浪速区紳士録【青春編】思ったよりも柔らかく、思ったよりも大きかった。

第42話 崔は強気で押す！

｢ほな、ご結婚が早かったんですね｣

｢そうですね、少しだけ早かったかもしれません。若気の至りでスグに離婚でしたけど、ふふふ｣

｢失礼ですが、離婚の理由は？｣

｢旦那の浮気です。恥ずかしいです。笑ってください｣

｢笑いませんよ、良かったじゃないですか、早く別れることが出来たんですから。浮気する男性は、許してもまた浮気すると思いますから｣

｢そうですね、でも、子供がいるせいか、私、中身はオバチャンですよ。女として生きることは、もう出来ないのかなぁと思ったり｣

｢その家庭的な雰囲気、良いと思います。なんだか一緒にいて落ち着きます。水樹さんは素敵な女性ですよ｣

｢そう言ってもらえたのは初めてです。ありがとうございます｣

　連休中、ずっと水樹と休憩が一緒になった。おかげで、短期間で随分話しやすくなった。親しくなると、少しプライベートに踏み込む会話も発生する。

｢崔さんは、今、彼女はいないんですか？｣

｢ええ、いません。募集中です。水樹さんはいらっしゃるでしょう？｣

｢いないですよ。子供もいますし｣

｢子供がいても、水樹さんくらいかわいければ、いくらでも相手はいるでしょう？　それとも、選び過ぎてるんですか？｣

｢全然、かわいくないですよ。それに、選ぶどころか、男性は全く近寄って来ませんよ。崔さんは、彼女とどんなデートをするんですか？｣

｢そうですね……車で琵琶湖を一周したり｣

｢あ、ドライブいいですね！　私もドライブに行ってみたいです｣

　これは、“誘ってもＯＫ”のサインだろうか？　誘うか？　誘ってみるか？　誘ってみるのか？　しかし、もし間違っていれば、とんでもない勘違い野郎に認定されてしまう。リスクはある。どうする？　まあ、よく考えたらアタックして失敗しても、失うものは何も無い。ここでのバイトは連休中だけだ。恥をかいても構わないではないか。そう考えたら、リスクなんかない！　よし、ここは果敢にアタックだ！

｢水樹さん、今度、僕とドライブしますか？　琵琶湖一周。今、車が無いからレンタカーですけど｣

｢え！　連れて行ってくれるんですか？　行きたいです｣

　“よっしゃ、成功！”やはり強気に出た方がいいみたいだ。強キャラになってから、弱キャラの時には出来なかった、『押す』ということが出来る様になった。この変化は大きい！　以前は押せなくて失敗していた。自分の成長が感じられる。嬉しい。僕達は、ドライブの日時を決めた。

｢うわー！湖、とてもキレイですね｣

｢琵琶湖は何年ぶりですか？｣

｢子供の頃に泳ぎに来たけど、ドライブで来たのは初めて。っていうか、デートが久しぶり｣

　このドライブは、水樹にはちゃんと“デート”と認識されているらしい。良かった。これは脈がある。僕のテンションは上がった。

　途中、洒落たフレンチレストランで昼食をとった。水樹にはワインを飲ませた。

　良い感じで、水樹の身体にアルコールがまわる。目がトロンとしてきた。

｢水樹さん、僕のデートは女性から見て合格点ですか？｣

｢勿論！　こんなに楽しいのは久しぶり。デートなんて、もう２年ぶりくらいかなぁ｣

｢水樹さん、若くてキレイなのに、誰ともデートしないなんて勿体ないですよ｣

｢爽子って呼んで｣

｢じゃあ、僕のことも崔さんはやめてください｣

｢だったら……崔君って呼ぶから｣

｢出ましょうか、このまま湖岸をドライブしますけど、どこか行きたい所はありますか？｣

｢崔君にお任せ｣

｢僕が行き先を決めてもいいんですね？　わかりました、任せてください。ほな、行きましょう｣

　僕は、ホテルの駐車場に車を停めた。爽子は拒まなかった。

　それは、とても幸せな時間だった。

　僕に腕枕をされた爽子が言った。

｢私、崔君の彼女になれたのかな？｣

｢それは、爽子さん次第です。爽子さんが彼女になってくれるなら歓迎します｣

｢じゃあ、崔君の彼女に立候補するわ｣

｢じゃあ、僕の彼女に決定です｣

｢バツイチの子持ちでもええの？｣

｢相手が爽子さんだから、バツイチの子持ちでもＯＫです｣

｢今度は、いつ会える？｣

｢爽子さんの都合になるべく合わせますけど、土日や祝日がいいですね｣

｢うーん、土日、祝日は仕事してることが多いからなぁ、平日は無理なん？｣

｢難しいですね、平日は学校があるから……｣

｢え？　学校？｣

｢はい。学校です｣

｢崔君って、歳は幾つなん？｣

｢もうすぐ二十歳です。え？　僕のこと、何歳やと思ってたんですか？｣

｢２０代の半ばやと思ってた！　レストランの社員さんやと思ってたわ｣

｢そういう爽子さんは何歳なんですか？｣

｢２７｣

｢ああ、７つ年上だったんですね。若く見えますね。２７とは思いませんでした｣

｢私も学生とは思わへんかったわ｣

｢すみません、僕、老けて見られるんです｣

｢どうしよう、１９歳の学生さんと深い仲になってしまった｣

｢もうすぐ二十歳です、子供扱いはやめてください。そうですね、お互いに誤解があったようですが、どうしましょうか？｣

｢どうしたらええと思う？｣

｢簡単です。付き合えばいいんです｣

　僕は爽子を抱き寄せた。爽子が何か言おうとしたが、その唇を唇で塞いだ。

　そして僕は、もう一度爽子を抱いた。