ロープ

第12話 空洞

──死ぬのが怖い…………

　僕は思った……

　【一ヶ月前】

「ここか……」

　噂に聞く通りだった。山頂付近のこの場所には、物凄い裂け目がある。

「これは凄いな」

　田辺（たなべ）　洋輔（ようすけ）　三十二歳

　ここは自殺の名所、そして心霊スポットとして有名な山奥の行き止まり。

この先は断崖絶壁になっている筈だが、その手前に裂け目がある。

　昔からここの断崖や裂け目に、身を投げる人が多くいると聞く。もっと昔には、処刑場として裂け目を使っていたらしいが、本当の事は知らない。

　そのせいでここは、マニアの間では〝出る〟場所、心霊スポットとして有名になっている。

　残念だが、俺はそんなのは信じないタイプだ。

──それにしても、わざわざこんな所まで来て……

　そこまで高くはないとはいえ、山の山頂。それなりに体力を使う。しかもこの場所は、藪をかき分けて進まないと辿り着かない。

　大変な思いをして、わざわざ死にに来るなんて。飛び降りるなら他にもあるだろうに。

「さてと」

　俺は準備に取り掛かる。

　ここに来た理由、この汚い金を隠すため。奴らから奪った約二千万の汚い金。

　俺を騙そうとした奴ら。馬鹿なあいつらは、俺が裏切りに気づいた事も、逆に俺が裏切った事も知らないだろう。

　この金が盗まれたとわかった時、怒り狂った奴らの間抜けた顔といったら……　

──滑稽過ぎる

　隠し場所に選んだのは、ここに来るものは、死にに来るか、心霊目当てのマニア位だろう。近くに金が埋まってても、探す奴もいないだろう。単純にそう思ったから。

　俺は裂け目の向こう側に飛び移った。裂け目の幅は二メートルぐらいか。少しびびったが、助走をつけて飛んだ。

　断崖に囲まれたこの場所は、木が一本立っているだけで何も無い。

──何も無い…………　いや……

　あった……　木からロープがぶら下がっている。輪っかの付いたロープが。さらに……

──おいおい

　そのロープの真下に、たぶん服だったものだろう、ボロボロに朽ちた繊維がこびり付いた骨がある。人骨が。

　よくわからないが、かなり古そうだ。わざわざ、ここまで来て首を吊ったのか？　

　何があったか知らないが、俺は自殺なんて考えたことも無い。何があっても何とかなる。適当に生きてきた。

──今回も上手くいく。絶対に！　この金は俺のものだ！

──あれ？

　裂け目から見える断崖の壁に、窪みがある。地面から裂け目の幅と同じ位、約二メートル下の断崖の壁に、直径五十センチメートル程の、動物の巣のような空洞がある。

　穴でも掘って埋めて隠そうと思っていたが、

──いい場所があるじゃないの