ロープ

第5話 謎の女性

さっきまで恐ろしい程に無表情だった者達、今は満面の笑みを浮かべている。引きつったような顔の者、目を見開き口の端を吊り上げている者、それぞれに満面の笑みを。嬉しそうに。　

「ねぇ」

　僕は耳を疑った！

　人の声？

「ねぇ！」間違いなく人の声。

　声は、さっきまで僕が立っていた陸地ではなく、前の島から聴こえた。

──え！　何で！

　足元のロープから、視線を上げて島の方を見る。

「は！」僕は思わず声をあげた。

──う、嘘でしょ……

　島の中心付近、このロープが括り付けられた木の側に、人が立っている。女性が一人。

「何してんの？」女性が言う。

「え？」僕は混乱する。

──何してんの？　こっちのセリフなんだけど。

　どこから現れた？　いつから居た？　なんでこんな所に？　

　二十代後半位だろうか、どこか時代遅れの黄色地に水玉の派手なワンピース。黒髪のショートボブに大きいリボンがついた白いヘアバンド。メイクには、詳しくはないが今風とは言えないと思う。

　不思議な印象の女性が木の側に立っている。

「ちょっと、あんた」

　この状態で、話しかけないで！　混乱させないで！　

「何してんですかぁ？　ねぇ！　ねぇってば！」

──もう！

「何！　え、何！」小声で応える。

　声を出したら、バランスを崩しそうな気がしたからだ。イライラもしていた。この状況でよく、話し掛けてくれたものだ！

「何って、見ての通りですよ」

「なんで、そんなことしてるのかって聞いてんの」

「あ、あなたに関係ないでしょ」相変わらず小声で応える。

「落ちたら死ぬよ。たぶん」

──わかってるよ！

「こっち来ても何も無いけどぉ」

──ちょっと黙ってよ！

「どうせ、死ぬんだから……　ほっといて下さいよ、」少し声を荒げる。

「死にたいの？　なら、ますます謎なんだけど」

──わかってるよ。言いたいことはわかってるけど、ほっといてよ！

「す、少し黙っててくれません」謎なのはあなたも同じなんですけど、とも思ったが口には出さなかった。

　そんな妙なやり取りがありながらも、実は足元は少しづつ動いていた。

　イライラして、少し雑になったのが思いの外、歩を進めた。

　大学受験に失敗して。何もやる気が無くなった。引きこもったり、バイトしてみたり。もちろんバイトなど続くはずも無く、人を怒らせてはすぐにクビになった。

　しかし、ひょんなきっかけで就職することが出来た。が……。そう、察しの通り超ブラック企業。

　これがトドメだった。ここから僕の健康と心は、音を立てて壊れていった。

　この綱渡りと同じで、生きる事に雑になった。そして、どうでもよくなった。