第１７話 調査活動③
魔法による先制攻撃を成功させたが、まだ何頭か生き残っている。
ティーレが一頭、アシェさんは傷を負わせるに終わった。意外なことにローランが三頭も仕留めている。地面から真上に伸びた石の槍は、重量級の魔物には有効打らしい。〈石槍〉か、状況次第ではつかえるな。今度教えてもらおう。
ちなみに俺の並列化した〈氷槍〉は素晴らしい命中精度だったが、頭蓋骨までは貫けなかったらしい。ほとんどが頭蓋に命中したので決定打には繋がらなかった。倒したのはズレて着弾した目玉を貫いた二頭だけ。無駄に高い命中精度が仇になってしまった。
魔族組はマリンが二頭、ガモウが一頭。闇の手槍が当たるなり、
これが敵だと思うとゾッとする。
マリンたちが仲間になってくれて本当によかった……。
倒したのは九頭。全部で十二頭いたから、残りは手負いの三頭。
先制攻撃が終わると、武器自慢たちの出番だ。
スパイクが先陣を切った。ひと息に抜いた
突進してくる破砕牛の攻撃を最小の動きで躱すと、首の付け根に振り降ろしの一撃。
熟練の技を見せてくれたが、残念なことに硬い骨に弾かれた。それでも皮と身は切り裂いており、勢いよく血を迸らせている。致命傷だが即死ではない。
スパイクは素早くバックステップで木陰に隠れた。
手負いの破砕牛は、そうとう怒っているらしく、木陰に隠れたスパイクに狙いを定め蹄で土を掻いている。
そこへ相棒のウーガンが忍びより、最高の一撃をお見舞いした。
脳天直撃の大振りのハンマーが、強靱な魔物の首を
その側では飲んだくれの鍛冶士兄弟が、別の破砕牛に仲良くタイミングの合った一撃をお見舞いしている。兄弟合わせての力は相当なもので、破砕牛の頭が胴体にめり込んでいる。
「やったなソドム」
「おうよッ！」
拳をぶつけ合い勝利を喜ぶ二人。
奥の方では、残った一頭がきょろきょろと頭を左右に振っていた。
どうしたんだ？
攻撃する優先順位で迷っているのだろうか？ そう思っていたら、突然、緑の天蓋からフェルールが降ってきた。
木工職人の少年も一応は冒険者だがランクは低く、請け負う仕事は森のガイドくらいだと聞いている。
そのフェルールが破砕牛の背に跨がっているのだ。
危険だと思い、剣を抜いて駈け寄った。
「フェルール、気を抜くなッ！ 振り落とされるぞッ！」
注意するも少年はしたり顔。
完全に魔物を見下している。危険だッ！
恐ろしい未来を予想しつつも、破砕牛に斬りかかった。
破砕牛は俺に狙いを定めると力を溜めるように身を縮めた。全身のバネを最大限に利用して、飛ぶように身を伸ばした瞬間、フェルール少年が伸びきった破砕牛の喉笛を掻き切った。
「ブモモォーーーーーッ！」
破砕牛が激しく暴れる。
フェルール少年は角を握りしめ、両足で破砕牛の横腹を挟み込んでいる。
しばらく暴れると、破砕牛は巨体を大きく左右に揺らし、その場に崩れ落ちた。
「これで終わりっと！」
フェルールが何事もなかったかのように、ひらりと地面に降り立つ。
死体を確認する。
まだ流血している傷口は綺麗な断面だった。丸太ほどもある首下半分を骨まで綺麗に切り裂いている。
飲んだくれ兄弟の打った魔法剣だとしても、断面がざらついていないのは凄い。躊躇いなくひと息に仕留めている。暴れる破砕牛の背に乗りながら、これをするとは、なかなかなの腕だ。
戦闘に不向きだと思っていた木工少年の評価をツーランク上げる。
「どうですか工房長。僕もなかなかやるでしょう」
陽気に笑うフェルール。こっちとしては心臓に悪い。
「あまり危険なことはするなよ」
「大丈夫です。こう見えても密偵のオファーとか来ますから」
密偵のオファー？！ どうりで手慣れているはずだ。木工以外も優秀なのだろう。しかし、オファーとかって…………バイト感覚で暗殺とかやってないだろうな。
まあ、根は良い少年だ。悪事には手を染めていないだろう。……そう願いたい。
こうして、無事に魔物の群れを退治したのだが、新たな問題が発生した。
後始末だ。
デルビッシュに牽かせた荷馬車では十二頭なんてとても運べない。野営の荷物もあるし、荷馬車に乗るのはせいぜい二頭くらいだ。仲間と食べるにしても一頭が精一杯だろう。残り一一頭を無駄にしてしまう。
どうしようかと考えていると、ローランが声をかけてきた。
「ねえ、ラスティ、これ山分けよね」
「そうだけど、持って帰るのは一苦労だぞ。一回じゃ運べないし、運んでいる間に森の魔物に食われるだろうし。かといって俺の領地まで人を呼ぶのも危険だ。二手に分かれることになる」
「だったら氷漬けにしたら。ラスティ、さっき氷系の魔法つかってたでしょう？」
「えっ、あ、うん。でも氷漬けにしても見つかったら割られるんじゃ？」
「大丈夫。氷でガッチガチに固めて、それをアタシの土魔法で囲えば問題ないわ。匂いも姿も見えないから、魔物には岩にしか見えないわ」
俺としたことが盲点だ。土魔法がつかえるから可能な発想だな。
並列や直列を発見したという自負があったので、それなりに魔法を極めたつもりだったが、さすがは専門職。ローランの知識は頼りになる。
ピンク髪のインチキ眼鏡を褒めようとしたら、それよりも先に手の平を突き出された。
「なんだこれは？」
「アイディア料。勉強して大銀貨一枚」
「…………」
商魂たくましい娘である。
フェムトに相談すれば、ほかにも解決策は出てきそうだが、魔法二つで解決できるのは魅力的だ。
負けた気はするものの、大銀貨一枚を手の平にねじ込みローランの案を採用した。
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