拾った皇子と時空を超える。魔力∞でも、恋愛は素人なの

第1話 あなたは敵？それとも被害者？ 第一章

　湯浴みをして、夕食を食べた後、フラウムは寝間着に着替えず、普段着を着ていた。

　見知らぬ男がいる家の中で、薄着な寝間着など着られないから。

　ベッドにもたれて、今日使ったブレスレットに魔力を注ぎ込んでいる。

　水晶が５つ並んだブレスレットの水晶は五芒星の形をとっている。その水晶に魔力を注ぎ込むと、透明な水晶が緋色になっていく。この色はフラウムの瞳の色と同じ色をしている。

　この世界では、魔力の色と瞳の色は同じなのだ。

　精神を集中させるその作業は、フラウムは好きな作業だ。

　まだ目を覚まさないパルマ・クロノスの手首にも水晶のブレスレットをしていた。

　その水晶の色はラピスラズリのような、美しい瑠璃色をしていた。

　パルマのブレスレットは、フラウムの物よりも立派な物だった。

　五芒星の周りに水晶がくるりと一周ある。軽く２０個はある。それほど頻繁に魔法を使う仕事なのだろう。

　髪の色はプラチナブロンドで、目を開けたらさぞかし美丈夫だろうと思える。顔立ちもとてもいい。背丈もフラウムのベッドから足が出てしまうほどだ。背も高いのだろう。

　年の頃は２０代前半のような気がする。

　いつもは中央都市ソレイユで働いているのかもしれない。それともテールの都だろうか？

　水晶は使われた様子はなく、突然、襲われたような気がする。

　魔力を少しでも練って、魔法を使い戦ったのなら、水晶の中の魔力は減っているはずだが、使った様子は全くない。

　油断をしているときに、突然、襲われたのだろう。

　仲間か、友人か……どちらにしても気持ちのいい物ではない。

　人の裏切りほど、醜く残酷な物はないと、フラウムは思っている。

（あなたは悪い人？それとも可哀想な被害者？）

　フラウムは眠るパルマを見て、心の中で訊いた。そのとき、

「……ん」

　苦しげな声を出して、パルマが目を覚ました。

　フラウムは、パルマをのぞき込んだ。

「お加減はいかがですか？」

「私は、どうしたんだろう？」

「覚えていないのですか？」

「ああ」

「お名前は覚えていますか？」

　パルマは、手で額を押さえた。

「痛みますか？」

「ああ、痛いな」

「崖の上から落ちたようなのです。脇腹に銃で撃たれた怪我もしていました」

「そうなのか？」

「はい、治療はしましたが、しばらくは休んでいてください」

「世話をかけた」

「それでお名前は覚えていらっしゃいますか？」

　パルマは、大きく息を吐くと、首を左右に振った。

「覚えていない」

「記憶がないのですか？」

「ないな」

　フラウムは、じっとパルマの頭を視る。

（傷はない。出血もない。打撲はあるが、それ以外に外傷は擦り傷くらいだ）

「身につけていた洋服は、帝国騎士団の制服で、刺繍でパルマ・クロノスと記名されていました」

「パルマ・クロノス？」

「思い出せませんか？」

「思い出せない」

　パルマは額を押さえて、目を閉じた。

　暫く、フラウムはパルマの様子を見ていたが、嘘を言っているようには見えなかった。

「お食事は召し上がれますか？簡単な物しかありませんが」

「腹は減ったな」

「それでは、食事の用意をいたします。傷の手当てをするために、洋服を脱がせました。よろしかったら、お召し物をどうぞ」

　フラウムは、パルマが眠っている間に、村に行って男の洋服を買ってきたのだ。

　平民の洋服だが、真っ裸よりマシだろう。

「どうぞ、粗末な物ですが」

「助かる」

　フラウムは男に下着と洋服を渡すと、背を向けてキッチンに向かった。

　暖炉で冷めてしまったスープを温めて、パンと鶏の煮物も温めた。

　背後で、衣擦れの音が聞こえている。

　男に目を向けずに、グラスとカトラリーをテーブルに並べると、素早く食器も並べていく。

　着替えたパルマがテーブルのところに来た。

　自力で歩けるようで、安心した。

「いい香りがする」

「簡単な物ですけど」

「ありがたい」

　椅子に座ると、並べられた料理を食べ出した。

　グラスにはお水を入れる。

「美味しい」

「お口にあって、よかったです」

「お嬢さんが、作ったのか？」

「ええ」

　フラウムは、2脚しかない椅子の片方に座ると、食事を食べているパルマを見ていた。

　思った通り、とても魅力的な顔立ちをしていた。

　瑠璃色の瞳は珍しいと言われているが、名家の家柄なのだろうと推測した。

　フラウムが学んだ中で、この瑠璃色の瞳を持つのは、皇帝一家だと知っているが、皇子の中でパルマという名はいない。血の繋がりのある者だと分かっただけだ。

　公爵家の御曹司なのかもしれない。

　フラウムは幼かったので、社交界デビューはしてなかった。なので、貴族の名前や家族構成など、まだ知らなかった。

　勉強でも、これから覚える事だったので、無知である。

　平民の洋服は粗末な物だが、パルマが着ると、それなりに見える。

　洋服は大きすぎず、ちょうどよかった。

「家族に連絡をしたらどうかしら？見知った相手に会えば、記憶は戻るかもしれませんよ」

「家族か……」

「嫌ですか？」

「私は命を狙われたのですよね？でしたら、記憶のない、今、ノコノコ顔を出すのは得策ではないと思うのですが、どうでしょうか？」

　どうでしょうか？と訊かれて、フラウムもそうかもしれないと思ったが、この家は狭い。

　二部屋あるが、一部屋は作業部屋になっている。

　ベッドも一つしかない。

　見知らぬ男と一緒に住む危険もある。

　なんと答えていいかわからない。

「できれば、記憶が戻るまで、お世話になれませんか？」

「この家にはベッドが一つしかないのです」

「お部屋は他にありませんか？」

「作業部屋しかありません」

「それでは、私は作業部屋をお借りしてもいいでしょうか？」

「お布団もありませんよ？」

「それでも、構いません」

　パルマは深く頭を下げた。

「どうか、匿ってもらえないか？」

　母を毒殺されたフラウムにとって、何の罪もない人が殺されるのは辛いことだ。できれば、母の命も救いたかった。

　それがフラウムの未練だ。

「わかりました。でしたら、わたしが作業部屋で眠ります。作業部屋は薬剤の調合室なので、誰も入れないようにしております」

「それでは、貴方に迷惑をかけてしまいます」

「パルマさんを拾ってきたのは、わたしです。ここに住ませるのなら、やはり作業部屋はわたしが使います。あなたがお薬に混ぜ物をするのかわかりませんが、わたしがしている仕事は、人の体を治すための薬の調合ですので。万が一などあってはならないのです」

「ご迷惑をおかけします」

　パルマはまた頭を深く下げた。