悪役転生して十年、やっとヒロイン達から逃げきった……そう思った時期が俺にもありました

第15話 おはようございます……おお……！

「いいか、相手がデカいからと言って、面を狙うことを辞めちゃいけないぞ。向こうは顔が狙われないと分かっただけで、楽になっちゃうからな」

　もっともらしいことを言いながら、俺は前後左右にステップしつつ、実戦を想定しながら風を切る。

　あんま思い出したくないが、人間相手にも切り合いをしなくちゃいけない時はあった。

　相手は一人の時もあれば、集団とやり合うこともある。血生臭いったらないグロ記憶。

　そういった過去の相手をイメージしながら、ひたすらに急所という急所を切り、突き、時には叩き伏せる。

「こ……これは……」

　ルーク君のぼそっとした声が聞こえたものの、手本を見せるためしばらくは動き続けることにした。

　一つのところに留まらず、流れるように体を移動させ、切りつけると同時に次の場所へ。俺はいつしか戦乱に近しい闘争の日々を思い出していた。

　あの時は腐るほど相手がいたもんだが、いつの間にか誰もいなくなっていたなぁ。敵も……それから味方も。

　感傷に浸っている場合ではないか。とりあえず最後に、少年に覚えてほしい面への切りつけを見せたところで、剣を納めて構えを解く。

「まあ、こんな感じに動いてほしいんだが、おけ？」

「……ね、ねえアレク！　私、ほとんど動きが見えなかったんだけど！」

「え、マジかよ」

　まあいいんだよ、バニーは見えなくても。

「でも分かったわよ。最後の一人、ミノタウロス並みの大男が首筋を切られて、砂埃を上げながら倒れていく姿が目に浮かんだわ！」

「すげー想像力だな」

　エチカの奴、イメージだけはすげえ！　一体どこのグラップラーだ？

「あ……あの……」

　すると、ちょっと震えているルーク君が喋り出した。

「僕も、あまり動きが見えなかったんですが。それでも、素晴らしい剣技であることは分かったつもりです！　こんなに素早くて迫力がある剣を見せてもらったのは、人生で初めてかもしれません」

「オーバーだな。このくらい王都のほうが腐るほどいるぞ」

「あら？　王都のことに詳しいのね。もしかして住んでたの？」

　ギク……っとしちゃう俺。勘のいいバニーは嫌いだよ。

「ちょっと見たことがあるだけだ」

「ふふ！　また一つ秘密を暴いたわよ」

「秘密なんかねーよ。よし、じゃあ練習再開といくか！」

「はい！　先生！」

　うーむ。唐突にルーク君が先生呼びを始めてしまった。まあ、教えるわけだから間違いではないか。

　こういうのはダラダラ教えても仕方がない。俺は基本動作から練習方法まで、一通り教えてやることにした。

　◇

「やあっ！　せい！　せい！」

「よっしゃ！　その意気だその意気」

　次の日、早朝からショタっ子がやってきたので練習をすることになった。

　今日は昼過ぎまで寝ようと思ってたのにな、なんて考えたけどしょうがない。昨日と同じように練習試合形式でやっているが、今度はなかなかに勢いがある。

「おはようございます……おお……！」

　バチンバチン、と木剣がぶつかり合っている最中、どうやらギレンさんがやってきたようだ。

　そういえばエチカは今日はいないし、モヒカンも見てないな。俺はとりあえずルーク君の木剣を捌きながら挨拶をした。

「おっす」

「いやはや、なんと素晴らしい！　ルーク、見違えたぞ！」

　確かに少年の剣は勢いがついている。男の子っていうのは、急に成長するもんだよなぁ。

　などとぼんやり自分の小さい頃を思い出した途端、黒歴史まで頭にチラついたので考えるのをやめた。

「はあ、はあ！　えいや！」

「オッケー」

　とりあえず俺から一本は取れなかったものの、これならまあ大丈夫っていう腕にはなってきた。

　ひとまずまた首筋に軽く剣を当てて、今回も終わり。

「ま、参りました」

「良くなってきたと思うぞ。デカい奴を相手にする時は、できるだけ自分からいけよ」

「はい！　先生！」

　なんかむず痒い。ルーク君の瞳がキラキラしまくってておじさんキュンとしちゃいそう。

　まあそれは冗談として、なぜかギレンさんまで目が光ってるのは気のせい？

「たった一日でこれほどまで上達させるとは。やはりアレクさんは只者ではありませんな！」

「全然。俺なんてただ適当に言ってるだけなんで」

「いえいえ！　私の思っていたとおり、いやそれ以上でした。是非、これからも息子をよろしくお願いします」

「これからもお願いします！　アレク先生」

　伯爵と息子に頭を下げられてしまい、俺も慌ててペコリと礼をする。こういうストレートな感謝をされるほどのことは、やっぱりしてないんだが。

　◇

　その日の夜。久しぶりの家風呂でスッキリした俺は、二階のベランダで酒を飲みながら景色を眺めていた。

　こういう生活ってマジで久しぶりな気がする。逃亡生活を始めてからは、なかなかのんびりできなかったからなぁ。

「やっほー！　今日はどうだったの？」

　すると、最近よく聞く鈴を転がしたみたいな声がした。

「ん？　あれ……お前、なんでそんな所にいんの？」

　隣の屋敷の二階から、どういうわけかエチカが顔を出している。しかも今宵はバニーじゃねえ。ピンク色のパジャマなんぞ着てやがる！

「この家もギレンさんの別荘なんですって。私も借りることにしたわ」

「マジかよ」

「マジよ！　服を買ってもらうのはやめたわ。バニースーツ沢山持ってるし」

　えええ……っていうか俺の家よりそっちのほうが全然高級感があるんだけど。なんか格差出てる気がするぞ。

「お前、パジャマは持ってたんだな」

「当然！　ねえアレク、実は今日ね。とっても面白そうな依頼を見つけたの」

「依頼？　ああ、依頼かー」

　正直な話、ギレンさんというパトロンが出来つつある俺に、もう崖っぷち亭の仕事はいらないのではなかろうか。今日だって銀貨一枚貰ってるし。

　もう俺ってば崖っぷちじゃない。ちゃんと家あるじゃん、という空気感を出してみたが、風呂上がり感がある妙にエッチいエチカは気づかない。

「それがヤバイのよ！　完全歩合制みたいだけど、成功したら金貨三枚は上げるんですって」

「なんだと！　よし！　俺は行くぜ」

　はい。またコロッと方針転換です。このくらいゲンキンじゃないとこの世界じゃ生きていけません。金貨三枚なんて言われたら行くしかないね。

「もちろん私も行くわ。いよいよ私も上級冒険者になれちゃうかも」

「あれは試験がいるだろ」

「崖っぷち亭にはないのよ！　だから他のギルドと比べて、信用もないわ！」

「堂々と言っていいことじゃないな」

　あらゆる意味でいい加減なんだよなぁ。だから変な依頼しか来ないんだよあのギルドは！

　でも、そういうとこじゃないと働けない連中が集まっているわけで。

　という感じでこの世界の雇用事情を憂いていると、なんか夜空に一際大きな光が見えた気がした。

　……いや、気がしたんじゃなくて見えてる。なんかすげえ勢いで、こっちに向かって来てる。