時空変換ラプラスター

解1-3-8：初戦を終えて

　いずれにしても図星を指された俺は何も言い返せず、恨みがましく睨（にら）み返すことしか出来ない。

　今後しばらくはこのことでからかわれるかも――と思っていた矢先、不意にショーマは真顔になって穏やかな瞳を俺に向けてくる。

「でもさ、ヤス兄の戦う姿はマジで格好良かったぜ。素直に尊敬する。それにピンチになったのに大逆転なんて、胸アツの展開だった」

「……そっか。まぁ、今回は運が良かっただけだよ」

「運も実力のうちだって。結果オーライ。もしそれで不満なら、次は余裕で勝てよな！」

「あぁ、なんとか頑張ってみる！」

「…………。つーか、姉ちゃんを悲しませたら、僕はヤス兄を絶対に許さないし」

　ショーマは俯（うつむ）きながら小声で何かを呟いた。

　ただ、それは独り言だったのか、あるいは何かの愚痴だったのか、ボソボソとした口調と微（かす）かな声量だったこともあってその内容が判別できない。

　ゆえに俺は首を傾げながら訊（き）き返してみる。

「ショーマ、今、何か言ったか？」

「っ!?　……は？　空耳だろ。しっかりしてくれよ、ヤス兄」

　呆れ返った顔で溜息（ためいき）をつくショーマ。その冷静な反応を見る限り、何かを誤魔化しているようには感じられない。ということは、コイツの言う通り俺の空耳だったのかな？

　もっとも、真相なんてどうでもいいんだけどさ……。

　そんなことを思っていると、今度はティナさんが穏やかな笑顔で話しかけてくる。

　……そういえば、彼女の笑っている姿を見るのはこれが初めてかもしれない。そこには大人びた色気と美しさを感じ、思わず俺は見とれてしまう。

「ヤスタケ、お疲れ様でした。ラプラスターはすでに通常形態（デフォルトモード）へ移行済みです」

「ティナさんこそお疲れ様です。それで早速ですけど『あの欠片』について教えてもらえませんか？」

「まずは少し休息をとりましょう。ヤスタケはもちろん、ほかの皆さんも疲れているでしょうから。当面の間は敵の襲撃もないでしょうし、もうすぐ時空（ディメンション）跳躍（ワープ）のための動力蓄積（チャージ）も完了します。そうなれば、ほぼ安全な場所へいつでも移動できるようになりますので」

「あっ！　時空（ディメンション）跳躍（ワープ）をしてこの時空を抜け出せば、夢幻魔（むげんま）は位置情報をロストして追ってこなくなるとかって言ってましたっけ」

「その通りです」

「でもラプラスターは夢幻魔（むげんま）との戦いでエネルギーを消費してしまってますよね？　動力蓄積（チャージ）には影響が出ていないんですか？」

　俺はティナさんに疑問をぶつけた。

　そもそも俺たちが夢幻魔（むげんま）と戦わざるを得なかったのは、時空（ディメンション）跳躍（ワープ）に必要な動力蓄積（チャージ）が出来ていなかったから。

　確かに『あの欠片』のおかげでラプラスターの破損した部分は瞬時に修復されたけど、エネルギーまで回復しているようには感じない。

　また、戦闘が終わってから動力蓄積（チャージ）を再開したにしても、この短時間で時空（ディメンション）跳躍（ワープ）に必要な量を確保できるとも思えない。

　そんなにすぐに溜められるなら、夢幻魔（むげんま）が俺たちのいるところへ到着するまでに動力蓄積（チャージ）が完了していたはずだし。

「戦闘に使うエネルギーと時空（ディメンション）跳躍（ワープ）に使うエネルギーは性質が異なります。独立した別物とお考えください。エンジンを動かすのはガソリン、モーターを動かすのは電気といったことをイメージしていただければ分かりやすいかもしれません」

「なるほど！　だから戦闘中も時空（ディメンション）跳躍（ワープ）に必要な動力蓄積（チャージ）は続いていて、もうすぐそれが完了するわけですね」

「そういうことです」

「それなら休むのもいいですね。俺は『あの欠片』のおかげで元気を取り戻しましたけど、みんなはそうじゃないですし」

「自覚がないだけで、ヤスタケ自身も心の深い部分は回復しきっていません。そうした疲労は休息でしか取り除くことが出来ないのです。ラプラスターもこれから自己修復機能を使ってメンテナンスやチェックを実行します」

「それがラプラスターにとっての『休息』なんですね？　分かりました。俺も無理をせずに休むことにします」

　俺は納得して大きく頷いた。

（つづく……）