノさんですね。崔君は、その人に出会えて本当に良かったですね｣

｢うん、その人に会えて本当に良かった｣

｢じゃあ、私、行きますね｣

｢さよなら、間違っても、花嫁姿の写真なんか送ってこないでね｣

｢送りません。そんなヒドイことをするように思いますか？｣

｢ははは、思わないから安心して｣

｢でも、もう、２度と会えないと思います｣

｢わかってる｣

｢崔君、必ず幸せになってください｣

｢ソフィアも、幸せになってほしい｣

｢じゃあ…｣

　飛び立つ飛行機を見上げながら、やっぱりみんなに“彼女が出来た”と言わなくて良かった、と思った。“付き合いました”、“別れました”ではカッコ悪すぎる。ソフィアとの時間は、僕の心の中に閉まっておこう。

　何故か、何をやってもうまくいかない。ただ、普通の恋人が欲しいだけなのに。僕は、何をやる気も無くなった。抜け殻になってしまったのかもしれない。もう、笑顔を作ることもしばらく出来ないかもしれない。まあいい、ケーキ屋のバイトに専念しよう。学校とバイトだけで、充分自分を忙しくすることが出来る。忙しくなれば、嫌なことを考える暇も無いだろう。