ただ、向かいに住む後輩とベランダで

第76話

　チリーン、と澄んだ音を響かせて俺たちは木造のドアを潜る。

　寒くなってきた外と違って、穏やかな光に満たされた店内は落ち着いた雰囲気で暖かく感じた。

　心地良いくらいの話し声、スプーンやフォークがお皿に当たる音、外よりもゆっくり時間が流れているようだ。

「当たりだな」

「へへ、でしょ？」

　口角をあげながら笑う白帆。

　どうしてお前が自慢げなんだ、たまたま見つけて入っただけだろうが。

　何はともあれ席に着くと、モーニングのメニューを広げる。

　色とりどりの野菜が散りばめられたサラダ、フレンチトーストにハムエッグ、周りから流れてくる美味しそうな香りに脳がくらっと揺れた。

「ねね、先輩はどれにするんです？」

　テーブルに身を乗り出す白帆。

　サイズがあってないせいか、襟首から中が……そこまで考えたところで彼女の着る服を上にくいっとあげる。

「気をつけてくれ、心臓に悪い」

　一瞬キョトンとした表情を覗かせた彼女は、すぐにいたずらっぽい笑みを浮かべると大人しく席に戻った。

「へぇ〜先輩もそういうの気にしちゃうんだ〜」

「そりゃするだろ」

「普段は『俺は何にも知りません』みたいなのべ〜っとした顔してるくせに」

「お、喧嘩か？」

　穏やかなBGMに歌詞を載せるように口から言葉が流れ出す。

　いや、会話の内容は幼稚なんだが。

　1人だったらこんな休日にはならなかっただろう。

　こいつが俺の生活に入り込んでから、どうにも見える世界が眩しい。

　店員さんを呼んで意気揚々と朝ごはんを注文。

　俺は厚焼きトーストにゆで卵、コーヒーのシンプルなメニュー。

　白帆はワッフルにパフェ……。

「なんですか」

　思わず彼女の顔をまじまじと見てしまう。

　昨日コーヒーに砂糖を躊躇なく入れていたところから予感はしていたが、甘党も甘党だな。

「いや、血糖値……」

「すぐ健康の話するおじさん嫌い」

「うるさいわい、まだお兄さんだろうが」

　え？というような表情にいらっとする。

　近くにあった綺麗な顔にでこぴんをお見舞い。

「これが……DV？」

「少なくともドメスティックではないから安心しろ」

「むしろ安心できないでしょ」

　これだけ一緒にいてもまだまだ知らないことがある。例えばこいつの昔の話とか、最近聴く音楽とか、好きな食べ物とか。

　小説を読み終わるみたいに、いつか知らないことも無くなるんだろうか。

　果たしてそんな時までこいつと一緒にいるんだろうか、なんて詮の無いことを考える。

「わぁすごい！見てくださいよ先輩！」

　予想外に早く運ばれきたお皿に釘付けな黒目を追いかけながら、俺も口の端を持ち上げた。