氷球部！

ジャージ！

高校生活もいよいよ本格始動し、フルで授業が始まった。

「初日から授業って普通か？オリエンテーションだとばっかり思ってた・・・」

昼休み、樹は俺に弱音を吐いてきた。

「さすがに高校の内容となるとキツいわ・・・ちょっとでも予習が必要かも・・・」

学力に定評のある樹ですら、このセリフが出るとは思ってもみなかった。

「樹でもキツいんだ・・・。樹でダメなら俺なんて・・・」

俺がそう言うと、思いっきり樹に背中を叩かれた。

「何言ってんだよ！数学満点男が！嫌味かぁ？」

満点を取ったことでクラスの中でも変なイメージがついてしまったようだ。

自分の実力ではないんだが・・・

「たまたまやったところが出ただけだよ。」

謙遜してどうにか切り抜けようとした時、放送が鳴った。

『連絡します。アイスホッケー部一年は職員室前に集まるように。繰り返す。アイスホッケー部〜・・・』

川上先生の声だった。

俺は樹がまだ話があるような顔をしているのを横目に、即座に職員室へ向かった。

職員室に着くと、3年マネージャーの絵真さんが段ボールを開けながら、川上先生と話していた。

俺がついたことに気づくと、先生はこちらに話しかけてきた。

「おぉ滝澤！早いな！陸トレに間に合ってよかった！来たぞ！」

そう言うと段ボールを指差した。

「これってもしかして・・・」

心を躍らせているうちに、ゾロゾロと1年生全員がマネージャーの亜里沙を含めて全員が集まった。

そこで先生が口を開いた。

「いよいよ大上ホッケー部ジャージセットが届いたぞ！今日からこれを着て陸トレだな。杉浦！配ってやれ！」

そう言われた絵真さんは、1人ずつジャージを配布し始めた。

「滝澤君？」

名前を呼ばれ、ジャージを受け取る。

袖には「2」という番号入りだ。

「おぉぉぉぉ・・・・！！！」

ジャージを広げ、さらには羽織ってみた俺を見て今が言った。

「2番に恥じないプレーしなきゃ恥ずかしいぞ？」

そう言われ、先日のプレッシャーを思い出して具合が悪くなってきた・・・

「くそ・・・周りから『白峰の再来』って言われるぞ？絶対！」

俺は強がりを見せつつ、そうなろうと決心した。

「重圧はなにも滝澤だけじゃないぞ？な？山口？」

「は・・・はい・・・」

俺以上に顔色が悪く、今にも吐きそうな山口がそこにいた。

「山口君の背番号、お兄さんと一緒だもんね？」

絵真さんが山口に話しかける。

「他の番号にしようかとも思ったけど、中学から10番だったからつい・・・」

去年のエースだった山口の兄も10番だったのだ。

「なんだよ！お互い番号負けしないように頑張ろうぜ！」

俺はそう山口に声をかけた。

同じ気分なのが自分だけではないと言うことだけで心強かった。

「先生・・・これ・・・私もよかったんですか？」

そうか細い声を出したのは亜里沙だった。

亜里沙にもジャージが配布されているが、番号部分に『333』と書かれていた。

「1〜99は選手が選ぶ番号だからなるべく空けておきたいんだ。それ以外ならマネージャーだって番号があってもいいだろ？」

アイスホッケーで使える背番号は1〜99だ。

これなら番号が被る心配もないし、チームの一員である気持ちになれる。

「背番号なんて初めて・・・！」

亜里沙はそう言うと、ジャージを大事そうに抱えていた。

「全員配り終わったな。じゃあ今日からそれを着て陸トレ開始だ！大上ホッケー部として頑張ってくれよ？」

川上先生がそう言うと、気持ちが引き締まる。

「じゃあ放課後部室前だ！解散！」

いつもの号令の後、新品のジャージを抱えて俺たちは教室に戻っていった。