ただ、向かいに住む後輩とベランダで

第38話

「お前そんな酒飲むんだな、いつもビールとかなのに」

　3人で軽くグラスを合わせる……俺のはジョッキだが。

「私だって本当は生ビールとか飲みたいですけど、頼んだらおじさん達が沸くから……」

　気持ちはわからんでもない。こんな若くてかわいらしい子が生ビールなんて頼もうもんなら寄って集って絡みに行くだろう。

「ここなら飲めるだろ」

「そこまで言うならせんぱいのくださいよ〜」

　手が伸びてくるのではたき落とす。

「こら」

「うぇ〜なんで〜こっちに呼んだの先輩なのに〜！」

　えぐえぐと泣き真似をするが、途中でこっちをちらちら見てんのバレてんだよな。

「遠峰ちゃん、ひどくない？」

「でも私にはいつも優しいですよ？先輩」

「うわ、傷ついた〜！私だって先輩だぞ！」

　めんどくさい絡み方してやんなよ。

　遠峰さんはそれでも優しく笑っている。

「こうしてると学生時代のこと思い出します。昔は白帆先輩、他の男の人をバッサバッサと切り捨てるタイプだったんですよ」

　今までの言動を振り返る……え、まじ？

　こんなにベタベタ来るのに？

「先輩、そんな目で見ないでください。過去の過ちですよ」

　彼女は俺のジョッキを一掴みするとぐいっと喉に流し込む。

「あ、俺の……」

「先輩の物は私の物です」

　仕方ない、もう1回頼むか。せっかくだし普段飲まない種類のお酒にしようかな。

「遠峰さ〜ん！」

　遠くの席から遠峰さんにお呼びがかかる。

「あいつ、結構酔ってんな」

　同僚が顔を赤くしてこちらに手を振っている。

　テーブルには別の課の同期が見えた。

　挨拶回りをしたとはいえ、まだ仕事以外で話したこともないだろう。

　毎年新卒が入ってくるわけでもないのだ。新顔は可愛がられる。実際俺もそうだし。

「行っておいで、せっかくだから他の人とも仲良くなった方がいいし」

「それでは、失礼します！また後で！」

　しゅたっと立ち上がった遠峰さんは足早に同僚のテーブルへと近づいて行く。意外と酒豪だったりするのだろうか。

「遠峰ちゃんも大変だなぁ〜、変な人に目付けられないようにしなきゃ」

「お前も先輩してんだな」

　思わずしみじみと呟いてしまう。

　後輩が先輩しているところを見ると、なんというかむず痒い。

「先輩は私にもっと優しくした方がいいと思う」

「してるしてる。ほら、向こうで絡まれてたからこっち呼んだじゃん」

「ずる〜く遠峰ちゃん使ってね！自分で来てくれたらいいのに！」

　白帆はいじいじと軟骨の唐揚げに手をつける。

「俺が突然お前を連れ出したらそれこそ問題だろうが」

「私的には全然ありありのありなのに〜」

　そう言うと彼女は、新しく注文したビールのジョッキに口をつけた。