　さあ、これからが肝心だ。今日はキスで留めて、次回のデートでもっと斬り込むべきか？　今日、盛り上がっている状況で最後まで進んだ方がいいのか？　なんだか、次回のデートまで待ったら、冷められて断られそうな気がする。僕は、今すぐ斬り込むことにした。こんなことが出来るようになったのも、強キャラになれたおかげだ。ひいては楓のおかげだ。

｢今のキスで良かったですか？｣

｢もっとディープなのがいいです｣

　ちょっとディープなキスをした。

｢どうですか？｣

｢かなり良い感じです｣

　やはり、今すぐ攻めるべきだと思った。鉄は熱いうちに打て！というではないか（急がば回れともいうけど）。

｢夜の営みは好きですか？｣

｢夜の営みも好きです｣

｢今夜、ホテルに泊まりましょう｣

｢いいですよ。日本の男性、初めてです。期待でワクワクします｣

｢僕もアメリカの女性は初めてです。期待でワクワクしています｣

　手を繋いだ。それだけで伝わる。ああ、もう言葉はいらなくなったのだ。こうなると、言葉の壁なんて気にする必要は無いのだと知った。

　その夜、僕達はホテルに泊まった。

　それは、とてもとても幸せな時間だった。

　同じ人間なのだから当たり前かもしれないが、相手が金髪の白人でも、日本人の普通の営みで満足し合えることを知った。日本人男性は、外国人女性に通用するのだ！

　ソフィアとの交際がスタートした。ソフィアは京都のマンションに一人暮らしだった。スグに合い鍵を渡された。彼女の家から学校に通う日々が始まった。僕は楓と付き合ってから、ずっと女性の部屋から学校に行くことが続いている気がする。

　だが、僕は“彼女が出来た”とは、周囲になかなか言わなかった。聡子と付き合った時のことを思い出す。結果的に、めちゃくちゃ短い付き合いだった。今度も短い付き合いになるかもしれない。“付き合いました”、“もう別れました”ということになると、めちゃくちゃカッコ悪い。僕はしばらく様子を見ることにした。正直、“僕の彼女、アメリカ人やねん！”と言いたくてしかたなかったし、ソフィアを見せびらかしたくて仕方なかったのだが。

　ソフィアは性欲が強かった。日本に来てから、そういうことをしていなかったから溜まっていたらしい。自分でも、“日本に来てから男性に飢えていた”と認めていた。毎晩求めてくるので、毎晩それに応えた。ソフィアは、“日本での生活が、やっと充実するようになりました”と言っていた。

　１番の想い出は、花火だった。ソフィアが青い浴衣を着てくれたのだ。その姿はとてもセクシーで、よく似合っていた。僕は写真を撮りまくった。

　花火で喜んでくれるソフィアを愛しいと思った。また、道行く男共が振り返る。そして、“なんで、こんなイイ女にこんな冴えない男がくっついているんだろう？”という視線を浴びる。こういう視線には慣れているものの、いつになってもいい気分ではなかった。どうせ、僕は冴えない男だ。だが、僕には勇気があったのだ。勇気があったからソフィアを口説けた。勇気の無い通行人には何も言わせない。ちなみに、僕は１６９センチでソフィアは１７２センチだった。せめてあと５センチ、僕は身長がほしかった。

｢崔君、花火に連れてきてくれてありがとう｣

｢こちらこそ、一緒にいてくれてありがとう。一緒に花火を見ることが出来て嬉しいよ。浴衣を着た美人の恋人と花火を見るのが夢だったから｣

｢日本の花火、とてもキレイです｣

｢花火はキレイだけど、ソフィアの方がキレイだよ｣

｢浴衣、どうですか？　本当に似合ってますか？｣

｢とても美しい。とても似合ってる。ソフィアと一緒にいられることが嬉しいよ｣

｢ありがとう。浴衣、気に入りました。アメリカでも着てみようかと思っています｣

｢アメリカの人達が、みんなビックリすると思う。美し過ぎて｣

｢みんな、私達を見ています｣

｢私達、じゃなくてソフィアを見てるんだよ。誰よりもキレイだから｣

｢私、キレイじゃないですよ、ふふふ。でも、崔君にキレイと言ってもらえるのが嬉しいです。崔君はいつも私を褒めてくれます。ありがとうございます｣

｢美しいものを美しいと言ってるだけだよ｣

｢また、浴衣を着たいです｣

｢夏祭りがあるから、その時にまた着れるよ｣

｢では、夏祭りも一緒に行きましょう｣

｢海とかプールはどうかな？　行きたい？　行きたくない？｣

｢行きたいです。連れて行ってください｣

｢じゃあ、プールから行こうか｣

　ソフィアの水着姿は、破壊力抜群だった。本当に、誰もが振り向いた。青いビキニでは隠しきれないスタイルの良さと、色気を兼ね揃えていた。肩より少し下で揃えられた金髪も美しい。そして、また、“なんで、こんなイイ女がこんな冴えない男を連れ歩いているのだろう？”という、男共の羨ましそうな視線。何度も言わせないでほしい、通行人よ！　放っておいてくれ、僕には声をかける勇気があったからソフィアと一緒にいるんだ。勇気の無い奴に文句は言わせない。と、心の中で何度叫んでも、やっぱり通行人にはジロジロと見られる。僕は、この視線がいつも不愉快だった。でも、ソフィアと一緒にいられることが、ちょっと誇らしい。

｢崔君｣

｢何？｣

｢私達、注目されていませんか？｣

｢だから、私達、じゃなくてソフィアが注目されてるんだよ｣

｢私、何かおかしいですか？｣

｢おかしくないよ。ただ、美し過ぎるだけ。美しいものは見たくなるでしょ？｣

｢ふふふ、崔君はいつも私をキレイと言ってくれますが、私は美人じゃありません｣

｢美人だよ。スタイルも良すぎる。胸が大きくて、ウエストは細くて、脚がキレイで長い。そりゃあ、みんな見るよ。ごめんね、僕がイケメンじゃなくて。ソフィアと僕は、不釣り合いかもね｣

｢不釣り合いじゃないです。崔君、自信を持ってください。崔君、みんな私達を見て、みんな何か話してます｣

｢どうせ、“なんで、こんなイイ女がこんな冴えない男を連れ歩いているのだろう？”とか、言ってるんだよ。今、言ったでしょ？　僕はイケメンじゃないし、チビで冴えないからね。身長も僕は１６９センチ、ソフィアより低いしね｣

｢崔君は、冴えてます。素敵な男の子です。今、言いましたよね？　もっと自信を持ってください。私は崔君が大好きです｣

｢ありがとう、ソフィア。僕も大好きやで｣

　要は、僕達が幸せなら、周囲から何を言われてもいいのだ。ソフィアが堂々としてくれているので、僕は次第に通行人の視線が気にならなくなっていった。アメリカ人は、みんなこんな風に堂々としているのだろうか？　僕も少しだけ自信が持てるようになってきた。この調子なら、友人、知人に、“金髪美女の彼女ができたでー！”などと言ってもいいのかな？　いや、まだ早いかな。