いぶきとあかりの異世界回想録♬

第6話 ロコ村にて

　いぶきは、上の空だった。

　色々と検証したいのに、社内研修の内容をあまり覚えていないのだ。

　『講師のお姉さんの足ばかり見ていたからかも……』

　今までもそうだった。

　小学校の帰りの会での連絡事項。

　彼女が何気なく教えてくれた誕生日。

　ちゃんと聞いていなくて、いつも後から後悔するのだ。確認のしようがなくて、時間が巻き戻らないかな〜と思うのだけれど、戻るわけがない。

　でも、一難去るとすぐに忘れてしまう。そして、同じ失敗を繰り返す。

　なんでこの世界に閉じ込められたのかは分からない。けれど、きっと意味がある。

　さっき出会った、あかり。

　身の上の話しをしてくれたのに、途中で話しをそらしてしまった。

　彼女がまた話したら、今度こそはちゃんと聞かせてもらおうと思う。

　そろそろ、成長したい。

　などと考えつつも。

　まず、胸を揉んで（ちょっと久しぶり？）、己の傷ついた心が癒されるのを感じる。

　いぶきは、研修のマニュアルや山﨑が口にしたことを反芻し、頭の中で慎重に検証した。

　まず、隔離部屋の場所についてだ。

　山﨑はアリスには、AIの支配が及ばない領域、即ち、隔離部屋が存在すると言っていた。

　この隔離部屋とは、いわゆる説教部屋のことだ。説教部屋は通常プレイヤーが入れない座標にあり、不具合がおきたNPCや問題を起こしたプレイヤーを隔離するための施設である。

　問題を起こしたプレイヤーをここに移動させて事情聴取をしたり、必要に応じてアイテムの没収やログイン禁止の措置を行うのだ。

　他社はどうか分からないが、LR Co.のゲームでは、大体この種の施設が用意されていた。そして、経験上、説教部屋は、街中の入れない建物の中や、フィールドの端にあることが多い。

　では、アリスの説教部屋はどこにあるのか。

　これについては、当たり前だがNPCからヒントを得ることはできないだろう。山﨑の発言から辿（たど）るしかない。

　……！！

　いぶきはハッとする。

　たしか、山﨑は座標を言っていた！

　うる覚えだが、X座標、Y座標ともに二桁台だったはずだ。

　X、Yとは、縦軸、横軸のことであり、現実の緯度•経度に近い。

　つまりアリスの説教部屋は南西にあることになる。

　では、そこには何があるのか。

　いぶきのGMレベルでは、ワールド全体に影響を与えるコマンドは使えない。しかし、ヘッドGMが使えるコマンドの中には、ワールドやシステム、NPCに直接干渉できるものがある。

　ワールドコマンドと呼ばれる、それを使うためのアイテムがあるのではないか。

　では、禁則事項についてはどうであろう。

　アリスの管理AIには、開発者に課せられた禁止事項。すなわち、禁則事項がある。

　禁則事項はレベルごとに分類されており、レベルが高いものほどセキュリティーが堅牢になっている。

　レベル4が一番高く、

　【ゲーム終了によるプレイヤー解放】

　【ビルダー変更の禁止】

　【プレイヤー精神への直接変更禁止】

　が定められている。

　レベル3では、

　【プレイヤーログアウトへの制限禁止】

　他いくつかの事項がある。

　先ほどアビスは、『この私を倒してこの世界から逃げてみせよ』というようなことを言っていた。

　そして現状、テスターはログアウトできない。

　ということは、既に禁則レベル3はアビスに突破され、レベル4はまだ残っているということだ。

　しかし、レベル4とて、いつ突破されてもおかしくない。

　アビス自身の存在意義にかかわる【ゲーム終了によるプレイヤー解放】がなくなるとは考えにくいが、【ビルダー変更の禁止】はアビスにとっても邪魔なはずだ。

　アビスがビルダー権限にまで干渉できるようになったら、アビスにとってはビルダーコマンドですら脅威でなくなる。

　今の状況を打破する望みがなくなってしまうのだ。

　幸い現在は、いぶきの存在はアビスに認識されていない。しかし、バレたら直接殺されかねない。

　『時間がないな』

　いぶきは思った。

　まずは南西を目指すべきだろう。

　進むべき方向が決まった。

　………。

　ひたすら南西に歩いた。

　すると、日が真上にくる頃、小さな集落が見えてきた。

　村の入り口には見張りの男が立っており、ここがロコ村だと教えてくれた。

　なんだか、こちらことをジロジロ見ている。

　旅人がそんなに珍しい乗るだろうか。

　とりあえず、言葉は通じるらしい。

　良かった。

　村に入ると食堂があり、肉を燻（いぶ）したような匂いがしている。匂いに釣られて胃が活発に動き出す。

　いぶきは、自分がしばらく何も食べていないことに気づいた。

　いぶきとあかりは顔を見合わせて言った。

　「お腹すいたぁ」

　食堂の中に入ると、数名の客がビールのような酒と食事をとっている。

　凝った料理ではなかったが、腹ぺこの2人には、十分なご馳走だった。

　あかりはカウンターに走り、注文する。

　「えーと、あそこのお客さんが食べてる串刺しのお肉と、あっちの人が飲んでるビールっぽいシュワシュワしたやつください！！」

　女店主は怪訝そうな顔をする。

　「全部で30ルミア。前払いだよ！！」

　その段になってあかりは気づく。

　『お金持ってない……』

　いぶきに助けを求めるが、いぶきは残念そうな表情で顔を横に振る。

　残念なことに、オールフリーではないらしい。

　………。

　2人が無一文で困っていると、1人の男性客が近づいてきた。

　下品な笑みを浮かべている。

　「お嬢ちゃんたち、困ってるんでしょ。今夜どう？　2人なら100,000ルミアは出すよ。食事も奢るし」

　いぶきは、思わず心が揺れ動く。

　十万ルミアがどれくらいか分からないが、大金な気がする。

　一揉み10,000ルミアくらいで分割とかできないだろうか。

　すると、あかりは半眼で男を見ると、口角を下げて睨みつけた。

　こわい……。

　そして、小刀の切先を、ゆっくりと男の喉仏に当てる。あかりが少しでも刃を持ち上げれば、男は大怪我では済まないだろう。

　「今夜って、何させるつもりなんですか？　そんなことより、わたし達にもできる、まっとうな稼ぎ方教えてくれませんか？　それが、大人の役割っていうものですよね。ね？」

　男は両手を上げる。

　「ごめん、冗談だよ……。この村にはギルドはないから、そのへんの人のお願い事を聞いて稼ぐといいぜ？　頼むから、その刀下げてくれよ。奢るからさ」

　あかりは、そのままの形相で小刀を下げる。

　「あなたの施しなど、いりません」

　そして、あかりはこっちを向くと。

　何事もなかったようにニッコリする。

　「いぶき、そういうことだから、外いこっか」

　「は、はい……」

　いぶきは、『奢ってくれるもんなら、もらっとけば？』と思ったが、そんなこと口が裂けても言い出せる雰囲気じゃない。

　怒りのベクトルがこっちに向きかねない。

　こわいよ。この人……。

　いぶきの旅は前途多難だ。