灼熱の勇者バーニングカイザーMAX

第5話 圧倒的な神話の力に①

　ゴールデンウィークも終盤に差し掛かったある日の朝。

　煌（きら）のスマホに隼徒（はやと）からLINEメッセージが届く。

　煌は、布団から飛び起きてアプリを開いた。

――知ってるか？

　　なんか、大出が新しい部を作ったって。

　　北欧神話部。オタクって言われてたもんな！

「マジかよ……。

　北欧神話オタクって聞いたことはあるけど……、何をするつもりなんだろう」

　煌は、隼徒に「北欧神話を勉強する部活じゃないの？」と返す。

　秒で返信が届いた。

――ノー！　ノー！

　　北欧神話の神になれるっぽい。

　　アルターソウルさえ持ってれば、だけど。

「ウソだろ……」

　煌の体が、その場で固まる。

「2年生になってからここまで、北欧神話に関わる言葉をいくつ聞いてきたんだよ……。

　全部、大出先生が仕組んでいたのか……。

　いや、そうだとしたら、最初から部活を作ってるよな……」

　煌は、引き出しに向かいミラーストーンを取り出す。

　そこで、煌が最近見た原石のことを思い出す。

「まさか、睦が大出先生にミラーストーンの原石を渡した……？」

　その場で息を飲み込んだ煌が机の前で震えていると、スマホのバイブが鳴りだした。

　隼徒からのLINE電話だ。

――ユー！　グッモーニン！

　　朝からビビらせちゃって、ごめーん！

「めっちゃハイテンションだな、隼徒。

　俺、マジで今ヤバいことに気付いて落ち込んでるんだからさ」

――そんなヤバい？

　　北欧神話の神になれる、そんな夢のような部活。

　　俺様だって、フレイムファルコンになってなかったら入っちゃうね！

「そんな単純な話じゃないんだ。

　たぶん……、あっちに……、睦が……」

――はぁ？

　　なんでそうなるん？

　　ユー、考えすぎ！

　隼徒の声が裏返った。

　ただでさえ声量のある隼徒の声がさらに上乗せされ、煌は思わずスマホを耳から離す。

「だから俺、嫌な予感してるんだって。

　睦が原石を持ってるのが辛くなって、大出先生に原石を渡した。

　しかも、睦のアルターソウルはレーヴァテイン。

　それで、大出先生が自分で北欧神話のスポットを作って取り込む……、というシナリオ」

――あー、あるかも知れねぇ。

　　たしかに、俺様もカイザーも、睦が原石を使うの止めてたよなぁ。

　　なのに、外からはミラーストーンを使え使えって！

　　俺様もコンビニで見た、変な奴に追いかけられると思ったんじゃね？

「たぶん、睦は俺たちとその人との間で板挟みになっていたのかも知れない。

　そこまで分かってあげられなかったのは、俺が悪いよ」

――このまま原石を持ってたら、いつかボコボコにされるかも知れなかったし。

「睦がレーヴァテインなのに、俺たちは何もできなかった。

　他の生徒だって、北欧神話のアルターソウルがあれば取り込まれる。

　間違いなく……」

　煌は、スマホを手に持ったまま背中から布団に倒れ込んだ。

　睦の素顔が、天井に浮かび上がる。

「てか、隼徒に情報が行ってるってことは、北欧神話部、動き出してるかもな」

～～～～～～～～

　ゴールデンウィークが明け、煌は普段より少しだけ早く学校に向かった。

　朝のホームルームが、新入生が部活を正式に決めるタイミングだ。

「睦がそっちに行ってないといいけど……」

　煌は昇降口に入るところで睦を探す。

　そこに、天井に跳ね返るような落ち着いた声が響いた。

『睦、まだ部活決めてなかったよね。

　ミラーストーンを渡した大出先生と僕が、北欧神話部で君を待ってるよ』

　ウソだろっ！

　あの声、スルトの魂を持ってるのに俺たちの仲間にならず、ロボ部を冷やかしに来た……。

『そちらは、どなたですか……』

『僕は、4組の鈴木陽翔（はると）。

　北欧神話部で、スルトの魂を演じるんだ』

　ヤバいって。

　これ、ソウルアップ前提の部だ……。

　煌は、二人の声を辿って、生徒たちの間を縫うように進んだ。

　だが、声は徐々に階段の方に遠ざかっていき、なかなか追いつけない。

『君はレーヴァテイン。

　僕と一緒に戦って、世界を救う最強の剣。

　もう、君を破壊の剣とは呼ばせない。

　さぁ、北欧神話の世界を冒険しようよ！』

　声を頼りに二人に追いつこうとする煌。

　階段の途中で、煌は二人に追いついた。

　睦の手には、手に持って登校するはずがない入部届が握られていた。

「あれ、入部届だ……！

　睦はロボ部を気に入ってたのに」

　煌は二人の目の前で止まり、睦の目を見る。

「睦。

　剣を使いたくないって言ってたのに、どうして北欧神話部で剣を使おうとするんだ」

　煌が睦の肩を持とうとすると、睦は深々と頭を下げた。

「すいません……。

　私はやっぱり、このまま剣の力を使わないと、何をされるか分からないんです」

「なんでだよ……。

　睦が使いたくなかったら使うなって、俺は言って……」

　煌の声が震える。

　一方の睦は、物静かなままだ。

「北欧神話部って、私がミラーストーンの原石を大出先生に渡してできた部なんです。

　私も、北欧神話の世界の魂を持っているし、入らないといけないって思ったんです」

　そこで睦は、陽翔の顔を見る。

　陽翔が薄笑いを浮かべていた。

「睦は、僕の正義に共感したんだ。

　バーニングカイザーを倒さなきゃいけない。

　レーヴァテインと一緒に生きていかなきゃいけない。

　その二つの運命を持った睦は、当然、それを生かす道を選ぶ」

　煌は、抑揚のない陽翔の説得に震える。

　何かを言おうとしても、うまく言葉がまとまらない。

　先に、陽翔の口が開いた。

「というより、君、人がどこの部に入ろうが自由だよね。

　そこにガツガツ入っていくの、正義を超えて悪の組織がやることだよ」

「俺は……、睦のことを考えて言ってるんだ！」

　煌が、顔を陽翔に突き出す。

　陽翔はもう、顔を合わせようとしなかった。

「睦。

　僕は君のことを守る。

　何と言っても、君は北欧神話の世界で僕、スルトと結ばれる運命だから。

　炎しか接点がない、偽物の正義を持ったバーニングカイザーを捨てて、さぁ、行こう」

　陽翔が睦の肩に手を当て、再び階段を上がる。

　煌は、それ以上追いかけることをせず、その場で下を向いた。

「どうして睦が、あっちに行っちゃうんだ……。

　俺たちロボ部が、接し過ぎたのがよくなかったのか……。

　それとも、そもそも睦に原石が重すぎたのか……」

　ホームルームまでは時間に余裕があるとは言え、煌はその睦のいる教室へと踏み出す足が重く感じた。

　その時、下から赤い髪の男子が上がってくるのが煌の目に留まった。

「隼徒。

　最悪の展開になったよ……」

「カイザー、もしかして睦まで北欧神話部に取られた？」

「うん……。

　入部届まで見たから、もう落ち込みっぱなし。

　……って、睦までってことは、他にもいるんかよ」

　隼徒がLINEを開いた状態で、煌にスマホを見せる。

「例えば、これ！

　ユー、どう思う？」

　2年1組のLINEグループではない、同学年のオタク系だけを集めたLINEグループだ。

　煌の隣に座る輝（てる）がこう書いていた。

――北欧神話部、1期生に俺はなる！

　　てか、友達の萌に誘われたし、行かないわけにはいかないし！

「ファンタジーっぽいから、オタクは行くよね……」

　煌が顔を上げると、隼徒は首を横に振った。

「その下、見てみ！

　完全に陽翔主導だからさ！」

――俺と一緒に北欧神話部に入りたい人！

　　4組の鈴木が、名前入りの入部届を作るって！

　　アカウントはこれ！

「ひでぇ……。

　こんなギリギリに入部届を作るって、陽翔は確信犯だよ……。

　大出先生に言われてやってるかも知れないけど」

「どっちだろうね。

　少なくとも、この前レーヴァテインの討論をしに来てた人は、みんな寝返るんじゃね？」

　煌が、何とか隼徒の歩幅について行く。

　目の前の世界は真っ白だった。

「これで、俺たち以外にロボ部いなかったらへこむ……」

「カイザー、元気出せって。

　少なくともカイザーは、ミラーストーンの怖さを知ってて睦に言ったんだろ」

「それはそうだけどさ……」

　煌の頭の中には、大出と陽翔の姿が交互に思い浮かんでいた。