拾った皇子と時空を超える。魔力∞でも、恋愛は素人なの

第42話 ダンス

　部屋の扉が開いた瞬間、フラウムは目を開けた。

「眠っているか？」

「起きているわ」

「灯りを点けなさい」

「どこにあるのかしら？」

　フラウムはカウチから起き上がると、シュワルツの動きを見ていた。

　壁にスイッチがあるようだ。

「ここは電気が通っているのね」

「テールの都は、近代化が進んでいる。庶民の家以外は、電気が通っている。今は、庶民の家も電気を通そうとしている所だ」

「すごいわね」

　電気は、プラネット侯爵の家の部屋にもあったが、まだ慣れていなくて、暗くなると、眠くなっていた。その代わりに早起きなのだ。

「キールの村ではオイルランプのオイルが買えずに、暗くなったら眠るようにしていたから、夜は苦手なの」

「健康的な生活だったな」

　シュワルツは村の生活を思い出して、微笑む。

「夕食の時間だ。食べられるか？」

「はい」

　起き上がって、ブランケットを畳んで、体の中に片付けてしまうと、シュワルツが不思議な顔をした。

「どこに隠した？」

「体の中に隠したのよ」

「体の中だと？」

「アイテムボックスの装着をしてみたの。本に載っていたから。わたくしの荷物は、そこに入っているのよ」

「摩訶不思議だ」

「こんなわたくしを嫌いになってしまった？」

「いや、魔力が高いスキルを手に入れたのだろう？」

「家を飛び出す事がなければ、装着するつもりはなかったけれど、どうしても荷物を運び出す必要ができたから装着したの」

「見た目は変わらないな」

「ええ」

「重くないのか？」

「重くないわ」

「便利だ」

　シュワルツはフラウムを抱き上げた。

「うん、重さは同じだ」

「シュワルツ、恥ずかしいわ」

「いいではないか。この広い宮廷にいるのは、従者と私たちだけだ」

「シュワルツは、いつも一人だったの？」

「従者はいたがな」

「シュワルツは、寂しくないの？」

「もう慣れたな。だが、フラウムのぬくもりを知ったら寂しくなった」

「シュワルツ」

　シュワルツは、フラウムを抱き上げたまま廊下を歩いて行く。

「ダイニングは一階だ。毎食、一緒に食べよう」

「はい」

「もっと甘えろ。誰もおらん」

　フラウムはシュワルツにしがみつく。

「それでいい」

「フラウムは、出会った頃と少しも変わっていない。皆、どうして数値で決めてしまうのか？全く、くだらない。全て数値で見るから兄も私を襲ったりしたのだ。跡取りは、まあ仕方ないと思うが。私は第一皇子の兄に可愛がられておるが、兄は魔力は殆どない。それでも、兵を引き、戦うこともできる。私とフラウムを救ってくれたのも、兄だ。そこに魔力が必要だと思うか？兄に魔力がなければ、騎士に魔力のある者が着けばなんの問題もないのだ」

　フラウムは頷く。

「今度、お兄様をご紹介ください。お礼をしなくては」

「気楽にすればいい。私の兄弟は、皆、男ばかりだ。結婚した物はおらん。皇太子が結婚するまで、結婚できないなんて、誰が決めた規則だ。皆、私の結婚を待っておる」

「まあ、お兄様も結婚できないのね？」

「早う、結婚してくれと言われておるわ」

　フラウムは微笑む。

「わたくしは一人っ子なので、仲の良い兄弟は羨ましいわ」

「そうか、仲良くしてやってくれ」

「はい」

　扉が開けられて、ダイニングに到着した。

「さあ、食事だ。席が遠いな。近くにしてくれ」

　シュワルツは、隣にフラウムを座らせた。

　用意されていた食事が、隣に運ばれてくる。

「さあ、食べよう」

「はい、いただきます」

「ワインは飲めるか？」

「飲んだことはないの」

「では、飲んでみよ」

「では、少しだけだ」

　シュワルツはグラスに、ワインを少し注いでくれた。

　自分のグラスにも注ぐ。

「乾杯だ」

　グラスを持ったシュワルツが、グラスを寄せてきたので、フラウムはグラスを手に取った。

　軽く、グラスが当たると、キンといい音がした。

　シュワルツがワインを飲んだので、フラウムも飲んでみる。

「少し、苦いわ」

「そうか、今度は甘口の物を探しておこう」

　フラウムは料理を食べ始めた。

「美味しい」

「そうか、たくさん、食べなさい」

「はい」

　鶏の丸焼きの香草焼きを支給人が取り分けてくれる。

　二人で食べきれないものは、きっと、後で皆が食べるのだろう。

　パンも焼きたてでふわふわだった。

　祖父の家は祖父母の体を労った健康的な素朴な食事だったが、この宮廷の食事は豪華だった。

「シュワルツ、キールの村では、質素な物しか出せなくてごめんなさい」

「何を言っておる。健康的な食事であった。味も旨かったぞ」

「シュワルツは優しいわ」

　フラウムはゆっくり美味しい食事を味わった。

　＋

　食事の後、シュワルツは、フラウムの手を引き、1階の廊下を歩いていた。

　灯りは落とされ、月明かりに照らされている。

　一つの扉の前で足を止めると、シュワルツは扉を開けた。

　扉の中は、眩しいほど明るかった。

　本物のダンスホールだ。

「殿下、お待ちしておりました」

「すまないな。3曲ほど演奏を頼む」

「かしこまりました」

　そこにいるのは、シュワルツの従者の一人だ。

　手にはバイオリンを持っている。

「フラウム、3曲だけダンスを踊ろう」

「はい」

　バイオリンの音が流れ出して、シュワルツは手を取り、ゆっくりダンスを踊る。

　不慣れなフラウムに合わせて、曲もゆっくりだ。

「足を踏んでしまったらごめんなさい」

「いいぞ。フラウムは軽い」

　シュワルツのリードは踊りやすかった。

「フラウム、なかなか上手いぞ」

「シュワルツが上手で踊りやすいの」

　2曲目から音楽が普通になった。

　音を聞きながら、体が動く。

　3曲踊り終わったら、シュワルツはフラウムを抱きしめた。

　シュワルツの従者は、ダンスホールから出て行った。

「あと数日だ。この調子なら間に合いそうだ」

「踊れて良かったわ。三年ぶりですもの」

「体が覚えていたのだろう」

「楽しかった」

「私も楽しかった」

　キスを交わし合い、見つめ合って、またキスを交わす。

「部屋に戻ろう」

「はい」

　シュワルツは、フラウムの手を取ると、ダンスホールから出て行った。

「灯りは消さなくていいの？」

「後で、エスペルが消してくれるだろう」

「申し訳ないわ」

「仕事が一つ、二つくらい増えたくらいで、文句は言わん。元々、そう、仕事はない」

「そうなの？従者は主を守るのでしょう？」

「最近はデスクワークが溜まっていて、外出は、今日は久しぶりだった」

「お仕事が溜まっているの？」

「ああ、ここを留守にしていたからね」

「そんな時に、わたくしの事で手を煩わしてしまって、ごめんなさい」

「勝手に騒いでいるだけだ。私は何もしていない」

「うん」

　フラウムは部屋に送り届けてもらった。

「眠る支度をしたら、寝室においで、一緒に眠ろう」

「はい」

　シュワルツは扉を閉めて、行ってしまった。

　部屋の灯りは点っていて、カウチの上にネグリジェとガウンが置かれていた。

　ネグリジェを手に取ると、サラリとしたシルクだと分かる。

　こんな高級なネグリジェなど着たことがない。

　ガウンも同じだった。

　白色で肌が透けそうで恥ずかしい。

　取りあえず、寝る支度をしてしまう。

　ネグリジェとガウンを着ると、電気を消して、内扉からベッドルームに入っていった。

　シュワルツがベッドに座っていた。

　シュワルツもお揃いの白いシルクの寝間着を着ていた。

　ガウンは、畳んだようだ。鏡の前の箪笥の上に置かれていた。

　フラウムもガウンを脱いで、シュワルツのガウンの横に置いた。それから、シュワルツの前に立った。

「一緒に眠るだけだ」

　シュワルツはベッドに入っていった。その横にフラウムも横になる。

　そっと体を包まれ、額に頬にキスが落ちる。それから、唇に何度も唇が重なる。

　舌が絡み合う。

「はぁ」

　呼吸ができずに、喘いで、それ以上もキスが続く。

　フラウムから力が抜ける。

「フラウムを我が物にしたい」

　フラウムは頷いた。

　熱くなったシュワルツの手が、フラウムの体を撫でる。

　ネグリジェの裾から、足を撫でて、太股に触れた瞬間、シュワルツは動きを止めた。

「すまない。まだ婚約式も結婚式も挙げていないのに」

「いいのよ」

「だんだん欲張りになってしまう。今夜は抱きしめて眠りたい」

「わたくしも一緒に眠らせて」

　優しい腕が背中に回って引き寄せられる。

　フラウムは、シュワルツの胸に耳を寄せて、心臓の音を聞いていた。

　激しく、走ったような心音をしている。

　そっとシュワルツの胸に掌を寄せると、落ち着く魔法をかける。すると、心音はゆっくりになってきた。

「眠いな」

「眠りましょう」

　フラウムも目を閉じた。

　シュワルツの心音はフラウムの心音とシンクロしている。

　フラウムは、まだシュワルツに話していないことがある。婚約式までに話さなくてはならない。

　拒絶されたら、気持ち悪いと思われたら、いろんな感情が湧き出して、涙が零れる。

「シュワルツ、愛しているわ」

　眠ったシュワルツにはフラウムの声は聞こえない。