浪速区紳士録【青春編】思ったよりも柔らかく、思ったよりも大きかった。

第4話 崔は焦がれる！

　例え真亜子に男として見てもらえないとしても、例え“弟みたい！”と言われたとしても、僕は真亜子を側で見つめ続けていたかった。真亜子の顔、笑顔を見たい！　真亜子と一緒にいたい！　僕は今まで通りバイトを続けた。変わらない日常。真亜子にいじられ、安田にいじられ、真亜子の笑顔がある。この日常が、ずっと続いてほしかった。

　ということで、真亜子との時間を僕はまだ楽しんでいたのだが、その日は突然訪れた。

「崔、知ってるか？」

「何を？」

「新田さんと三田村さん、付き合い始めたらしいで」

「嘘！　マジか？」

「マジや、残念やったな、崔」

「残念やったなって言いつつ、ごっつ楽しそうやな」

「だって、俺より先に崔に彼女が出来たら悔しいやんか」

「安田は応援してくれてたんとちゃうんか？」

「応援したやんけ。チャンスは与えたやろ」

「確かに……チャンスはもらった。活かされへんかったけど」

「そやろ、俺が出来ることはやったで」

「ええなぁ、三田村さん。今頃、幸せの絶頂なんやろなぁ」

「そうでもないらしいで」

「え！　どういうこと？」

「新田さん、三田村さんの好きなタイプじゃないらしいわ」

「ほな、なんで付き合うねん」

「告られて、今、好きな女性（ひと）がおらんから、とりあえず付き合ってみることにしたって言うてたわ」

「なんやねん、それ。そんなノリで付き合ったら、新田さんがかわいそうやんか」

「そんなん、俺に言うなや。三田村さんに言え。本人には言われへんやろけど。せやけどな、新田さんも、好きな男と付き合えるんやからええやんか。崔は、新田さんが幸せやったらええんやろ？」

「そんな……僕は納得できへんわ」

「みんながみんな、崔と同じではないねん。俺も、新田さんは美人やと思うけど、好みか？　と聞かれたら好みのタイプとちゃうからなぁ」

「ほな、安田はバイト先で誰が好きなん？」

「三浦さん。俺は三浦さんが大好きや」

「あ、確かに。ほんまや、三浦さんのこと美人やと思うけど、僕の好みとちゃうわ。ああ、こういうことなんやな」

「そうそう、そんな感じ。三田村さんの気持ち、わかったやろ？」

「わかりたくないけど、わかってしまった。っていうか安田、三浦さんにアタックしてみたら？」

「アカンねん、三浦さんには彼氏がおるねん」

「そうか。でもな、やっぱり僕にとっては新田さんがこの世で１番の美人で、この世で１番素敵な女性なんや。その気持ちもわかってくれるやろ？」

「あのな、三田村さんは麗子さんのことが好きやったみたいやわ」

　麗子さんというのは、前回名前が出て来た女性。バイト先で１番人気の女性で、女子大生だ。でも、相沢さんという（同じファミレスのバイトの）イケメン大学生と付き合っている。

「そういうことか」

「そういうことやねん」

「麗子さんと三田村さんやったら、安田と三浦さんみたいな雰囲気やな」

「そういうこと。気持ちはわかるやろ？」

「ほな、まあ、しゃあないな。でも、僕なら新田さんだけを愛せるのに」

「まあ、そういうことやから。バイトはいつも通り来いよ」

「わかった……」

　例え三田村さんと付き合い始めたとしても、僕が真亜子を好きな気持ちは変わらない。そう、変わらないのだ。僕は真亜子と会えて、真亜子の顔が見られたらそれでいい。それでいいはずなのだが……。

　僕の気持ちは変わらないはずなのだが……バイト先で、真亜子が三田村さんと仲良くしている（イチャイチャしているとは言わないが）姿をよく見るようになった。僕は、それを見ているのがツラかった。

「なあ、安田」

「おう、どないしたんや」

「僕、バイト辞めるわ」

「なんでやねん！」

「新田さんと三田村さんがどんどん親しくなっていくやろ？　それを見ているのがツライねん」

「そりゃあ、付き合ってるんやから、あーんなことや、こーんなことをしてるやろうからなぁ」

「ああ、言うな！　言わんといてくれ！」

「現実から目をそらしたらアカンで」

「目をそらさせてくれ」

「まあ、童貞の崔にはキツイ現実かもな」

「安田もまだ童貞やろ！」

「俺は大丈夫や、俺はイケメンやから、その内チャンスはあるやろ」

「わかったよ、安田はイケメンで、僕は三枚目なんやろ？」

「三枚目とは言ってへんぞ」

「言わんでも思ってるやろ？」

「まあな」

「そんなことはどうでもええねん、とにかく、僕はバイト辞めるから」

「そうか、それは残念やな。崔がおらんと寂しなるわ、マジで」

「すまん。でも、ほんまに、もう新田さんと三田村さんを見てるのがツライねん」

「その気持ち、わかるで。だから、俺は引き止めへんから」

「そうか、ほな、辞めるわ。ごめんやで」

　僕は、バイトを辞めた。困ったことに、バイトを辞めた後も、僕は真亜子のことばかり考えていた。バイトを辞めても嫉妬心に苦しむことになるとは思わなかった。僕は、どうすればこの苦しみから逃れることが出来るのだろうか？　僕は悩んだ。いくら悩んでも、答えなんて無いとわかっているのに。