第39話 三日後
フラウムは無心で本を読んでいた。最後まで読み終えた瞬間、体に異変が起きた。
「あああっ」
本を机に置き、体も机に預けるように掴まる。
体の中を熱い物が流れていき、静かに収まった。
「あら、なんだったのかしら？」
フラウムが立ち上がると、目の前にユラナスが立っていた。
「神聖魔法の世界はどうだった？」
「治癒魔法が主なのね。勉強になったわ。攻撃魔法もあるのね。なんだか、無敵になったような気がするわ」
「そうか」
ユラナスは、僅かに笑った。
「其方の細胞は神へと変わったのだ」
「細胞が変わったの？神様？細胞が変わったのは嬉しいわ。わたくしは父の細胞など一欠片も欲しいとは思ってはいないのよ。でも、神様にならなくてもいいのよ」
「欲のない人間だな。死は訪れないであろう。力も無限にある」
「シュワルツと一緒に歳を取って行くことは嬉しい事よ」
フラウムは、勝手に神にされて怒っていた。
「神聖魔法を学びたかったのだろう？学んでも、神に誰もがなれるわけではない。その体に、魔力が宿り、神へと選ばれたのではないか」
「元の体に戻して」
「それはできぬ。わしは神だ。同類と言ったであろう」
「神様だなんて聞いてないわ。ドラゴンと契約したのよ」
「天上に住むドラゴンは、神だ」
フラウムは、ユラナスの顔をじっと見た。
「一つ、方法があったであろう？」
フラウムは考える。学んだ事で忘れていることが、あっただろうか？
あった。
「分かったわ、一人だけ、無死にできるのね？」
「慎重に決めなさい。一生、共に暮らすことになる。相手が裏切れば、其方は一人で過ごすことになる」
「分かったわ」
「約束の三日だ。送っていくか？」
「お願いします」
「では、参ろう」
ユラナスはフラウムをエスコートしてくれる。
「何か食べていくか？三日何も口にしてなかったであろう」
「そう言われれば、お腹が空いたわ」
「そうであろう」
ユラナスは、何かをまたぐと、ダイニングルームだった。
大きなテーブルに食事が並んでいる。
ユラナスが椅子を引いてくれた。
「ありがとう」
ユラナスは遠く離れた椅子に座った。
白い人が給仕をしてくれる。
お肉をとりわけ、スープやサラダを分けてくれる。
「さあ、食べなさい」
「いただきます」
フラウムはサラダから順に食べていく。サラダもスープもお肉も全て美味しい。
「味は気に入ったか？」
「はい、とても美味しいです」
「一つ、言っておこう。伴侶が心変わりを起こしたら、殺すがいい。情はかけるな」
「どうして？」
「その者は、自分の力で無死になったわけではない。いずれ、自滅していく。その姿が見たければ生かしておくことだ。だが、哀れだぞ」
「ユラナスに伴侶はいないの？」
「裏切った。生かしておったが、ただ自由に長生きしているだけだ。男と逢瀬を繰り返し、終いには、ドラゴンに食べられて終えたぞ。無残に死にゆく姿を見るのは悲しい。万が一、一人になったら、天上に来るがいい。フラウムとなら楽しく過ごせそうだ」
「シュワルツは心変わりなど起こさないわ」
「そうであるといいな」
食後の紅茶を出されて、それをゆっくり飲む。
「でも、ありがとう。ユラナスが寂しいと思ったときは、お茶に誘ってください。シュワルツと一緒に来るわ」
ユラナスは、微笑んだ。
「それは楽しみだ。茶を飲んだら、行くか？」
「はい」
白い人が椅子を引いてくれた。
お辞儀をすると、白い人もお辞儀をした。
ここは神の国だから、神に口をきけないのだろう。
ユラナスが手を引いてくれる。
宮殿の外に出ると、ユラナスは大きなドラゴンに変わった。
そっと首を下げてくれる。そこにフラウムは上った。
「では行くぞ。それで、どこに飛ぶ？」
「シュワルツの宮廷にお願いします」
「しっかり掴まっていなさい」
「はい」
ユラナスは大きく伸びをすると、大きな翼で羽ばたいた。
天上から、もうシュワルツの宮廷が見える。
宮廷の陰に降りると、ユラナスは、フラウムを地上に降ろしてくれた。
「では、またな」
ユラナスの姿は消えた。
フラウムは自分の姿を消した。それから、宮廷の中に入って、シュワルツの執務室に歩いて行った。
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