第55話 ハイ! わかりました!
セレナは、突然のエリスの声にビクッと驚く。
だが……
「……? 何? そんなに見つめて……」
そんな表情も束の間で——不思議そうにジィ〜と魔王の表情を観察した。
当然、エリスはこれを疑問に感じ、眉間には深い溝を刻む。
「あの……エアリエル……さん? それとも……エリスさん? とお呼びした方がいいのかしら?」
「……はぁぁ、馬鹿馬鹿しい。人間って、本当にくだらない事で悩むのね。どうでもいい。好きな方で呼べばいいでしょう」
「じゃあ。エリスさんとお呼びします。カイル様と同じ呼び方です!」
「…………」
それだけをセレナは確認すると、ベットから飛び降りてエリスへと近づく。
「——ッせ、聖女様!?」
「大丈夫よエクレ……ちょっと確かめたいことがあるの」
ただこれに、エクレは怖いモノを見たかのように声を荒げるも、心配は要らないと彼女を静止して笑顔を向けるセレナ。
「う〜〜ん? う〜〜ん??」
「ちょっと……ナニ? 気持ち悪いのだけれど……」
セレナはエリスの側に寄ると、彼女の周囲をグルグルと周り始める。魔王と言うモノを良く観察しているみたいだ。これにはエリス……堪らず、煙たがるように聖女を避け始める。彼女の奇行に不快感を覚えたようだ。
と、その時——
「失礼します。エリスさん」
「——え?」
「——むぎゅ!」
「——ッッッ!!??」
「——セレナちゃん!!」
「——聖女様!!」
突然、セレナはエリスに抱きついた。これにエリス……珍しくギョッと驚き——カイルとエクレも彼女の抱擁に度肝を抜かされた。
魔王と聖女がハグする瞬間なんて……世界初の光景であろう。
「——ふむ……」
「なんなのよ——アナタ?!」
そして、エリスから離れたセレナは……もう一度正面から魔王を伺う。顎に手を当てて熟考している。
「ハイ! わかりました!」
「「「……?」」」
しばらくして、胸の前で、パンッ——と、一度だけ手を叩く。その様は、何かを納得したような様子だ。彼女を見つめる3人の視線には怪訝さが張り付く。
すると……
「エリスさん。あなたの申し出を受け入れましょう」
「「「——ッ!?」」」
セレナは申し出を受け入れた。エクレ、カイル、エリスは……彼女が何に納得を得て返答しているのか、まったく理解できなかったが……今の彼女(セレナ)は数分前の怯えた表情が嘘のように晴れ渡り、ケロッとしている。
おそらくは、ベットを降りてからのわずか1分たらずの間に、魔王を信用する何か——を感じ取ったのだと思われたが、誰もそれを知ることはない。
「聖女様? 本気なのですか? 魔王の申し出を受けるとは!?」
「ええ、本気よ? 今はそれしか方法がないもの。街の住民の命を代償にするわけには行かないでしょう? エリスさんの申し出と彼女を信用する他、選択肢はないわ」
「で、ですが……魔王……ですよ?」
当然、不理解しか手元に存在しないエクレは聖女の選択に正気を疑った。これは彼女の本心の決断なのかと……
すると、答えは変わることはない。セレナは、『本気』だと——そう、口にする。
とは言っても、魔王の申し出を素直に受けていいのか——?
いくら聖女の発言であったとしても……エクレの顔色が晴れる気配はない。
「なら、エクレは魔王を信用するのではなくて……聖女である私を信用するのはどう? それならいいでしょう」
「うぅ〜むぅ〜……」
「エクレは……私を信用できないの?」
「——ッ!? そ、そ、そのようなことは!!」
「そ! なら信用してくれるのね! 嬉しい♪」
「……ぐッ?! あ、あなたという人は——その言い方は卑怯だって、自覚はありますか?」
「えへへ……ごめんなさ〜い♪」
聖女の暴論にやれやれと首を振るエクレ。これにセレナはペロッと舌を出して謝罪を口にしていた。
「とりあえず、私はエリスさん。あなたを信用して条件を飲みます。ですが……こちらからも条件がありますよ。どうでしょう? 一時休戦としませんか?」
「休戦?」
「ええ、あくまで、あなたと私、秘密裏での口約束ですが……」
セレナは向き直ると……
「今から、10年——人族を襲わない。というのはどうでしょう?」
条件を口にする。
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