第8話 悪霊退散
カタカタカタカタカタ。
唐突だが、この音はパソコンのタイピングとか、そういう類のものではない。
俺の隣にいるモヒカンがずっと震えている音であった。
今は屋敷の玄関辺りで、とりあえず時間を潰していたところなのだが。
「大丈夫か? なんかずっとカタカタしてるけど」
「だ、大丈夫じゃない。もう死ぬかも」
「今のうちにトイレ行っておけよ。間違っても屋敷の中で漏らすなよ」
「わ、分かったぜ! じゃあ……」
万が一でもお漏らしなんぞされたら大変だからな。どんなに優しいとはいえ貴族は貴族。怒らせたら大変なことになっちまう。
「兄貴、ちょっとトイレまで付き添い頼む」
「子供じゃないんだから、一人でいけよ」
「こ、怖い! 無理」
もじもじしてるけど全然可愛くない。さっさと終わらせて帰りたいわ。そう思っていたら、しばらくいなくなってたバニーが戻ってきた。
「この屋敷って本当に広いのね! ちょっと探してみたんだけど、今のところ幽霊はいないわ」
「夜がふけてこないと、奴らの仕事も始まらねえってことか」
「でも聞いて! 地下室を見つけたの。流石に一人じゃ怖かったから入らなかったんだけど、みんなで行ってみない?」
「ち、ちちちちち」
「モヒカン、地下室な。お前は地下室よりトイレ行ったほうがいいぞ。一人でな」
マッチョの精神はそろそろ限界かも。しょうがないから連れションするかな。
「それとね、地下室には立ち入り禁止の札が貼られていたわ」
「じゃあ入っちゃダメじゃん」
「でも、普通家の中にそんなエリア作るかしら? 私凄く気になってるの」
「除霊で人を呼ぶにあたって、そこにだけは入れないようにしたのかもな」
「どうしてそんなことするの?」
「金庫とかあるんじゃね」
自分で言っておいてなんだが、実際どうなんだろうか。鍵を閉めておけばいい話だろうし、わざわざ念押しでそんな札貼っておくかな。
「もしかして、地下にはとんでもない悪霊——」
「ぎゃああ!?」
エチカが持論を語ろうとした矢先のことだった。上の階からドン! ドン! という強めの足音っぽいのが聞こえた。モヒカンの叫びにもビックリだ。
そういえばだが、ギレンさんは一階の書斎で調べ物をしているらしいので、上には誰もいないはず。
「え? 何? 今の音?」
「お出ましかもな。行ってみるか」
「あ、兄貴……いよいよなのか」
「分からん。確かめるしかないな」
「モヒカンちゃん、がんばろーね!」
すっかり戦意を喪失しているモヒカンと、俄然やる気になってるバニーを引き連れ、俺は階段を登って二階へと進んだ。
その先にあったのは、なんでもない客室ばかり。ただ広い所っていうのは夜になると怖く感じるよね。
前世でちょっとした事故にあった時、病院に入院したんだけど、マジで夜は怖い。しかも過疎ってる病院だったから、ちょっとした物音だけで鳥肌もんだった。
今はそれに近い感覚がある。ただ、なんとなく昔ほど怖くはない。
「多分、ここが真上にあたる部屋だろう」
大体位置的に真上にあたる客室の前で、俺たち三人は足を止める。誰もいないはずなので、ノックはいらないか。
ドアノブに手をかけ、静かに押して入ってみた。
「あら? 子供部屋みたいね」
「ああ。なんもなさそうだな」
いかにもな二段ベッドとか、子供が好きそうなぬいぐるみが置いてある。ファンシー感が部屋中に溢れていた。
「こ、この部屋おかしいぜ兄貴! 窓が、窓が開いてる!」
言われてみると、窓が開いててカーテンが風でふわふわ舞っていた。
「閉め忘れただけじゃね?」
「そうね。何もないみたい。じゃあ帰りま、」
鈴みたいなエチカの声が途中で止まった。一瞬にして窓が閉じられ、開けっぱなしにしていたドアもまたものすごい音と共に閉まった。
「か、勝手に閉まりやがった!」
「開かないわ!」
もはやビビるのが常のモヒカンだけではなく、金髪バニーもこれにはビックリだ。両手でドアノブを掴んで引っ張るが、びくともしないらしい。
「ようやく出たな」
誘い込まれたような感じで癪だが、悪霊とやらはここで勝負するつもりだったのか。
俺の目の前に、幾つもの憎悪に満ちた霊が姿を現していた。黒と紫色だけになった男女が、呻きながら何人も浮かび上がってきた。
「あ、あががががが」
背後で死にそうな声をあげているのはモヒカンだったが、もう気にするのはやめた。どうやら包囲されたらしく、この部屋には六人ほどいるようだ。
「悪霊退散!」
そんな中、勇敢にもエチカが除霊の札を悪霊めがけて投げつけた。青白く光るその札は、吸い寄せられるように女の霊に張り付いた。
札がチカチカとした光を発するとともに、悪霊がもがきながら消えていく。どうやら神父にぼったくられたということはないらしく、ちゃんと効果があった。
「ウルィイイイイイ」
だが、ここで悪霊たちも戦闘モードがONになったらしく、ゆっくりとではあるが、こちらに近づいてくる。
「この化け物おおおおおお!」
ところが意外なことに、モヒカンがここで枯れ果てていた勇気を振り絞り、塩を塗した斧で連中に切り掛かったのだ。
これが映画の世界なら、奴は陰陽師も真っ青の大活躍を見せたに違いない。だが悲しいことに、斧はスカるばかり。
「う、うああああ!?」
しかも、悪霊がモヒカンに取り憑いたっぽい。地味にヤバい状況におかれている。
「きゃあ!」
背後をちら見したら、赤バニーもまた悪霊に迫られて札を振り回していた。
この状況では一体ずつ除霊するというわけにもいかない。少し方法を変える必要がある。
俺は鞘がついたままの剣を前に出し、水平にして構えた。そのまま魔力を集中し、ピュリファイを発動させる。
ただ、今回は悪霊相手に使うのではなく、鞘がついたままの剣に使うことにした。
茶色い鞘部分に暖かな緑の輝きが宿ったところで、そのまま一歩踏み出して大きく一回転。
癒しの光はすぐさま部屋中を潤し、悪霊達は声にならない悲鳴をあげながら消滅していく。
「おおおお!? あ、兄貴! 今のはなんだ」
「え!? なんか一瞬で消えたわよ」
どうやらモヒカンは悪霊に乗っ取られずに済んだらしい。エチカは目を丸くして戸惑っていた。
「ちょっとした応用だよ。おばあちゃんの知恵みたいな感じ」
「や、ヤベえ……兄貴ヤベえ。マジ来てくれて良かった……」
「お前のほうがヤバえよ」
「凄いわ! あんなやり方見たの初めてよ。あなたって……あ、開いてる!」
ドアが開かれ、俺たちはすぐに廊下に出た。さっきまでとは違う、不気味な空気が流れ込んでいる。
「こりゃまだまだいるっぽいな」
「大変! お札が足りないかも」
「兄貴、俺……ちょっと漏らしちゃった」
はっとした俺とエチカの視線が、モヒカンの社会窓へと注がれる。明らかにズボンの色が……この緊急事態でついに一線を超えたか!
「ま、まあ……そんな時もあるんじゃない。ね?」
バニーが気まずそうに話を振ってきた。そんな時なんかねーわ! って即答したかったけど、まあ可哀想だし話を合わせることにする。
「まあ……あるかもな。とりあえず行こうぜ。腹が減ってきたし」
「え? 晩御飯いただいたばっかりじゃない」
「あれじゃ足りないんだよなぁ」
「食べ過ぎは体に——ってちょっと待って! あれって!?」
言われて前をみると、もはや通路を埋め尽くすような、それはそれは不気味な霊達が迫っていた。
ーーーーーーー
【作者より】
ここまでお読みいただき、ありがとうございました!
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