ここに百合を捨てないでください。

第6話

　次の瞬間、ボクは踵を返すと、足元にあったリュックを掴むとともに走り出していた。

　負け犬の遠吠えのように、涙で震えた恨み言を吐き捨てる。

「死んでやるわああああああああっっ！」

「ああ、アオくん！」

　三歩進んでもう玄関。上がり框に腰を掛けると、揃えて置いてあったスニーカーの紐をほどいて、右足を通した。使い古しているおかげで、型が崩れて履き心地が悪い。踵をとんとん…として整える。

「追いかけて来ないでください！　ボクはもういいんですから！」

　紐をしっかりとちょうちょ結びにする。ほどけないよう、わっかの部分を摘まんで、もう一回結ぶ。

「だから！　追いかけて来ないでくださいよ！」

　左足も同じようにした。紐を解いて、履いて、踵をトントン。しっかりと結ぶ。

「もう！　良いんですって！　ボクはもう！　追いかけて来ないでくださいよ！」

　走り出す…、その前に準備運動。しっかり足首周りをほぐし、ハムストリングも伸ばす。その後、大家さんの方を振り返った。

　大家さんは炬燵に入り、剥いた蜜柑を頬張りながら、ボクの方を見ているだけだった。

「嫌よ、寒いんだから」

　大家さんの冷たい視線が、ボクに突き刺さる。

　ボクは歯を食いしばると、まるで人質を取る様に、玄関のドアノブに手を掛けた。だが、大家さんは動かない。蜜柑を次々と口に放り込むだけだ。

　いよいよボクは絶望し、「この野郎！」と暴言を吐き捨てると、タックルするような勢いで外に飛び出した。そして、今度こそ叫ぶ。

「死んでやるわあああああああっ！」

　走り出した時だった。

「待ちなさい！」

　大家さんの声が、ボクを引き留めた。

　急ブレーキを踏むが如く、前のめりになりながら立ち止まったボクは、顔を明るくして振り返る。そこには当然大家さんがいて、彼女は着の身着のまま、白い息を吐きながらボクを追いかけてきた。

「大家さん！」

　ボクは大家さんの胸に向かって走り出す。

　ボクが抱きつくよりも早く、大家さんは持っていた紙袋を、ボクの眼前に突きつけた。

「はいこれ、帰って食べなさい」

「え…」

　中に入っていたのは、大量の蜜柑だった。

「蜜柑…」

「うん」

　大家さんはボクの顔を覗き込み、にこりと笑った。

「アンチストレスよ」

　すると、汗蔵さん、長谷川さんが遅れて出て来て、それぞれのナイロン袋をボクに握らせた。

「失恋して傷ついているんだ。蜜柑食って治せ」

「そうよお、葵ちゃん。私蜜柑嫌いだから食べてね」

「ありがとうございます…」

　ボクは蜜柑を受け取ると、頭を下げたのだった。

　部屋に戻る前に、一応、大家さんに伝える。

「あの、三日後に、違約金と今月分の家賃と、遺言が入った手紙が届くと思うので、忘れてください」

「わかったわ。お金は来月と、再来月の家賃に回して、遺言の方は額に入れておくわね」

「はいはい」

　もうどうでもよくなって、ボクは頷いた。