悪役転生して十年、やっとヒロイン達から逃げきった……そう思った時期が俺にもありました

第5話 助けてくれぇ！

「銀貨一枚じゃ、生活もたんわな」

　ゴブリン退治の報酬を貰って三日後のこと。俺はギルドに向かうことにした。

　懐が寂しいと、どうしてものんびりする気になれないのだ。いまだに銀貨五枚だったら良かったのに、と前回の依頼の件を引きずっている。

　こういう時は、新しい仕事を引き受けて気持ちを切り替えるに限るわ。ということでギルドのドアを開けるなり、とりあえず挨拶した。

「やあみんな、俺——」

「はーい！　あ！　アレクじゃない」

　あれ？　なんか知らんけど、いつものバニーガールが受付の席に座ってるぞ。しかも今日は赤バニーになってる。

「おいおい、そこは受付だぞ」

「そうよ。受付嬢さんがのっぴきならない事情でお休みだから、今日は私が代わりに受付をしてあげてるの」

「そもそも、ここの従業員だっけ？」

「ううん、ただの冒険者よ」

　胸を張るバニーちゃん。どうなってんのこのギルド。ってか受付嬢どうしたんだろ。のっぴきならない事情ってなんだ？

「……まあいいか。仕事ちょーだい」

「はーい！　じゃあこの中から選んでね」

　さっと流れるようにテーブル上に羊皮紙が置かれていく。今日は思ったより仕事が多そうだな。

「どぶさらいとトイレ掃除と、近所の犬の散歩。それから道具屋の店番と、レストラン店員もあるわね。あとはドラゴンの討伐とか」

「一個だけめちゃハードル高そうだな！　でもドラゴン討伐は俺そもそも受ける資格なさそうだし、他は報酬安そうだなぁ」

「そうね！　畑仕事もあるわよ。ノルマなしだって」

　ノルマなしか。そういう仕事って大抵隠れたノルマがあるよね。知ってる。

「もっと楽そうなのない？　ダンジョン探索とかさ」

「ダンジョン探索って大変じゃないの？　今日はないわね。あ、ちょっと待って。盗賊ギルドからの依頼もあるみたいよ。行ってみたら」

「無理！　絶対面倒くさいやつだろそれ」

　ギルドにも色々あるんだが、その中でも特にヤバめなのが盗賊ギルドだ。

　まあ名前のとおり盗賊が経営しているんだが、どうしてそんなギルドが普通に存在してられるのか不思議である。

「じゃあ今日はないわねー。魔物退治はほとんどの場合、ベテランさんが引き受けちゃったもの」

「マジかよー。じゃあ今日はもう帰るわ。お疲れー」

　と言い残して振り返った直後、ドアがバーン！　という勢いで開かれて、目を血走らせたモヒカンマッチョが駆け込んできた。

「うお！？　なんだなんだ」

「助けてくれえ！　ヤバすぎる依頼を引き受けちまった！　俺一人じゃ無理だぁ！」

　◇

　怯えるガチムチモヒカンをどうにか落ちつかせ、とりあえず酒場フロアで話を聞くことにした。

「血相変えてどうしたんだ？　Sランクモンスターでも現れちゃったのか」

「いや、違う。Sランクなんて可愛いもんよ。この腕っぷしがあれば一撃だからな。奴は……いや奴らは、そんな甘いもんじゃねえ」

　Sランクモンスターといえば、魔物の中でもかなり上位ではあるんだが。まあ、SSよりは下だけど。ちなみにSの下はAからDまであって、Dが最も弱い。

「そんなに強い魔物が出るなんて！　一体どんな依頼なの？」

「バニーよ。お前、受付はどうした？」

「え？　変わってもらったわ。もう仕事上がりよ」

「早えな！　いくらなんでも短すぎだろ！」

　このバニーは俺以上のフリーターかもしれん。

「だって受付嬢さんが戻ってきたんだもの」

「は？　あ、ホントだ。休みじゃなかったのか」

　しかもやたらめかし込んでるな。バニーは理由を聞いていたらしく、ヒソヒソ声で説明を続ける。

「なんか貴族の人とデートだったけど、途中でやめて帰ったんですって」

「へえー。そいつは残念だったな。めっちゃ不機嫌そう」

　のっぴきならない事情って……デートだったのかよ。まあそれはいいとして、ようやく落ち着いたモヒカンが重い口を開き始めた。

「実は……屋敷に現れる連中をなんとかしてほしいって。そう頼まれたんだよ。立派な貴族様にさ。夜になると出るらしいんだけど、なんとそいつら！　もう生きてる連中じゃねえんだ！」

「ゾンビってことか」

「違う……奴らは、奴らは」

　常にド垂直の超ハードモヒカンがプルプル震えている。

「幽霊なんだ。つまるところ、悪霊が蔓延る夜の屋敷に、俺はたった一人で挑まなくちゃいけないんだ！　無理だ、そんなの絶対に無理だぁ！」

　そして無駄にデカい体を揺らしまくった末に椅子から転げ落ちた。

「心霊現象ね！　凄いわ！　だからお兄さんは、自分以外に手伝ってくれる人を探しに来たってわけね」

「貴族の依頼ってことは、コレはけっこうあるのか？」

　俺は右手でお金マークを作って聞いてみた。するとモヒカンは泣きそうな顔になりながらも、コクコクと頷いた。

「最低でも銀貨十枚はくれるってさ」

「銀貨十枚！？　マジかよ」

「マジ！　でも、実はこの依頼失敗続きで、もう何人か冒険者が亡くなってるそうなんだわ」

「ええ！　大変じゃない。じゃあモヒカンさんは、その中の一人になるのね」

「うひいいいいい！」

「やめろバニー！　脅しすぎてこいつが降りちゃったら、俺が依頼にありつけなくなる。よし兄ちゃん、俺が付き合うぜ」

　入りたてで信頼がない俺は、あまり報酬の良い仕事は貰えない。だが、名のある冒険者とか、ベテランのついでなら話は別だ。

　今なら俺も参加できるかもしれん。ビビりなモヒカンがこれ以上ひよらなければ大丈夫！

「おっさんが？　いや、でも……一人増えただけじゃまだ怖えよ。あと一人くらいいてくれないと」

「じゃあ私も行こっか？」

「え！？　バニーちゃんも！　じゃ、じゃあ……お願いしようかな」

　急にやる気になったなこのモヒカン。鼻の下が伸びてるぞ。まあやる気になるのはいいことだ。

「決まりだな。で、屋敷はどこにあるんだ？　今から行こうぜ」

「え？　もう行くの。ちょっと待ってくれよ。まだ心の準備ができてない」

「大丈夫だ。俺とバニーがいる」

「ねえおじさん、以前も教えたけど、私はエチカっていうのよ」

「俺とエチカがいるから大丈夫だ！　心の準備なんて道中で済ませろ」

「わ、分かった。俺も初見だが、地図を貰ってあるから……」

　そう呟くと、モヒカンは道具袋をごそごそと漁り出した。

　ん？　初見だって？　バニーもといエチカもキョトンとしてる。

「え？　初見だったの？」

「もしかしてあれか。まだ現場に行ってもいないうちから、あんなにビビってたのか」

「わ、悪いかよ！　俺はこういうのマジで苦手なんだよ」

　じゃあなんで引き受けたんだ。内心呆れてしまったが、これ以上ブーブー言ってやる気を削いだら依頼をキャンセルするかもしれん。

　おっかなびっくり過ぎるモヒカンの案内のもと、俺たちは貴族の屋敷へと向かうことになった。

　だがその道すがら、なぜかエチカは不敵に笑っていた。

「とうとうアレクとお仕事をすることになったわね！　実は前から気になってたのよ、実は隠れ強冒険者なんじゃないかって！」

「ほほう、ずいぶんと勘が鈍いな。ってか隠れ強冒険者ってなに？」

「今私が作った名前よ！　隠れ強者のほうがいいかしら」

「表弱者で頼むわ」

　勘弁、詮索マジ勘弁。

「ふふふ！　楽しみ」

　ニコニコ顔の赤バニーとは対照的に、俺はげんなりしていた。

　まったく、俺なんかを観察してて何が楽しいんだか。先行き不安だわ！