雑木林のなか、2人で遺体を埋めるのは想像以上に過酷（かこく）だった。落ちていた枝や手持ちの刃物などで、がむしゃらに地面を掘り、その穴に遺体を転落させた時には空は明るくなり始めていた。

ムロオカとカワダは遺体に土をかけ、更にその上を小枝や落ち葉で覆った。

疲れて座り込むムロオカを尻目に、カワダはテキパキと私物を紙袋やビニール袋に仕舞うと、ムロオカのところにやって来て、突きつけるように銃を差し出した。

おどおどしながらムロオカが銃を受け取る。

「ガキどもが通報したかもしれんから早く行け」

そう言うと荷物を担ぎ、足早にその場を離れて行った。一度も振り返らないまま歩いて行き、その背中はどんどん小さくなる。

恐らくそのまま遠くの土地に行くつもりなのだろう。

あまりに淡白な別れと潔（いさぎよ）い逃げっぷりを、ムロオカは呆然と見送った。

そしてノロノロと立ち上がり、手の中の銃を見ながら呟く。

「ああ…ずっとこれが欲しかった…」

　to be continued.

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