騎士団を追放された女剣士は、魔法使いの少女を拾った

第3話 船に乗りたい

ディスミーの故郷から隣町までは一時間もかからないため、二人はとりあえずそこへと向かった。

隣町には行商をしている商人が多いため、いろんな国へ移動できる手段が整っている。

そこで元騎士団であるディスミーが護衛をするといえば、無料で馬車や船に乗せてもらえると考えたからだ。

「待て待て～」

隣町までの道中で、シャインはリスやウサギを見つけては追いかけ回していた。

出発してからずっとこんな調子なので、ディスミーはやれやれとため息をついてしまう。

幸いなことにここらの地域ではモンスターが出ないので危険はないが、故郷を出た途端にこれでは、隣町に着く前にはぐったりとしてしまうと思ったからだ。

「おいおい、そんなにはしゃいでたら町に着くまでに疲れちゃうよ」

「ヘーキヘーキ。こんなことで疲れたりしないよ」

動物を追いかけながらもディスミーの前を歩くシャイン。

今のところ疲れた様子は見えないが、後に響かなければいいがと、ディスミーは少々不安になっていた。

それから隣町へと到着し、二人は広場で休憩を取りながら、ここからどこへ向かうかを話し合うことにする。

とはいっても、正直いって魔法使いの情報は何もない。

さて、ここからどうしたものか。

ディスミーとしては大きな街へ行けば、なにか魔法使いについて聞けると思っていたのだが――。

「ねえ、ディスミー。アタシ、あれに乗ってみたい」

シャインは目の前にある大きな船を見た途端に、船に乗りたいと言い出した。

この隣町には大きな川があり、海まで繋がっている。

ディスミーは馬車で山を越えるつもりでいたのだが、まあ変な話、特に目的地のない旅だ。

ここはシャインの赴（おもむ）くままに旅を進めようと考え、彼女の提案を受け入れることにする。

「じゃあシャインがそう言うなら、船に乗るとしよう。どうせ当てもないし」

「やった! アタシ船なんて初めて乗るよ! ねえ、船はどんなところへ行くの?」

「そうだな。たしかここからなら、アシーロ国というところに出ていたはずだけど」

「どんな国なの、そのアシーロ国って」

ディスミーは、身を乗り出して訊いてきたシャインに落ち着くようにいうと、アシーロ国について話した。

アシーロ国は一年中穏やかな気候で知られている、とても豊かな国だ。

いってみれば常に春の陽気ということであり、その気候ゆえに作物も育ちやすく、さらに綺麗な花が咲いているところだという。

「まあ、私も行ったことはないんだけどね」

「ならディスミーも初めてなんだね! よし行こうすぐ行こう! 目的地はアシーロ国で決まりだよ!」

ディスミーの手を引っぱりながら声を張り上げるシャイン。

落ち着くようにいってもこの調子だ。

今さらだが、これでは先が思いやられるなと、ディスミーは肩を落としていた。

だが呆れながらも嬉しそうにしているシャインを見ていると、つい笑みを浮かべてしまっていた。

それから二人は港へと歩を進め、船乗りに声をかけ、アシーロ国へと向かう船を探すことに。

訊き回っていると運良く数分後に出航する船があることを知り、護衛をする代わりに乗せてもらうことになった。

長身で男のような黒い短髪に、使い込んだ剣を腰に差しているディスミーの容姿と佇（たたず）まいもあったのだろう。

彼女を見た船乗りは、護衛として二人の乗船を許可し、アシーロ国へと行けることになった。

さらにいえば金髪金眼の少女というシャインだ。

彼女は着ているものこそ庶民的だが、その容姿に高貴な印象を受ける雰囲気があったため、何か訳ありの二人なのだと勘違いしてもらえたのもあった。

「ねえねえディスミー! 見て見て、お魚さんがいっぱいだよ!」

「海を見て喜ぶのはいいけど、あまりはしゃぎすぎて落ちないようにね」

「うん、気をつける!」

初めて船に乗ったシャインは船内を駆けずり回り、これには船乗りたちも驚かされていた。

しかし朝から移動していたのもあって、シャインはすぐに疲れてしまい、港を出てからすぐに眠ってしまった。

ディスミーがすやすやと眠るシャインを抱きながら、青い海を見つめていると、乗船の許可をくれた船乗りの男が声をかけてくる。

「それしても元気なお嬢ちゃんだな」

「ええ、元気過ぎて困ってしまいますよ」

「ハハハ。でもまあ、到着しても元気でいられるか……。なあ、剣士の姉さん。到着したらすぐに防寒具を買うことをすすめるよ。そんな格好じゃ凍えちまうからな」

船乗りの男は、そういってディスミーの前から去っていった。

ディスミーには男の言ったことがよくわからなかった。

アシーロ国は年中穏やかな気候で有名なところだ。

それなのにどうして防寒具が必要なのだろうと。

「夜は寒くなるってこと? まあ、これからの旅にも必要になるだろうし、買っておいて損はないけど」

もしかしたら、あまり知られていない気温の変化があるのかもしれない。

ディスミーはそう思うと、抱いていたシャインの顔に視線を動かし、口元によだれが垂れていたので布で拭き取ってやった。