灼熱の勇者バーニングカイザーMAX

第3話 破壊の剣を持った私に③

「このゴールドヘルメスに、なんちゅう鳥を出してきたんや。

　このくらいの小ささなら、追い返せますわな！」

　金色に機体を染めた人型の機体、ゴールドヘルメスがフレイムファルコンを睨みつける。

　フレイムファルコンの翼こそ片側10mほどあるものの、頭だけで比べれば全高20mのゴールドヘルメスとは雲泥の差。

　その手には、太い杖が握られていた。

　だが、フレイムファルコンは決して怯んだような目を見せない。

「一気に勝負をつける！」

　翼の先から炎を吹き出し、羽の背後に備えたジェットで飛ぶフレイムファルコン。

　一気に相手に迫る。

「これくらい、止められますがな！」

　フレイムファルコンが翼を羽ばたかせた瞬間、手に持った杖を振り回すゴールドヘルメス。

　あっという間に迫って来たフレイムファルコンが、杖に体当たりする。

「焼き尽くせっ！」

　だが、頭に衝突した杖をスピードで振り切ることができない。

　杖を振ると、フレイムファルコンが弾き返される。

「俺様は……、怯まねぇ！」

　空に弾かれた体の向きを、急旋回で戻すフレイムファルコン。

　再び、炎の翼で相手に迫る。

「無駄や！　無駄！」

　フレイムファルコンが、今度は、スピードで杖をかわす。

　だが、体当たりしようとしたとき、背後から杖を叩きつけられた。

「押されるっ！」

　再び進路を崩されたフレイムファルコン。

　体の向きを戻し、空で止まる。

　眼下に、睦の姿が見える。

「ハヤトくん！」

　睦が震えている。

　ここまで全てスピードを封じられているフレイムファルコンの目が、より一層鋭くなる。

「もっと速く……。

　俺様は空を支配する！」

　翼の先から湧き上がっていたフレイムファルコンの炎。

　いま、翼全体を熱く燃え上がらせる。

「これが……、フレイムファルコンのスピードってやつだあああああああ！」

　だが、飛び立とうとしたとき、ゴールドヘルメスの持っていた杖が突然伸びた。

　逃げ出そうと体を横に向けたとき、その杖の先が何本にも伸びた。

　フレイムファルコンの身に、鋭い衝撃を感じる。

「秘密道具の熊手に刺さっとりまんがな！」

「くっ！」

　翼の炎で、変形した杖に火をつけるフレイムファルコン。

　だが、今度は杖の先が収縮し、体が弾かれた。

　体勢を立て直すところに、再び杖が体に伸びる。

「終わりや！」

　頭を杖で貫かれたフレイムファルコンが、バランスを崩し、地面へと落ちていく。

　両足を何とかアスファルトにつけたものの、すぐ目の前にゴールドヘルメスの体が迫り、翼を再び大きく広げることもできない。

「俺様の最初のバトル……。

　こんな……、弱い魂じゃねぇ……！」

　フレイムファルコンが見上げると、すぐ上でゴールドヘルメスが杖を振り下ろし始めた。

　地上と、そこに立つファルコンを打ち砕くように。

　だがその時、上空に光が差した。

「フレイム……、フィンガアアアアアアア！」

　フレイムファルコンの真横に、炎が描かれた力強い脚が舞い降りた。

　炎に染まった手で、杖を食い止める。

「バーニングカイザー！

　サンキュー！」

　バーニングカイザーが、ゴールドヘルメスの杖を手で止める。

　その隙に、フレイムファルコンも逃げるように飛び上がった。

　だが、相手が頑丈な杖を振り回すなり、バーニングカイザーが弾かれ、よろけながら後退する。

「この杖で、両方のメカを総取りやな！」

　バーニングカイザーとフレイムファルコンが、同時に相手の杖を睨みつける。

　数秒後、バーニングカイザーがうなずいた。

「とどめは、隼徒（はやと）が刺した方がいい。

　俺は、杖を剣で止める！」

「了解！」

　右手を前に伸ばし、指を軽く丸めるバーニングカイザー。

　煌（きら）の力強い声が、響く。

「バーニングソード！　ブレイズアップ！」

　バーニングカイザーの左腕を覆う、先の尖った四重の装甲、そして金色の鍔（つば）。

　格納された柄とともに、肩から前に押し出される。

　四重の装甲が、燃え上がるように1段1段前に伸び、1本の長い剣が出現。

　カーブを描きながら、柄がバーニングカイザーの右手に吸い込まれ、炎に満ちたその手でがっしりと掴む。

「燃え上がれえええええええ！」

　手に宿った熱で、鍔から上がる激しい炎。

　ゴールドヘルメスが振り回す杖に向けて振り下ろす。

「この剣は……、燃え上がる俺たちの勇気そのものだっ！」

　振り切ろうとしても、それ以上動かない杖。

　ゴールドヘルメスの表情が、徐々に曇っていく。

　その正面で、フレイムファルコンが再び翼を燃やす。

「ウイング……、ブレイザアアアアアア！」

　激しい炎を纏い、本気のスピードでゴールドヘルメスに迫るフレイムファルコン。

　燃え上がる鋭い翼が、ゴールドヘルメスの体に火をつけ、あっという間に貫いた。

「なんやと……！」

　貫かれた体に、一気に炎が回る。

　爆音とともに、ゴールドヘルメスの体が砕け散る！

「これが、俺様の力だ！」

　炎の残像を見せ、上空で振り向くフレイムファルコン。

　狩りを終えた天空のファイターが、薄笑いとともに翼を閉じた。

～～～～～～～～

「ハヤトくん、ありがとうございます！」

「睦もいたんだ……」

　バーニングカイザーが、駐車場に立っていた睦の姿に気付く。

　一足先にソウルアップを解いた隼徒が、睦に駆け寄った。

　隼徒は、睦の表情を見てうなずくと、すぐにバーニングカイザーへと向きを変える。

「カイザーさ。

　なんか、このトレファミに用があるんだって」

「えっ……。

　歩けないことはないけど、学校から遠くない？」

　そこに、睦が隼徒の隣に立ち、バーニングカイザーを見上げた。

　隼徒に対しては少し喜んだ表情を見せる睦だったが、バーニングカイザーには目を細めている。

「どうして、私を助けてくれたのですか……」

「それは……」

　バーニングカイザーが、一瞬隼徒の目を見る。

　それを受けた隼徒が、代わりに睦に告げた。

「平和を壊すような魂が出て来たら、戦う！

　それが、俺様やカイザーの役目だから！」

　それから、隼徒は膝をやや傾けて、睦と目線を合わせた。

「バーニングカイザーとフレイムファルコンは、正義のヒーロー！

　そう信じなよ！　怖がらずにさ！」

　隼徒が睦の肩に手を掛けると、睦は静かにうなずいた。

　その目には、涙が映っていた。

「私、羨ましいです……。

　正義のヒーローって言えるの……」

「どうしてさ！

　睦だって、ほら、アルターソウルの力で世界を変えられるんじゃね？」

　睦が、下を向いたまま首を横に振る。

「私、アルターソウルを見られたんです。

　さっきの……、戸畑さんに……」

「戸畑って奴に、アルターソウルを見られた？」

「はい……」

　睦が、大きく息を飲み込む。

　バーニングカイザーも、二人を見守る。

「言われました。

　私のアルターソウルが、破壊の剣、レーヴァテインだって……」

――私は、自分の持ってる力が怖い……。

「マジかよ……」

　睦の言葉と言葉がリンクし、煌は息を飲み込んだ。

　これまで、空想上の生き物や精霊、神といったアルターソウルと戦ってきたが、最初から破壊の力を叩きこまれたアルターソウルなど見たことがなかった。

「ハヤトくん。すいません……。

　もうコンビニに入らせてください」

「分かった。

　自分の持ってる力、気にするな！

　アルターソウルで戦うの、ロボ部がやるから！」

「うんっ！」

　睦は、24ファミリーの中に入っていった。

　バーニングカイザーの目が、それを追う。

『レーヴァテイン、伝説では相当なパワーがありそうだ……。

　我が剣をはるかに上回るような……』

　バーニングカイザーの低い声に、煌はすぐ反応する。

「そうかな……。

　勇気で燃やすバーニングソードのほうが、俺は強いと思う」

『そうか……。

　今のところは我が力の証だものな』

　そこから、わずか50m。

　24ファミリーの営業車を止め、戸畑がバトルに見入っていた。

　パワーウインドウを閉める。

「隼徒……。

　ソルフレア教の野望を止めるその名前、私は忘れませんよ」

　夕日が差し込む街に、戸畑の薄笑いがこぼれた。

～～～～～～～～

【今週のアルターソウル】

ゴールドヘルメス

　全身を金色に染めた、人型のロボット。

　ギリシア神話に登場する商売の神が巨大化した姿。

　杖であらゆる攻撃を砕くほか、その杖を熊手のように伸ばし相手を掴み取ることも。

【次回予告】

俺、神門 煌！

睦がレーヴァテインのソウルスポットを作ろうとしたのを、隼徒が止めた。

俺たちや学校を滅ぼすような破壊の剣を、使って欲しくないから。

でも、オタクの輝がレーヴァテインは破壊の剣じゃないって言うんだ。

レーヴァテインがどういう剣なのか、睦を前にして徹底討論？

次回、灼熱の勇者バーニングカイザーMAX。

「本当の強さ教えてくれた」

平和な世界へ、ゴオオオオオオ・ファイアアアアアアア！！！！