Ｔ.M.C ～TwoManCell 【道標】編

第４章・兄妹 #4

「以前、兄の部屋に行った時、四畳半のひと部屋を取材資料が埋め尽くしていたの。過去の取材記録とかファイル、データを保管したディスクとかね。それが一切部屋からなくなっていたのよ」

「パソコンは？」

「それもよ」

　本人が処分したとは思えない。大事な商売道具だ。

「誰かが処分した？」

「それも考えたけど—―そこで気づいたの。あの鍵よ」

　美波はそう言って宇佐美を見た。

「私宛に送られてきた鍵。調べてみたら、都内にあるトランクルームの鍵だったの」

「レンタル倉庫か」

　美波は頷いて続けた。

「兄のアパートから、２駅離れた所にあるトランクルームの鍵だったわ。中を見て大当たり。部屋にあった資料が全部そこにしまってあったわ」

「手狭になったから片付けた……ってわけじゃないよね？わざわざ妹に鍵を送り付けるんだから、きっとなにか訳がある」

「えぇ。気になって見たら、倉庫の一番目に付く所に、あのファイルが置いてあった」

　享愛の里に関する調査ファイルだけが、他のファイルとは切り離された場所にそっと置いてあった。如何にも、これだと言わんばかりに。

「ファイルの中を見たけど、詳しい説明も手紙も何も無し。ただ小さな付箋に一言だけ、【心配するな】って――あったのはそれだけよ」

　美波はそう言って苦笑した。

「そんな一言だけで心配するなって言われてもね……でも、筆跡は確かに兄の物だし、本人がそういうんだから信じるしかないのよね。変な兄妹に思うかもしれないけど」

　きっとこれまでにも、そういう事があったのだろう。

　余程の事がなければ騒ぎ立てるな……という事なのだろうか？

　兄妹のいない宇佐美にはよく分からないが、そういうものなんだろうか……と首を傾げながら美波を見た。

「兄は理由があって姿を消した。心配するなってことは、きっと無事なはず……そう信じてこの２年間、私なりにあのコミュニティを調べていたの」

　２人の目の前をシーバスが通り過ぎる。

　このぷかりさん橋から、横浜駅や山下公園まで船で海上移動が出来る。

　今日は晴れて天気がいいので、気持ちがよさそうだった。

　それをぼんやりと眺めながら、美波は続けた。

「調べれば調べる程、おかしな団体だってことに気づいたわ。最初は福祉団体のような顔をしていたけど、今では自給自足を謳う環境団体にも見えるし、変わった思想を持った宗教団体にも見える」

「生まれ変わり説ね。そういえば、住んでた屋敷の前に大きな鳥居があったよ。同行した友人も笑ってた。あれが宗教じゃないってどういうことだって」

　その台詞に美波も笑った。

「失踪した男性たちは、恐らく生贄（いけにえ）の為に連れていかれたのよ。その狩場が、あの婚活イベントなんだわ」

「生贄？一体なんの？」

「天守様のよ」

　ニヤリと笑う美波を見て、宇佐美は首傾げた。

「言ったでしょう？彼女は複数の男と、夜ごと交わるんだって。その女王蜂の為に、せっせと男を探してイベント会場を飛び回る働き蜂がいるのよ。兄がそう言ってたわ。だから自分もイベントに参加して、接触の機会を伺ってた。最後に会った時もイベントに参加するって言ってたけど、その後からブログの更新が止まってるの」

　信じがたい話だが、まんざら嘘でもなさそうな気がする。

　宇佐美は言った。

「男を漁るためにイベントを利用してたってこと？天守の……夜の相手をさせるための？」

「そうよ」

　あの薄気味悪い女の相手をするために、連れていかれたのかと思うと宇佐美はゾッとした。しかも失踪している男性の年齢は下は20代から上は50代だ。

　ストライクゾーンはかなり広めの女王蜂のようだ。

「お兄さんは、働き蜂と接触があったのかな？」

　多分ね――と美波は頷いた。

「だから私も接触してみようと思ったわ。けど、女じゃ無理。それで、当時一緒に組んでた人にお願いしたの。一緒に潜入してみないかって」

「……」

「彼は畑違いだからって渋ってたけど、一緒に婚活パーティーに参加してくれたわ。すぐに接触はないだろうと思ってたけど、意外にもすぐ声を掛けてきた女がいた」

「働き蜂？」

「えぇ。彼は連絡先を交換して、後日合う約束を取り付けることが出来たの。案外簡単に事が運びそうだと思ったわ。でも……」

　美波はそう言って俯いた。

「彼が女性と会う約束だったその日、待ち合わせの場所に行っても2人の姿はなかった。いつまで待っても姿を現さないし、彼に連絡しても繋がらないし—―心配になって彼の家に行ったけど誰もいなかった。車もなくて……」

　美波はぽつりと呟いた。

「事故の知らせを受けたのは、その日の夜。もう日付が変わる頃よ」

「あの事故で亡くなった人って……」

「そう……私のせいなの」

　私が巻き込んでしまったから—―

　そう言って悔しそうに唇を噛みしめる美波を、宇佐美は黙って見下ろした。