愚人が拾う「打算」と旅路 〜トチ狂った『お人よし』旅商人が 森で残虐非道殺戮主義な『人でなし』少女を拾って何故か一緒に旅をする〜

第55話 ハイ！ わかりました！

　セレナは、突然のエリスの声にビクッと驚く。

　だが……

「……？　何？　そんなに見つめて……」

　そんな表情も束の間で——不思議そうにジィ〜と魔王の表情を観察した。

　当然、エリスはこれを疑問に感じ、眉間には深い溝を刻む。

「あの……エアリエル……さん？　それとも……エリスさん？　とお呼びした方がいいのかしら？」

「……はぁぁ、馬鹿馬鹿しい。人間って、本当にくだらない事で悩むのね。どうでもいい。好きな方で呼べばいいでしょう」

「じゃあ。エリスさんとお呼びします。カイル様と同じ呼び方です！」

「…………」

　それだけをセレナは確認すると、ベットから飛び降りてエリスへと近づく。

「——ッせ、聖女様！？」

「大丈夫よエクレ……ちょっと確かめたいことがあるの」

　ただこれに、エクレは怖いモノを見たかのように声を荒げるも、心配は要らないと彼女を静止して笑顔を向けるセレナ。

「う〜〜ん？　う〜〜ん？？」

「ちょっと……ナニ？　気持ち悪いのだけれど……」

　セレナはエリスの側に寄ると、彼女の周囲をグルグルと周り始める。魔王と言うモノを良く観察しているみたいだ。これにはエリス……堪らず、煙たがるように聖女を避け始める。彼女の奇行に不快感を覚えたようだ。

　と、その時——

「失礼します。エリスさん」

「——え？」

「——むぎゅ！」

「——ッッッ！！？？」

「——セレナちゃん！！」

「——聖女様！！」

　突然、セレナはエリスに抱きついた。これにエリス……珍しくギョッと驚き——カイルとエクレも彼女の抱擁に度肝を抜かされた。

　魔王と聖女がハグする瞬間なんて……世界初の光景であろう。

「——ふむ……」

「なんなのよ——アナタ？！」

　そして、エリスから離れたセレナは……もう一度正面から魔王を伺う。顎に手を当てて熟考している。

「ハイ！　わかりました！」

「「「……？」」」

　しばらくして、胸の前で、パンッ——と、一度だけ手を叩く。その様は、何かを納得したような様子だ。彼女を見つめる３人の視線には怪訝さが張り付く。

　すると……

「エリスさん。あなたの申し出を受け入れましょう」

「「「——ッ！？」」」

　セレナは申し出を受け入れた。エクレ、カイル、エリスは……彼女が何に納得を得て返答しているのか、まったく理解できなかったが……今の彼女(セレナ)は数分前の怯えた表情が嘘のように晴れ渡り、ケロッとしている。

　おそらくは、ベットを降りてからのわずか１分たらずの間に、魔王を信用する何か——を感じ取ったのだと思われたが、誰もそれを知ることはない。

「聖女様？　本気なのですか？　魔王の申し出を受けるとは！？」

「ええ、本気よ？　今はそれしか方法がないもの。街の住民の命を代償にするわけには行かないでしょう？　エリスさんの申し出と彼女を信用する他、選択肢はないわ」

「で、ですが……魔王……ですよ？」

　当然、不理解しか手元に存在しないエクレは聖女の選択に正気を疑った。これは彼女の本心の決断なのかと……

　すると、答えは変わることはない。セレナは、『本気』だと——そう、口にする。

　とは言っても、魔王の申し出を素直に受けていいのか——？

　いくら聖女の発言であったとしても……エクレの顔色が晴れる気配はない。

「なら、エクレは魔王を信用するのではなくて……聖女である私を信用するのはどう？　それならいいでしょう」

「うぅ〜むぅ〜……」

「エクレは……私を信用できないの？」

「——ッ！？　そ、そ、そのようなことは！！」

「そ！　なら信用してくれるのね！　嬉しい♪」

「……ぐッ？！　あ、あなたという人は——その言い方は卑怯だって、自覚はありますか？」

「えへへ……ごめんなさ〜い♪」

　聖女の暴論にやれやれと首を振るエクレ。これにセレナはペロッと舌を出して謝罪を口にしていた。

「とりあえず、私はエリスさん。あなたを信用して条件を飲みます。ですが……こちらからも条件がありますよ。どうでしょう？　一時休戦としませんか？」

「休戦？」

「ええ、あくまで、あなたと私、秘密裏での口約束ですが……」

　セレナは向き直ると……

「今から、１０年——人族を襲わない。というのはどうでしょう？」

　条件を口にする。