転生ゲーム開発者のクソゲー異世界改変冒険譚～史上最強のチート能力を授かったが結局大切なのは「友情努力勝利」だった件～

第7話 この世界のモンスターは叩けば叩くほど強くなるそうです

「君、ケガはないか？」

　女剣士は巨大トゲネズミと対峙しながら、後ろにいる俺に問いかけた。

「はい、大丈夫です！」

　……本当は女剣士に突き飛ばされた脇腹が激しく痛むが、そんなことはさすがに言えない。

「そうか、よかった。私はこの魔獣を片付ける。君はそこを動くな」

　凛とした声でそう告げると、女剣士は剣を構えてネズミに切りかかった！

　しかしネズミは女剣士の動きに合わせて、体を捻り、背中のトゲで剣をはじき返す！

「なるほど、進化して攻撃パターンが増えているな……」

　女剣士は後ろに軽く跳んで体制を整える。

　そのタイミングを見計らって、ネズミは強烈な一角頭突きを繰り出すが、女剣士は攻撃を完全に見切り、ネズミの懐に素早く滑り込む！

「背中への攻撃には強いようだが……ではこれなら、どうだ！！」

　スキル発動ーーー

　穿孔撃（ブリッツ・ピアース）！！

　女剣士はネズミの心臓めがけて鋭い突きを放った！

「ギアアアアアアアアア！！！！！」

　急所を刺されたネズミは断末魔の叫びをあげて、

　ドォォォォン！

　とその場に崩れ落ちた。

「今度こそ、やっつけた……のか……？」

　女剣士はネズミが動かないことを確認すると、血のりを払ってから、キン！と剣を鞘に戻す。

　か、かっこいい……

　あまりの強さ、そして所作のかっこよさに俺は思わず見惚れてしまった。

「もう大丈夫だ。魔獣は仕留めた。」

　女剣士は俺の方に向かって歩いてきた。

「私の名はセリア。聖騎士団第8師団に所属する騎士だ。君は？」

　座り込んでいる俺に手を差し伸べるその女性は、セリアと名乗った。

　聖騎士団だって？

　俺はセリアの手を取りながら、不躾にもじっくりと観察した。

　白と青を基調としたやや露出高めのレザーアーマーに、胸部に繊細な彫刻が施された装飾性の強いハーフプレートアーマーを身につけている。

　これがこの世界の騎士なのか！　すっごいかっこいい。

　ひっぱりあげられてセリアと目線が合う。背は俺と同じくらいで、赤みの強い金髪を後ろに束ね、凛とした美しさを秘めた整った顔立ちをしている。

　うん、美人だ。結構、割と、だいぶ好みのタイプの美人さんである。俺はそんな煩悩まるだしの思考をおくびにもださず、爽やかな笑顔で礼を述べた。

「すみません、助かりました。ありがとうございます。俺は佐久磨（さくま）ケントといいます。」

「ふむ……変わった名だな。ケント、君は一体ここで何をしている？」

　今度はセリアが、俺のつま先から頭までじっくりと眺めて問うた。

「この森は最近魔族の姿が確認されたので、一般市民の立ち入りは禁止されているはずだが。見たところ、君は戦士ではなさそうだし……」

　なお、魔獣や魔族というのは、先ほどのネズミのような人間に害を為す攻撃的な野獣だったり、魔王に与する敵対的な勢力のことを指すらしい。

　だから通行人が誰もいなかったのか、と思いつつ、俺は返答に悩む。

　正直に、俺は女神様に召喚された異世界人ですって言ってみるか？

　いや、それを証明するものがなにもない以上、信じてもらえる可能性は低い。

　さらに、俺はいま騎士に職質されている状況だ。

　不審人物としてしょっぴかれる……はまだマシで、なんならこの場でそのまま処刑される可能性もある。いやダメだ、本当のことは言えない。適当にごまかそう。

　と、1秒で思考をまとめた俺は、

「すみません、実は俺……魔獣に襲われたのか記憶喪失で……今までどこで何をしていたのか、思い出せないんです……」

　と大変ベタな言い訳を口にした！

　するとセリアは口元に手を当てて目を大きく開き、身を震わせ始める。

　あ、さすがに嘘だってバレますよね！？　すみません、どうか命だけはお助けを……！

　とっさに身を縮めた俺の肩を、セリアはガッと掴むと、

「なんと……！　そうだったのか！　それは大変だったな。さぞかし心細かっただろう。だがもう大丈夫だ。私が力になろう！」

　し、信じた……！？

　セリアは思い切り同情した目で、励ますように俺の肩をバンバンと叩いた。いたたた、力が強い！

　それにしても、こんなうさんくさい話をすんなり信じるなんて、騎士として大丈夫か？

　それとも、この世界では記憶喪失ってよくあることなのか……？

「さっきも言った通り、ここは危険だ。安全な場所まで私が案内しよう。」

　渡りに船なセリアの提案に、俺は激しくうなずいた。

「お願いします！　いやーほんとにこの辺りは物騒ですよね。ついさっきも巨大ネズミを木の棒で叩いてたら、いきなり凶悪なバケモノに進化するし……」

　と、何気なく答えたのだが、なぜかセリアはギョッとして俺に詰め寄った。

「な……っ！　ウェアラットを何度も木の棒で叩いたのか！？」

　ウェアラット、とは先ほどの巨大ネズミの名前だろうか。

「え！？　あ、ハイ、手持ちの武器が木の棒しかなかったので……」

　俺の言葉を聞き、セリアは、ハァ……とため息をついた。

　え、俺、なにかマズいこと言った？

「なるほど、だからこんなところに亜種が……ウェアラットは打撃に強い耐性を持つ。それを木の棒などで何度も叩けば、進化するのは当然だろう！？」

　とすごい剣幕で怒られたのだが、俺にはなんのことだかサッパリわからない。

「この森の生き物は木の棒で叩くと進化するんですか？」

　とオウム返しに答える。いや自分で言ってても訳がわからないが、そんな俺を見て、セリアはそうだった……と、腰に手を当てて首を振った。

「すまない、君は記憶喪失なのだったな。こういった一般常識まで忘れてしまうとは、なかなか重篤だな。」

　セリアは改めて俺に向き合うと、

「なんにせよ、ここは危ない。話は野営地でするとしよう。ついてきてくれ。」

　そういって歩き出すセリアに、俺はどうしても気になってひとつだけ質問した。

「えっと、つまり、木の棒にはなにかすごい力が宿ってるってことなんですか？」

　するとセリアは苦笑いしてこう答えた。

「いや違う。この世界の生き物はすべからく、戦いの中で経験を積み、強くなっていくんだ。特に魔獣や魔族は成長スピードが早い。効果の薄い攻撃を重ねれば、あっという間に手がつけられない化け物になるぞ。」

　え、え、ええええええええええ！！！？？？