ロープ

第3話 つまらない

　さっきまで恐ろしい程に無表情だった者達、今は満面の笑みを浮かべている。引きつったような顔の者、目を見開き口の端を吊り上げている者。

　慎重に次の一歩、左足を踏み出す。

　ロープに、僕の全体重が掛かる。さらに沈むロープ。裸足の足裏に食い込む感触。ギシギシと軋んで、中央の辺りは大きく揺れている。

　ゆっくりと息を吐き出して、両腕を外に広げてバランスをとる。

──行けるのか……

　どうせ死ぬつもりだが、綱渡りは成功させたい。渡ってしまえば、そのまま飛び降りて死んでもいい。

──行けるのか……

　ふと、過去の記憶が頭に浮かぶ。子供の頃から今に至るまで、たいして起伏の無いつまらない人生だった……

　幼稚園の時。車に轢かれそうになって親にひどく叱られた。園の子に物を取られて泣いた。デパートで迷子になった。

　小学生の時。体育の時間に体操服を忘れた。算数の宿題をやり忘れた。傘を失くした。嫌いな給食を食べれず泣いた。授業中にトイレに行って、おちょくられた。

──つまらない……

　この期に及んで、つまらない事しか思い浮かばない。

　次の一歩。ロープから片足を上げるのが凄く怖い。足の裏がロープに貼り付いているみたいだ。こんなにも自分の体重を感じているのは、初めての体験かもしれない。

──怖い？

　死を覚悟した僕が怖い？　変な感じだ。

　そして、右足をゆっくりロープから、引き剥がす。じわりじわりと。　

　足がロープから離れた瞬間、前に一歩出す。ほぼ同時だ。

　揺れる！　ロープがさっきと比べ物にならない程に揺れる！　

　僕は、外に広げた両腕をそれぞれ上下にバタバタと動かして、バランスをとる。やや前傾になる。

　陸地から、わずかに離れただけだが、完全に身体は空中に投げ出されている。

　裂け目の向こうの島を見る。まだまだ先は長い。

　僕の人生と同じく、長くてつまらない……