浪速区紳士録【青春編】思ったよりも柔らかく、思ったよりも大きかった。

第34話 崔は強キャラになる！

「ありがとう。実は、彼氏からもあんまりプレゼントって貰ったことないねん。だからめっちゃ嬉しい。でも、受け取ってもええんかなぁ？　申し訳無いわ」

「だ・か・ら、受け取ってくれないと困ります。女性用のネックレスなので、僕は身に付けることは出来ません。聡子さんへのプレゼントとして買ったので、他の女性に渡すような失礼も出来ません」

「だって……彼氏でもないのに」

「ほな、僕を聡子さんの彼氏にしてください｣

「うーん、どうしようかなぁ…｣

「考えておいてください。じゃあ、コーヒーを飲み終えたらカラオケでも行きましょうか｣

「カラオケ？　うん、ええよ｣

　聡子は歌が上手かった。基本的に女性は歌が上手いような気がする。気のせいだろうか？　楓も歌が上手かった。そういえば真亜子も上手かった。僕は歌が下手だったけれど、わざとラブソングばかり歌ってみせた。この想い、歌に乗せた。

「聡子さんに捧げるラブソングやで！」

　僕は下手だが、メジャーな曲からマイナーな曲まで幅広く歌える。あえて、聡子が知ってるであろう有名曲と、知られざる名曲をミックスして歌った。露骨なラブソングしか歌わなかった。聡子は笑いながら聞いていた。

　２時間のカラオケが終わった後、聡子が言った。

「今日はプレゼントもらったり、いっぱい奢ってもらって申し訳ないわ。何かお礼がしたいんやけど、何がいい？｣

「聡子さんの手料理が食べたいです。好きな女性の手料理、憧れです。リクエストさせてもらえるなら、カレーがいいなぁ｣

「ええよ、いつにする？｣

「今から｣

「え？　今から？　まあ、ええけど｣

「聡子さんの家ってどこにあるんですか？｣

「△△駅の近く｣

「ほな、ここから近いじゃないですか、タクシーに乗りましょう｣

　僕達はタクシーを止めて乗り込んだ。僕は車を持っていなかったので、タクシーを使うことが多かった。タクシー代をケチって電車と徒歩となると、歩き疲れて雰囲気が悪くなるのではないか？　そんなことを考えていた。それに、２人分の料金だと思えば、近距離のタクシーはそんなに高くない。

「あ、駅に止めて。駅前のスーパーで食材を買うから｣

　聡子とスーパーで買い物。悪い気はしなかった。

「こうして２人で買い物してると、新婚さんみたいですね｣

「もう、崔君、今日はそんなことばっかり言うねんなぁ｣

「こういう話は嫌いですか？　夢があってええやないですか」

「そりゃあ、私もラブラブな新婚生活とか、憧れる時はあるけど」

「そのラブラブな新婚生活の相手が僕って、どうですか？」

　なんだかんだ言って、聡子も、悪い気はしていないようだった。

　聡子の家は、ワンルームマンションだった。僕は、聡子が一人暮らしをしていることを知っていた。聡子の家に入るために、“手料理が食べたい”とリクエストしたのだ。実は、これは作戦だった。部屋に入れてもらえたのはポイントが高いはずだ。僕の心の中にまた勇気が湧いて出て来た。さあ、ここからどう攻めるか？

｢まだ、夕飯まで時間があるからコーヒーでも飲もうか？｣

｢いただきます｣

｢あ、座る場所が無かったら、ベッドの上に座ってくれてもええから｣

　ベッドの上に座る。コーヒーカップを受け取り、一口飲む。

「今日はありがとうね、崔君と一緒にいると楽しいわ。崔君、職場とプライベートでは全然キャラが違うんやなぁ｣

「そうですね。仕事モードに入ると、仕事以外のことはしないようになりました｣

「ネックレス、ありがとうね。大切にするわ。手料理だけじゃ足りへんなぁ、なんかお礼がしたいんやけど｣

「ほな、膝枕してください｣

「え？　いきなり？　なんか恥ずかしいわ｣

「ダメですか？｣

「ううん、そのくらい、ええけど｣

「うわっ、聡子さんの膝、めっちゃ気持ちいいです｣

「そんな感想言わんといてや、照れるやんか｣

「めちゃくちゃ落ち着きます｣

「私は、ドキドキして来たわ｣

「お酒のせいですか？　食事中もカラオケ中も飲ませてしまったから｣

「ううん、お酒のせいやないよ｣

「ほな、僕にドキドキしてくれてるんですか？　嬉しいなぁ、男として見てくれるようになったんですね。今まで“弟みたい”って言われていたから嬉しいです｣

「弟扱いしてきたこと、もしかして嫌やった？｣

「嫌でしたよ。聡子さんには、ずっと前から男として見てほしかったんです｣

「でも、崔君はまだ１９歳、私より４つも年下やからなぁ、ごめんやけど、弟で我慢してくれへん？｣

「弟で我慢することは出来ません」

　僕は起き上がって、聡子をソッと抱き締めてキスをした。聡子は拒まなかった。

「キスしたから、これで男として見てもらえるんじゃないですか？｣

「アカンよ、崔君、まだ学生やし｣

「スグに社会人になりますよ。僕と付き合ってくれませんか？｣

「えー？　どうしよう……｣

「予定では大企業に就職するつもりです。安定した生活が出来ますよ」

「崔君、ずるいわ、そんなに真剣に見つめられたら困るやんか」

　僕は、聡子の唇を唇で塞いだ。それから、ゆっくりと聡子をベッドに押し倒した。聡子の身体から力が抜けていくのがわかった。