ロープ

第4話 弓矢

　さっきまで恐ろしい程に無表情だった者達、今は満面の笑みを浮かべている。引きつったような顔の者、目を見開き口の端を吊り上げている者、それぞれに満面の笑みを。　

　裂け目の下から吹き上げる、冷たく表情の無い風。僕はそれが嫌ではなかった。うまく説明できないが、なぜか心地よかった。

──よし

　さっきと同じ要領で、次の一歩を踏み出す。

──あっ！

　バランスを崩しよろける！　咄嗟にもう一歩踏み出す！

　バタバタと両腕を動かし、上体も大きく揺さぶられる！

　しばらく、バタバタと滑稽な動きをしていた。僕は人里離れた山の中で、何をしているのだろう。本当に滑稽だ。

　少し、気持ちもロープも落ち着いてきた。裂け目の底から風を感じる。

──そうか……

　この無表情な風は、僕を落ち着かせてくれているのか。

　また、つまらない記憶が頭を巡る。

　中学生の時。友達に貸した漫画本が帰ってこなかった。部活に付いていけず辞めた。好きな子と嫌いな奴が付き合いだした。教育指導の教師に目を付けられた。こんな地味な僕に……

「はぁ……　つまらない」僕は一人で呟く。

　なんでこんなにも、つまらない事を思い出すのだろう？　走馬灯みたいなものか？　だとすればつまらな過ぎる。みんな、こんなものなのか。

　綱渡りに集中しているつもりが、いつの間にか考えてしまっている。

　　一歩。そして、もう一歩。

　揺れるロープ。バタバタする上体。

　僕は、ある程度揺さぶられても、なんとか立ち直せるなと思った。

　しかし、この先はもっと揺れるだろう。油断は出来ない。ピンと張られていると思っていたロープは、思っていたよりも、僕の体重を受けて沈んでいる。

　ギシギシと軋むロープ。

　一歩。もう一歩。

　高校生の時。…………。

　友達も出来ず、勉強ばかりしていた。学校への行き帰りも、休み時間も……　勉強ばかりをしている……

　ふりをしていた……　孤独だった。

──つまらない、つまらない

　一歩。もう一歩。また一歩。

　だんだん慣れてきた。揺れはどんどん大きくなるが、バランスの取り方に慣れてきた。

　いよいよ中間地点まできた。

　裂け目の底に引っ張られているように沈んだ状態は、まるで弓矢みたいだと僕は思った。僕を矢として、ロープと共に引き絞られた弓矢。

　そんな事を考えていた時だった。

「えっ！　は？」

──う、嘘でしょ……